на протяжении десятилетия. После катастрофического землетрясения в Токио в 1923 году на 120 предметов роскоши была введена пошлина в размере 100 %. В 1926 году была установлена запретительная пошлина на ряд самых разнообразных товаров. В конце 1926 года правительство попыталось вернуться к золотому стандарту и повысило стоимость иены примерно с $0,40 до $0,49. В том же году были повышены и другие налоги, предположительно для того, чтобы ускорить процесс дефляции. Нездоровая комбинация умеренной дефляции и повышения налогов стала причиной финансового кризиса 1927 года, который в истории Японии оказался более значимым событием, чем то, что произошло за рубежом в 1929 году. Очередная попытка вернуть курс к довоенному паритету и возродить золотой стандарт в 1930 году в конце концов провалилась, поскольку осенью 1931 года от золотого стандарта отказался весь мир.
Было бы естественно предположить, что на фойе усиления военного и централизованного контроля над экономикой повышались и налоги, по в действительности, как в случае с гитлеровской Германией или Италией при Муссолини, произошло обратное. Министр финансов Корекиё Такахаси ввел мораторий на новые налоги. Позже в попытке получить согласие промышленников на контроль за их деятельностью со стороны центра правительство снизило ряд налогов. Был принят ряд мер, начиная с Закона о нефтяной промышленности 1934 года, в соответствии с которыми годовые планы компаний отныне должны были утверждаться правительством. Взамен предприятия были освобождены от уплаты налогов на землю, доходы и капитал, а также получили дополнительные льготы и субсидии, была введена обязательная амортизация основных средств, предоставлены особые привилегии при размещении облигаций и компенсация убытков за счет госсредств. Несмотря на глобальный экономический спад 1930-х годов, большинство статистиков отмечают более быстрый экономический рост в Японии в этот период, нежели в 1920-х годах.
В ходе Второй мировой войны физический капитал Японии был разрушен больше чем где-либо и когда-либо в современной истории. В конце войны бомбардировщики противника летали над японскими городами, не встречая никакого сопротивления. Крупные города сравняли с землей, а атомные удары по Хиросиме и Нагасаки за несколько минут сделали то, на что требовался день сплошной бомбардировки в Токио и Осаке.
Существует мнение, что в какой-то степени эти разрушения оказались во благо японской экономике или что взрывной экономический рост страны в последующие десятилетия был предопределен. Однако сразу после войны так не казалось. С 1946 по 1949 год оккупационное правительство генерала Дугласа Макартура, главнокомандующего союзными войсками (SCAP), практически полностью контролировало экономическую политику. Действия правительства, состоявшего из сторонников Рузвельта, имели катастрофические последствия. В 1946–1949 годах подоходные налоги были повышены, а шкала сделана более прогрессивной, выросли и налоги на прибыль корпораций, налог на сверхприбыль был установлен на таком уровне, что не позволял скорректировать амортизационные отчисления с учетом инфляции; был введен обременительный налог на богатство, повышены акцизы и введен НДС.
Это было плохо и само по себе, но одновременно для снижения безработицы была резко девальвирована иена, которая до войны торговалась на уровне 2 иен за доллар. В 1944 году в обращении находилось около 17,7 миллиарда иен. В 1948 году в результате мер, принятых SCAP, денежная масса в обращении увеличилась до 355,3 миллиарда иен. В стране началась гиперинфляция, и значительная часть экономики ушла в тень, уклоняясь от налогов. В конце 1939 года японская валюта торговалась на уровне 4,264 иены за доллар, а к концу 1946 года, когда к власти пришли силы SCAP, курс иены был временно зафиксирован на уровне 15 иен за доллар. К 1949 году, при SCAP, иена подешевела до 1/300 доллара.
В 1947 году на линии Токайдо, главной транспортной артерии между крупнейшими японскими городами, курсировали всего два поезда в день. Экономика была абсолютно безжизненной. В разгар экономического кризиса SCAP стало регулировать зарплаты и расширило круг подконтрольных государству отраслей.
Действия SCAP не были случайными — его официальная политика заключалась в том, чтобы парализовать японскую экономику для того, чтобы страна не могла быть источником военной угрозы в Азии. Выражение «экономическая демилитаризация» было официальным термином США. В промышленном развитии страна должна была быть отброшена на уровень 1926–1930 годов. Производство стали следовало ограничить 2,5 миллионами тонн в год. От Японии потребовали выплаты репараций. Для этого демонтировали промышленное оборудование, уцелевшее после бомбардировок союзных войск. Авиазаводы, заводы по производству легких металлов и подшипников были разобраны и вывезены за рубеж. Половина оборудования с верфей, электростанций, из машиностроительных цехов и с химических заводов была демонтирована. Кроме того, SCAP провело «чистку» в рядах лучших корпоративных менеджеров и промышленников, а крупные компании были раздроблены на небольшие малоэффективные подразделения.
Все изменилось, когда в 1948 году стало ясно, что армия Гоминьдана под руководством Чан Кайши в Китае потерпит поражение от Мао Цзэдуна и коммунистов. Политика США в отношении Японии кардинально изменилась. Страну необходимо было отстроить заново и превратить в азиатскую промышленную державу, которая бы противостояла влиянию коммунистов. В мае 1948 года Вашингтон объявил, что позволит Японии достигнуть уровня развития 1930–1934 годов (но не более того). В октябре того же года, после поражения Гоминьдана, Национальный совет безопасности утвердил Резолюцию 13-2, в которой говорилось, что отныне США будут форсировать восстановление японской экономики. В декабре 1948 года Вашингтон заменил злополучных кейнсианцев из SCAP новой командой, включавшей Джозефа Доджа, чикагского банкира, на которого была возложена задача исправления монетарной системы Японии. Изменить налоговую систему так, чтобы она в большей степени способствовала экономическому росту, должна была группа экспертов под руководством профессора Карла Шоупа из Колумбийского университета.
Додж вновь привязал рухнувшую иену к доллару, а следовательно и к золоту через Бретгон-Вудскую систему, установив курс на уровне 360 иен за доллар, или 12 600 за унцию золота. Додж, сторонник принципов классической экономики, также снял ограничения на зарплаты и цены, введенные SCAP, освободил промышленность от государственного контроля, отменил субсидии, отказался от экономической помощи США и сбалансировал бюджет центрального правительства. С 1949 по 1965 год от японского правительства в законодательном порядке требовалось поддерживать сбалансированный годовой бюджет. Это требование было введено, чтобы побороть искушение печатать деньги для финансирования расходов правительства и вместе с тем делало незаконным кейнсианские меры дефицитного финансирования, которые стали одной из причин экономической стагнации Японии 40 лет спустя.
Шоуп разработал план, который предусматривал немедленное снижение налогов и увеличение льгот и базовых