Теперь дело пошло веселей. Вспоминая, как это было прошлой ночью, Тина оживилась, заерзала на моих коленях – хотя без этого вполне можно было обойтись… и даже лучше бы. Но направление на сей раз указала без особенных колебаний. Знать бы еще, какой тут угловой разброс.
Тотчас я вернул картинку на плоскость и стал уменьшать масштаб карты, вмещая в экран сперва здание, затем окрестности, затем едва не все побережье.
– Значит, нам туда дорога, – пробормотал, вглядываясь в карту. И куда же эта дорожка ведет? Во всяком случае не в Храм – уже легче.
– И что делать теперь? – спросила Тина.
– Ждать. Одной линии мало, нужно пересечение. Если до темноты с Милой не случится страшного, мы получим если не точку, то хотя бы район. Не искать же по всей полосе?
– То есть ты поможешь мне?
Помедлив, я ответил:
– Если сама не отвернешь.
– С чего вдруг?
– С того, что сейчас начну тебя стращать. И еще до заката мы выясним, насколько ты любишь сестру.
– Я… не понимаю. Ты о чем, Шатун?
Тина продолжала восседать на моих коленях, только сдвинулась на край и обернулась ко мне, чтобы лучше видеть. А я придерживал ее за бедра, вовсе не собираясь позволять себе лишнего. Да она и не ждала этого, и не боялась. Сейчас ее волновало иное.
– Видишь ли, ненавижу ощущать себя жертвой, – пояснил я. – Ввязываться в драку имеет смысл, когда есть шансы. А если шансов нет, это уже не драка – избиение. И у меня подозрение, что тут как раз такой случай.
– И это говоришь ты!..
– Потому что уже имел случай распробовать. Честно скажу: сам бы не стал влезать. Может, я псих – но не настолько же? Однако тебя удерживать не стану. Хочешь сигать в пропасть – на здоровье.
– А ты?
– Что?
– Ты прыгнешь со мной?
– А что остается? Правда, ты не друг мне, даже не подруга…
– Как раз это поправимо, – заметила она. – Времени – вагон.
– …но ты пришла ко мне, – продолжил я, будто не слышал. – И уйдешь туда от меня.
– Законы чести, да? – спросила Тина с едва различимым недоверием. Или с издевкой. Все же служба под началом Аскольда научила ее многому. Что мог, он передал. А вот как передать то, чего нет?
– Да, – сухо подтвердил я. – И торг, как говорится, неуместен. Конечно, можешь расплатиться потом, если захочешь. И если выживем… что вряд ли.
Вдаваться в подробности было ни к чему. Но есть поступки, на искупление которых не хватит жизни. А с таким грузом лучше не жить.
– По-твоему, тут замешаны ночные твари? – спросила Тина. – Думаешь, Милка у них?
– А кого ты считаешь «ночными тварями»?
– Ну, кто нападает ночами на улицах, забирается в дома…
Я покачал головой:
– Это лютики-одуванчики – с ними еще можно совладать. Аскольд снюхался с чудищами пострашней.
– За это ты и врезал ему вчера?
– И за это, – подтвердил я. – А еще – за тебя. По-твоему, зря?
– Если они такие страшные, то почему Аскольд их не испугался?
– Он боится – еще как! Но хочет сделаться таким же Гудвином.
– Кем?
– Великим и Ужасным. И это желание в нем сильней страха.
– Что же нам делать, Род? – спросила она вновь.
– Жаль, не можем подождать до утра. Тогда бы у нас был шанс.
– А в чем разница?
– В наших противниках. Ночью они выкладываются настолько, что с рассветом делаются вялыми, некоторые даже впадают в летаргию. Но тот, кто над ними, похоже, не спит совсем. Мне и представить жутко, на что способен он!
– Ты о ком толкуешь, Шатун? Не о вампирах?
– Думаешь, спятил? А вот сейчас увидишь записи и решишь сама, кто тут псих. У меня-то хватило ума держаться от этих уродов подальше.
– А может, прав Аскольд и с такими врагами лучше ладить?
– Мы все звереем понемногу, – сказал я. – Но не все превращаемся в зверей. Думаешь, как Мила оказалась у них? Это же вступительный взнос вашего босса. Как бы подтверждение его преданности Хозяину.
– Это… неправда, – сказала Тина. И скривила лицо, будто опять решила всплакнуть.
– Да? – хмыкнул я. – Отчего же тогда Аскольд взъярился прошлой ночью? Он расплачивался с тобой за свои грехи.
Помолчав, она спросила:
– А почему ты решил, что мы звереем?
– Сейчас поймешь.
Следом за мной девушка спустилась в подвал, вступила в тренаж-зал.
– Ничего не заметила за собой? – спросил я, остановившись возле настенного динамометра. – Подойди.
Недоуменно хмурясь, она приблизилась к стене.
– Ну-ка, вмажь, – предложил я. – Со всей силы. – И прибавил с ухмылкой: – Представь, что это Аскольд.
Черты Тины вдруг исказились, закаменев в хищную маску, – с разворота она саданула в кожаную подушку. Ее мышцы точно взорвались, жгутами проступив под гладкой кожей… но в следующий миг уже расслабились.
– Теперь – ногой.
От второго удара гул прошел по всему залу, а девушку едва не сорвало с опоры.
– Недурно, – оценил я, глянув на дисплей. – Вполне сравнимо с тяжами и почти втрое против прежнего. Не ожидала? Это твой Зверек разгулялся.
Не поверив, Тина всмотрелась в показатель. Наверняка она ощутила, что удары хороши, – но чтобы настолько?
– У тебя тоже? – спросила растерянно.
– Уже и бить боюсь, – подтвердил я. – Зашкаливает.
– И что это значит?
– Ничего эдакого, – ответил я. – В прежние времена я иногда входил в раж, оборачиваясь берсерком, – оттого меня и боялись. А ныне эти всплески сделались нормой.
– Хорошо, а я?
– Ну, вы с Милой – девочки темпераментные, заводитесь живо. Прежде вам не хватало малости, чтобы заступить, а ныне сама среда способствует.
– И много вокруг… таких?
– Ты бойся не «таких». – Аккуратно взяв за плечо, я повел девушку к выходу. – Эти-то не выходят за человечью грань – просто получили доступ к резервам. Но вот другие…
– Что? – спросила она шепотом.
– С ними сложней, намного.
В гостиной нас ждал накрытый стол. Перекусив, чем Инесса послала, мы вернулись в кабинет. И вот там, как и обещал, я принялся Тину пугать, продемонстрировав ей подборку записей, начиная от крысок с пауками, смахивающих на порождения кошмаров, и заканчивая схваткой с Лущом-вампиром на фоне сотен голов (правда, чтобы разглядеть эту сцену, пришлось замедлить ее вдесятеро). Конечно, кадры впечатлили девушку, но от затеи она не отреклась, и даже колебаний я не заметил – что значит привязанность близнецов!
А день уж близился к закату, хотя из-за непрекращающегося дождя разглядеть это было трудно. И подготовиться к рейду следовало заранее.
Я привел Тину в каморку, под завязку заполненную барахлом, и велел:
– Ну-с, красавица, прелести наголо! Помедлив, девушка сбросила с себя пеньюар, затем стянула трусики. Без второго можно было обойтись, но я не стал возражать. Все же нагота сближает, а понимание нам пригодится. Жаль только, что в гостях у ночных тварей голым не побегаешь. Собственно, там и в одежде долго не протянешь.