Так, будущего мага проводили, теперь пора и о своей судьбе позаботиться. Но сделать я ничего не смог, прискакал посыльный и передал мне записку от императора. Эдгар требовал чтобы я срочно, очень срочно, явился во дворец. Блин, мне дадут свою семейную жизнь устроить! На кой черт я ему так срочно потребовался? Но, делать было нечего, перечить императору - дело глупое и небезопасное. Пришлось седлать коня и выдвигаться.
Поздоровавшись с секретарем и привычно сдав оружие охране, я вошел в кабинет императора. Эдгар был не один, с ним сидел тот самый странный второй секретарь, которого я видел в свой первый визит к императору.
- Прибыл по вашему приказу!- Гаркнул я, вытягиваясь во фрунт.
- Тише!- Поморщился Эдгар.- Незачем так орать. Присаживайся, есть разговор.
Я сел на предложенный стул. Осмотрелся. Вид что у Эдгара, что у его секретаря был озабоченный. Не иначе что-то серьезное случилось.
- Тимэй, у меня есть для тебя очень важное поручение. - Сказал император.
- Готов выполнить любой приказ!- Я снова начал изображать бравого вояку. Просто я зол был, настроился уже предложение Виктории делать, а тут император со своими заморочками.
- Два дня назад, трое охотников, случайно обнаружили схрон древних магов.- Продолжил Эдгар, не обращая внимания на мою клоунаду.- Такие схроны иногда еще находят в укромных и отдаленных местах. В этих хранилищах может быть много ценного. Двое охотников погибли от охранных заклинаний, при попытке проникнуть внутрь схрона, а третьему удалось выжить. Он добрался до ближайшего поселения, сообщил о находке в Тайную канцелярию и готов быть проводником. Мы уже собираем отряд, и я хочу, чтобы ты поехал вместе с ними.
- Зачем, ваше величество?- Я перестал валять дурака и начал говорить серьезно.- Я ничего не понимаю в магии древних.
- Зато ты ее видишь!- Отрезал Эдгар.- То, что охранные заклинания все еще действуют, позволяет предположить, что в схроне есть ценности, и это не обязательно золото или драгоценные камни. Более важно обнаружить все тайники с магическими вещами. Тут твой дар может быть полезен. Да и ловушках не стоит забывать. Кроме сотни солдат, с вами поедут пять магов. Два боевых, один лекарь, один специалист по взлому и еще один - специалист по наследию древних. Надо спешить, информация может попасть не в те руки, а схрон находится неподалеку от границы. Ради такого куша, многие могут пойти на крайние меры. Даже имперцы, хотя за разграбление хранилищ древних магов полагается смертная казнь. Выезжаете послезавтра, раньше не получится, требуется время на подготовку.
- Что же, я готов ехать!- Не скрывая своей досады, сказал я.- А где находится этот схрон?
- В Черных Горах, неподалеку от эльфийских владений.- Ответил Эдгар.
- В горах?- Переспросил я.
- В горах.- Подтвердил император.
- Не поеду! - Категорично заявил я.
- Почему?- Удивился император.
- Я высоты боюсь.- Признался я.
Действительно, высоты я боялся с детства. На уровне пятого этажа у меня кружилась голова и возникало непреодолимое желание вцепиться во что-нибудь покрепче и орать как дура дурой. Что бы я, сам, в горы полез? Ни за что! Пусть расстреливают перед строем, даже без последнего желания - не поеду!
Эдгар внимательно посмотрел на меня, переваривая мой отказ, и вдруг рассмеялся.
- Не могу поверить! Барон Воронов, бесстрашный и могучий барон о котором говорит вся империя, боится высоты? Как такое может быть?
- Вот так. - Пожал я плечами.- Даже Единый не совершенен! Что уже обо мне, грешном, говорить. Но в горы я не полезу!
- Не переживай! - Эдгар получил разрядку и теперь смотрел на меня не так строго.- Пещера, где обнаружили схрон, находится у подножья горы. Высоко лезть не придется. Кстати, командиром солдат будет маркиз де Салан, которого я собираюсь назначить начальником специальной группы. Той самой, о которой ты столько просишь. После возвращения, начнете набирать личный состав и работайте на благо империи. Не надумал еще лично группу возглавить?
- Не надумал.- Отрезал я.- Более целесообразно будет назначить на этот пост мелинца. Толкового, грамотного, хорошо известного всей империи. Так сказать, человека с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками!
- Очень точная характеристика!- Восхитился император.- И как удивительно подходит к маркизу!
Он взял со стола колокольчик и позвонил. Дверь в кабинет открылась и возникла физиономия секретаря из приемной.
- Маркиз прибыл?- Спросил Эдгар.- Пусть войдет!
Я встал, решив встретить будущего шефа со всем уважением. И тут моя нижняя челюсть больно ударила по большим пальцам на ногах, а сами ноги стали настолько мягкими, что я не удержавшись, шмякнулся обратно на стул. Блин! Накаркал!
В кабинет вошел Феликс Эдмундович Дзержинский.
************************************************
Мужчина, которого Эдгар представил как маркиза де Салан, был удивительно похож на главного чекиста. Волосы длинной до плеч, но залысины присутствовали. Узкое лицо, вертикальные складки над переносицей, цепкие, колючие глаза, знакомая бородка. Пока я, как карась на берегу, хватал ртом воздух, маркиз пристально и строго смотрел на меня.
- Барон, вы что, знакомы с маркизом?- Спросил император.
- Нет.- С трудом ответил я.- Просто маркиз очень похож на одного человека, которого я никак не ожидал здесь увидеть.
- Ну что ж, я думаю у вас будет время пообщаться с маркизом, а сейчас покиньте нас.- Я был готов выполнить распоряжение императора, но Эдгар добавил мне в спину.- Подождите в приемной, наш разговор еще не закончен.
В приемной я начал себя успокаивать. Подумаешь, сходство! Может характер другой! Не думаю, что император подсунул мне в начальники плохого человека, наверняка это настоящий профессионал и отважный воин. Сработаемся! Правда, знакомство получилось неважным, но это ерунда! Все будет хорошо!
Маркиз пробыл в кабинете минут десять. Получив ц/у, он вышел.
- Барон, его величество прав, у нас еще будет время для беседы.- Сказал он, подойдя ко мне.- Сейчас я тороплюсь, много надо успеть сделать. Рад знакомству!
И протянул мне руку. Оп-па! А вот это уже знак! Рукопожатие начинало входить в моду, но еще было не слишком распространено. Значит, таким жестом, маркиз выказывает свое уважение? Я только "за"!
- Я тоже рад, ваша светлость!- Пожимая ему руку, ответил я.
- Можно не так официально, барон.- Маркиз не улыбался, но чувствовалось его приветливость.- Нам еще работать вместе. Сэкономит много времени.
- Как вам будет угодно!- Кивнул я.
- Барон? Водите!- Донеслось из кабинета и поспешил на зов императора.
- Тимэй, а почему у тебя было такое недовольное лицо, когда я объявил о поездке?- Спросил император, как только я закрыл дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});