беря в руки обломок нефрита самого загадочного вида. В смысле, что на этот нефрит была наложена печать, испускающая странное Ци. Благодаря этому обычный камень выглядел таинственно и загадочно. Я уже видел подобное в исполнении призрака из запретной гробницы, но эта поделка была куда примитивнее. А главное, это был новодел, что можно было определить по более чистому сколу одной стороны камня.
— О, молодой господин, у вас намётанный взгляд… — Тут же начал заливать продавец.
Тем временем в переулке появился культиватор девятого уровня Кристаллизации Ядра (29), он быстро шёл по улице, внимательно смотря по сторонам и «обшаривая» окружающих своей Ци. Дойдя до меня, он мазнул по мне своим вниманием, почувствовал энергетику первого уровня (21) и пошёл дальше.
— …Это древний нефрит, запечатанный кровью дракона. К сожалению, я не знаю, что находится внутри, но там наверняка скрыта какая-то древняя техника или карта.
Интересно, а в этом городе есть хоть одна лавка уличного торговца, в которой продавали бы что-то действительно ценное?
— Печать крови дракона? — Произнёс я дрожащим от возбуждения голосом. — Но как снять её?
Преследователь неожиданно остановился и пошёл в обратную сторону, на этот раз заинтересовавшись переулком, из которого я вышел.
— Для этого нужно убить дракона и смазать нефрит его кровью. И тогда печать спадёт, и можно будет считать с нефрита вложенные в него тайные знания.
Вообще-то, я прямо сейчас мог считать эту информацию. В нефрите были записаны координаты какого-то места в подземелье драконов с указанием, что там хранится наследие древнего культиватора. При этом, записавший это сообщение культиватор прямо так и сказал, что он очень древний и жил в незапамятные времена. В общем, ловушка была рассчитана на полных идиотов, и мне даже было интересно, каков процент «целевой аудитории» по отношению к общему количеству культиваторов?
Поскольку мой преследователь не уходил, а ошивался поблизости, то я продолжал играть роль недалёкого идиота, недостойного тщательной проверки. Только этот путь гарантировал, что мне удастся скрыться от преследования.
— И сколько же вы просите за это древнее сокро… гхм, в смысле, за этот кусок пустой породы? — Окончание фразы я произнёс, отчаянно изображая отсутствие интереса.
Торговец ухмыльнулся и произнёс гипнотизирующим голосом, который должен был подавить мою волю к экономии денег.
— Это бесценное сокровище досталось мне от деда по линии матери. Только крайняя нужда заставляет меня расстаться с ним. Поэтому, я прошу за него триста средних кристаллов Ци.
— Триста кристаллов? — Воскликнул я, прижимая бесценное сокровище к груди. — Но… но… у меня нет столько денег. Триста средних кристаллов…
Для сравнения, один большой кристалл содержал в тысячу раз больше энергии, чем средний. То есть сейчас в моём кошельке хранилось сто пятьдесят миллиардов средних кристаллов. Думаю, если бы торговец передо мной узнал об этом, то его просто разорвало бы в кровавый туман от жадности.
— Молодой господин, внимательно посмотрите на этот древний нефрит. От него же прямо исходит аура древности. Как он может стоить меньше? Триста средних кристаллов и ни одним меньше.
Преследователь вышел из переулка и подозрительно посмотрел на меня.
— Но… у меня есть только двести. И эти кристаллы мне выдал учитель, чтобы купить припасов в дорогу для похода в подземелье. Если я потрачу их все…
— Двести недостаточно. — Покачал головой торговец. — Я мог бы сбросить цену на двадцать кристаллов, но…
Я продолжил отчаянно торговаться, вцепившись в кристалл и не желая отпускать его из рук. А торговец в свою очередь вцепился в меня, выворачивая эти руки в поиске любого дополнительного кристалла Ци. Наконец, когда я уже договорился купить камень за двести тридцать два кристалла Ци, преследователь свалил прочь за пределы видимости.
— Хорошо, я куплю этот кристалл. Вы же понимаете, что я отдаю вам последнее? — Пожаловался я на жизнь.
— Да-да, давай плати уже. Или я продам его кому-нибудь другому. — Потерял остатки терпения торговец.
— Двести тридцать два средних кристалла Ци. У вас будет сдача? — Протянул я ему один большой кристалл.
— Кха!
Увидев, чем я собираюсь расплатиться, торговец выплюнул полный рот крови.
— Ты! Ты сказал, что это твои последние деньги! — Возмутился он.
— Какая разница, что я сказал? Мы сошлись в цене, и это главное. Или ты хочешь подождать следующего покупателя? — Возразил я холодным голосом.
— Дай сюда. — Чуть ли не вырвал он кристалл из моих рук и принялся отсчитывать сдачу. — Что за молодёжь пошла? Никакого уважения к старшим. А ведь это единственное, что осталось мне от моего дедушки. Держи и проваливай, пока я не передумал.
Я получил всю причитающуюся мне сдачу и пошёл прочь, подкидывая «великое сокровище» в руке и думая о том, куда бы его пристроить.
Пока я шёл в гостиницу, то наблюдал вокруг необычную суету. Все куда-то торопились, что-то высматривали и тихо шептались по углам, обсуждая дерзкое ограбление игрового дома на сумму в сто пятьдесят миллионов больших кристаллов Ци. Всюду висели ориентировки на меня, а торговцы из-под полы толкали нефриты, на которые были записаны характеристики ауры Ван Чжу Тана, чью Ци я использовал для придания себе образа сильного культиватора.
Вернувшись в клоповник, я погрузился в анализ купленных мной вчера техник, крутя в руках нефрит с «древней картой древнего культиватора». Через пару часов в номер завалился злющий как волк Му Ням, который тут же набросился на меня.
— Тан Цзи Тао, мы столкнулись с непредвиденными расходами. Чтобы оплатить ещё одну ночь пребывания в гостинице мне нужны деньги. Дай мне свой кристалл Ци Весеннего Леса.
— Учитель, у меня его нет. Я променял его на этот великолепный древний нефрит, запечатанный кровью дракона.
— Что?!! — Воскликнул алхимик, уставившись на продемонстрированный ему камень. — Ты… ты идиот!
После этого он подскочил ко мне и просканировал содержимое моих пространственных колец, но обнаружил там только алхимические травы и пять малых кристаллов Ци, которые были равны по стоимости половине среднего кристалла.
— А где все те сокровища, что подарил тебе Чхон Чу Хан? — Возопил он.
— Не волнуйтесь так, учитель. Я оставил их у себя дома под надёжной защитой.
— Какой защитой? — Вылупил на меня свои глаза Му Ням.
— Я установил там несколько ловушек с алхимическими ядами.
— Ты что? Что ты сделал? Откуда ты вообще знаешь, как ставить печати?
— Я не знаю. И поэтому, я поставил простейшие ловушки с ядами. Они не сложнее силков для кроликов, но я на сто процентов уверен в их эффективности.
— Ох, ладно, забудь. — Простонал Му Ням, садясь за стол и проверяя содержимое пустого кувшина из-под вина. — Зачем я вообще пошёл