— Приятный домик, — подметила Маша, огибая в гостиной оттоманку, что стояла напротив журнального столика. Пол, кроме кухни, был везде деревянный. Всё кругом сверкало чистотой, но ощущения, что это место нежилое, не возникало.
По бесконечно скрипучей лестнице они поднялись на второй этаж и уткнулись в раскрытую дверь. У дальней стены напротив нее, задрав ноги на двухтумбовый стол, уже сидел в удобном кресле Андрей. Он держал перед собой на коленях большую книгу в глянцевой обложке.
Библиотека была куда скромнее той, что видели они в замке. Места в ней едва хватало для стола, кресла, двух стульев и трех набитых книгами стеллажей. Часть дальней стены отсутствовала — пол за ней переходил в балкон, на котором стояло кресло-качалка. С балкона через открытую дверь тянуло сухим теплым воздухом.
— Куда стену дел? — заходя в комнату, спросил Сашка. — Не оставил же Вайларк дом в таком виде?
— Там две кнопки, — не отрываясь от чтения, пояснил Андрей. — Нажмешь одну, и стекло уходит в стену. Нажмешь другую — оно плавно поляризуется вплоть до полной непрозрачности.
— Смотрю, ты шустро освоился, — хмыкнула Маша, ставя на стол стаканы рядом с кувшином и тарелкой. — От скромности не умрешь!
Она вышла на балкон и огляделась, Андрей отмахнулся.
— Скромность есть состояние человека, сознание которого озабочено тем, как его воспринимают другие. Мое сознание этим не озабочено. — Он поднял на Сашку глаза. — Вон там, по-моему, я видел самоучитель!
Он показал на нижние полки ближайшего к двери стеллажа. Сашка присел и стал разглядывать корешки одинаковых толстеньких книжек в коленкоровых переплетах.
Андрей повернулся в сторону балкона.
— Ты не права, они не такие уж шовинисты, — сказал он. — У них, оказывается, дают рыцарство за особые заслуги, в том числе женщинам.
Маша шагнула обратно в комнату.
— И много здесь рыцарей женского пола? — несколько раздраженно поинтересовалась она.
Сашка положил на стол найденный самоучитель, Маша взяла его и рассеянно пролистала.
— Не написано, — сказал Андрей. — Но большинство членов Совета рыцари.
— И Хавелок? — хмыкнул Сашка.
Он сел за стол и взял с тарелки бутерброд. Тот оказался с весьма горькими листами салата и еще с чем-то, отдаленно напоминавшим колбасу. Андрей положил книгу рядом с собой на пол и тоже потянулся за бутербродом.
— Вот пристали, — бросил он с деланным возмущением. — Там ничего об этом нет, это же дайджест!
Маша налила полные стаканы и забралась с одним из них в кресло-качалку. Андрей промычал с набитым ртом:
— Меня, собственно, интересует не эта фигня, а Навигатор. Вот только червячка заморю!
Сашка заглотил свой бутерброд и запил соком. Напиток вкусом напоминал вишневый сок, лишь цвет не совпадал. Сашка вспомнил, что таким их угощал в прошлом году Бандали в замке. Он поставил стакан на стол и, наклонившись, сгреб из-под ноги Андрея путеводитель.
Пока Андрей утолял голод, Сашка листал книгу. Маша качалась в кресле на балконе, стреляя глазами по сторонам.
— Нехилая пропорция! — произнес Сашка удивленно. — Двести десять миллионов населения, из них только тридцать тысяч сердаров. И еще пятьдесят тысяч демонов… Куда они делись-то все?
Маша дернула плечом:
— Покрошили друг друга в капусту, поди.
— А остальные попрятались, — не переставая жевать, осклабился Андрей.
Сашка перелистнул страницу.
— И у них тоже была Великая Чума. Пишут, что унесла восемьдесят шесть процентов населения.
Маша лениво отозвалась с балкона:
— Неслабо.
— Как-то многовато, — сказал Андрей. — Насколько я помню из истории, у нас умерло только от половины до двух третей.
— А вот еще интересно… — Сашка с выражением зачитал: «Начало расселению сердаров положило гигантское наводнение, вызванное прорывом в Гудзонов залив вод огромного ледникового озера восемь с половиной тысяч лет назад. Объем воды в озере по меньшей мере вдвое превышал объем самого крупного современного озера — Каспийского моря. После того как вода озера Агассис вылилась в Гудзонов залив, а оттуда в Атлантику, снижение солености и температуры изменило характер и силу океанского течения Гольфстрим. В северном полушарии наступил ледниковый период. Гиперборею покрыли льды, и сердары ушли в Евразию…»
Маша глянула заинтересованно на Сашку. Тот с сомнением произнес:
— Гиперборея что-то знакомое, я где-то это слышал.
Маша почесала коленку.
— Я тоже слышала, по-моему, на географии, — сказала она. — Меркатор изображал ее в виде трех больших островов в Ледовитом океане.
Андрей допил сок и отодвинул стакан в дальний угол стола. Заметив это, Сашка протянул ему открытую книгу.
— Нашел я про твой Навигатор, изучай!
Андрей сразу ткнулся в книгу. Маша некоторое время следила из-за плеча, как он перелистывает страницы, потом зевнула и сладко потянулась.
— А, всё равно деревня! — произнесла она сквозь зевок.
Она встала, одернула юбку и, поправив упавшую с плеча бретельку, облокотилась о спинку кресла. Андрей положил книгу и схватил со стола Навигатор. Пока Сашка допивал сок, Андрей пялился на Навигатор, держа его за цепочку и время от времени сверяясь с книгой. Вдруг Маша наклонилась вперед, лицо у нее сделалось чудное.
— Подожди, — сказала она. — Как ты это делаешь?
Сашка заметил, что значки на Навигаторе покачиваются, и тоже подался вперед. Андрей прошептал:
— Не отвлекайте, я пытаюсь перейти на Райдо… Уф, устал!
Бросив Навигатор на стол, он откинулся в кресле и потер лицо ладонями. Маша немедленно подхватила шарик. Андрей расплылся в улыбке. Маша обошла стол и прислонилась спиной к стеллажу, не отрывая взгляд от его цветущей физиономии.
Андрей кивнул на шарик в ее руке.
— Должен сказать, это гениальный приборчик… У нас с тобой ничего, собственно, не изменилось, вот он и показывает состояние нашего сознания, какое оно по умолчанию. А теперь давай почитаем про Перт!
Он цапнул книжку со стола и зачитал:
— «Четвертая позиция, обозначенная руной Перт. На ней и только на ней разрешается говорить себе, чем плоха идея и в чем слабость планов по ее реализации. Ни мечтать, ни планировать на этом месте нельзя…»
Маша нахмурилась.
— Это ты к чему?
— Погоди, — нетерпеливо оборвал Андрей. — Слушай пока! — Он продолжил: — «Следует понимать, что руна Перт относится к непознаваемому и связана с фениксом, мифической птицей, сжигающей себя и вновь возрождающейся из пепла. В общем случае она символизирует перерождение через разрушение личности, психическую смерть. Состояние Перт в его крайнем проявлении используют для зажигания Открывающего Путь. Относительно легко достигается у сердаров, и некоторые исследователи именно с этим связывают их безжалостность...»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});