Эмре под боком нет и я полностью одета в свой охотничий костюм… а вот сапоги куда-то делись, как и поножи с клинками, и зачарованные саквояжи… Я совсем запуталась: это явь или еще сон?
Я облокотилась локтем о мягкую перину и хотела встать, как вдруг ощутила просто безумную ломоту во всем теле. Подкатившись к изголовью кровати, схватилась за кованную спинку и подтянулась. Скрепя зубами, я все же приняла вертикальное положение. На полусогнутых ногах кое-как доковыляла до единственного тут темного проема. Я оказалась в темном коридоре и совсем близко услышала голоса. И десяти шагов по стеночке мне не пришлось сделать, как я миновала арку и вышла в то самое святилище, в котором потеряла сознание… наверное, ведь и оно подверглось легким изменениям. Широкий низкий столик, погребенный под кучей свертков, фляг и пищевых контейнеров в окружении походных сумок и спальников, на которых…
— Ты ее плохо знаешь… как раз паника начнется с отсутствия оружия, — усмехнулся Омер с перевязью мои клинков в своих руках, стоя в паре метров от меня.
Он повернулся ко мне лицом и звон соприкосновения рукоятей с каменным полом эхом разнеслось по залу.
— Малышка! — бросился он ко мне, заключил в объятия и принялся беспорядочно зацеловывать мое лицо. — Как ты, моя язвочка? — отстранился брат и вопросительно-обеспокоенно уставился на меня.
— По-моему: у меня с головой беда… или я все еще сплю… — честно призналась я.
— Не спишь. Я пришел за тобой, — расплылся в улыбке абсолютник., подхватил меня на руки и прошел к столику.
А вот я сейчас очень даже была не против провалиться в очередные сны, потому что даже забыла: как дышать, встретившись взглядом с зелеными омутами! Эмре пристально смотрел на меня с ничего не выражающим лицом, но бездна меня поглоти! Он бледен, небрит и с отросшей шевелюрой!!
Омер осторожно опустил меня на один из спальников рядом с младшим цесаром.
— Айрин, ты нас всех напугала, — всегда улыбчивый Ярман выглядел жутко уставшим. — Как ты себя чувствуешь?
— Видимо: не лучше тебя…
— О, поверь: ему гораздо лучше, чем тебе, — хмыкнул побратим. — У тебя произошло очень сильное истощение: и физическое, и магическое. Тебя знобило, бросало в жар, трясло, ты бредила… Пришлось намагичить бассейн. Эмре грел тебя магией дракона и периодически купал в ледяной воде…
— Ты описываешь магическое выгорание… — ужаснулась я.
Призвав силу, я облегченно выдохнула, едва уловимые бледно-красные искорки закружились вокруг пальчиков: «не выгорела». Собственные руки мне напомнили о… сне или яви? С замиранием сердца потянула рукав и уставилась на черный брачный узор.
— А это что еще за побочный эффект от лечения?
— Эммм… ну, считай: вы с Эмре сравняли счет в бессознательном обручении.
Я вытаращилась на бывшего-настоящего мужа и просто зависла. Так вот: почему его удивило мое стремление близости — это был не сон! А я еще собственному дебюту огорчилась: эротический сон без эротического содержания.
— И ты позволил этому случиться?! — заорала я на Омера и перевела взгляд на Мираша. — И ты?! Даже ты?! Ты же сам видел: как он отказался от меня!
— Я два дня подпитывал тебя крупицами магии, которые возвращались ко мне… Но этого было мало. Ты бредила и сгорала от жара на моих руках, — мрачно отозвался синеглазка.
— Почему ты не поднял меня на ноги? Почему не подпитал? — уставилась я на Омера.
— У меня недостаточно сил. Мы едва добрались сюда, а темных магов среди нас два с половиной: я, Дин и Эмре, — виновато поджал губы он. — И все мы тебя подпитывали, но этого оказалось недостаточно. Эмре сказал: часть его драконьей энергии уже циркулирует в тебе, и новая подпитка его силой пройдет безболезненно…
— И какое отношение жизненная энергия имеет к магическому выгоранию… — осеклась я на полуслове. — Я умирала?!
Омер шумно выдохнул и отвел взгляд. Мираш тоже опустил глаза. Я присмотрелась к окружающим меня мужчинам: бледны, ссадины на лицах и царапины, тени под глазами, мундиры местами порваны и в крови.
— А почему вас так мало? Неужели спасать императора мягко говоря «не рвались»?! — все еще плохо верилось мне в реальность происходящего.
— Было много. Два взвода отправились в обратный путь с раненными на сносях, — опустился Омер передо мной на одно колено и принялся обувать. — Пять дней назад в Нэя-Нова нагрянула целая туча крылатых: Эмре меня искал. Рассказал о вашем с Мирашем исчезновении, и о том: что след ведет в дикие леса. Разумеется: я не столько на помощь согласился, сколько сам собрался искать тебя. Бросил клич по друзьям, набрал магов в соответствии с количеством ящеров, вот только они отказывались брать на спины бойцов! Гордость у них в одном месте играет…
Поднялся он с колен и подал мне перевязь с клинками. Давно я не видела: чтобы Омер так нервничал из-за выгулки. Мне и без слов стало ясно: пришлось бойцам несладко…
— Было решено отправиться пешком сразу по следу от Хэя-Нова. Но драконы не то: что по мертвой земле ступать не умеют, а и вообще на охоту в простые леса не ходят как оказалось позднее… В общем: после первой же ночи я отправил обратно треть ящеров опять же: под третью сопровождения «наших» — чтобы у них вообще был шанс на возвращение на стену. Еще через сутки на нас напало стадо гродверов… Скажу коротко: хреново у драконов с логикой. Вместо того: чтобы исполнять приказы офицера, они их ждали от цесара как от своего повелителя. В тот день нервы сдали и у Ярмана: он позволил сесть на себя будущему родственнику — брату Шайли: Дину, — махнул он рукой в сторону молодого рыжего парня с узнаваемыми чертами лица. — Меня на себя взял Эмре.
— С подсчетом у тебя туго, — обвела я взглядом десяток незнакомцев. — Нас сейчас шестнадцать.
— Быстрее всех общий язык между собой нашли стихийники: и люди, и драконы — поэтому они с нами. Больше никто не согласился катать на спинах магов, поэтому остальных мы отправили обратно… Чертоги находятся в Черных скалах, и если бы не ментальная связь Мираша и Ярмана — я даже не представляю: когда бы вас нашли, располагая лишь заклинаниями поиска.
— Но откуда такие сложности в дороге? Разве первородные не исцелили землю? — спросила я, припадая губами к горлышку походной фляжки, как тут же поперхнулась от неожиданности.
Фантомы материализовались в шаге от дивана в секунду.
— Мы бесконечно рады: что ты пришла в себя.
— А я-то как рада… — неприветливо буркнула я в ответ, ведь чуть не умерла из-за этих паршивцев. — Надеюсь: