Ветер свистел в чуть приоткрытый люк. Оконное стекло я опускать не решался, еще простудится чудо, что рядом на сиденье, а ветерок из люка всего лишь красиво шевелит ее волосы под короной. Я придерживал поводья одной рукой, справа и слева иногда обгоняют вассалы на добротных конях, сказочный мир несется навстречу, распахивается, сердце трепещет в радостном предчувствии…
Еще издали увидел далеко впереди на выезде с Окружной скопление машин, бегающего гаишника, жезл вертится, как будто гаишник носится с игрушечным пропеллером…
Я сбавил скорость, нажал кнопку на сотовом и, пока там попискивало, набирая номер, развернулся и ушел по краю тротуара за сообразительным черным фордом. Вероника смотрела с интересом.
– Алло? – донеслось из коробочки.
– Пробка на Ярославском шоссе, – сообщил я. – Там КамАЗ не может развернуться, стрела уперлась в будку. Это минут на пятнадцать, не меньше. Передал Баймер на серебристом опеле.
– Спасибо, Баймер, – послышался торопливый щебечущий голосок. – Сейчас же в эфир…
Музыка оборвалась, Вероника с любопытством слушала, как диджей озабоченно-веселым голосом предупредила о начинающейся пробке и даже повторила прогноз, что это продлится пятнадцать-двадцать минут и что если кто летит издалека, может надеяться проскочить без помех, там шоссе бархатное, асфальт клало или наклало дорожное СМУ-17 под началом Петра Хрющенко…
– Здорово, – сказала Вероника с насмешливым одобрением. – Вносишь лепту в оздоровление города?
– Это мой город, – ответил я так же весело, – моя страна, земля, вселенная…
Я видел, как она посматривает искоса, не понимая еще, где кончается шутка, а где начинается серьеза. Я молчал, что это в самом деле моя планета, а я – высший примат, который за все в ответе. Вслух этого говорить нельзя, засмеют даже одногодки, поймут только баймеры, да и то не все, а только настоящие, а не переходники.
Я страшился спрашивать, куда ей дальше, но Вероника сказала спокойно:
– Если тебе по дороге, то высади меня возле ВДНХ. Но только если по дороге!
– По дороге, – заверил я. – Еще как по дороге!.. Я всегда там езжу. А где эта ВДНХ?
Легкая улыбка тронула ее красивые губы.
– Теперь это ВВЦ, – объяснила она. – Но мне нравятся старинные названия. Как и все старинное, добротное, таинственное, романтичное.
Я издали уловил зеленый сигнал, рассчитал так, что, когда подъехали, зажегся красный, и я на несколько секунд могу быть с нею дольше.
– Я могу довезти прямо к подъезду, – предложил я.
Она покачала головой.
– Не нужно. Я пойду через ВДНХ… а машинам туда въезд по пропускам. Или за большую плату.
– Ну и что? – воскликнул я. – Заплачу!
Она снова качнула головой.
– О, какой купеческий жест… Даже не спросил, сколько это стоит. Но дело не в этом. Просто я люблю возвращаться через выставку. Она сейчас переживает тяжелые времена… и чем-то мне напоминает руины не то Колизея, не то римского Форума… Такое же запустение.
Я сказал робко:
– А можно мне… проводить тебя через выставку?
Ее брови приподнялись, она посмотрела на меня искоса, надменно и холодновато.
– Это лишнее. Там безопасно.
– Да-да, – пробормотал я жалко, – но… я так давно не был на ВВЦ… ВДНХ то есть… И вообще, у меня только компьютеры, программы… и никакого тебе стародавнего искусства…
Она наморщила лобик, я трясся, словно решалась моя судьба. За розовыми стеклами блеснула искорка, Вероника сказала уже мягче:
– Ну, если тебе так уж хочется восполнить пробел в своем эстетическом образовании…
– Хочу! – воскликнул я. – Просто жаждаю!
Она засмеялась.
– Ладно. Но только по ВДНХ.
За ворота меня пропустили, но следили, как коршуны. Я уплатил, мне даже дали «квитанцию», Вероника вышла и огляделась, как в своей гостиной, я следил за ее просветленным лицом, у меня самого все светлело, словно на лугу, куда падает солнечный свет.
Народу маловато на этой ВДНХ, кучки бездельников, да и то странные, какие-то половинные. Может, и не половинные, но я не мог подобрать другое слово, но при взгляде на этих людей оставалось ощущение какой-то незавершенности.
Ларьки, газетные киоски, порнуха, презервативы и мороженое, под уздцы провели облезлое животное. На спине гордо восседал надутый ребенок, животное смотрело печальными глазами и монотонно обмахивалось хвостом от мух.
По главной аллее выросли и придвигались к нам огромные фонтаны. Легкий ветерок донес облачко тончайшей водяной пыльцы. Я остановился, ощущение в эту жару просто сказочное, справа блещет золотом огромный Каменный Цветок… Нет, это вроде бы урожай, в середине исполинский золотой сноп, а вокруг, спинами к нему, красивые молодые женщины, тоже золотые, то есть из меди, в руках виноградные гроздья, яблоки, персики, кувшины с вином, дальше я не рассмотрел, памятник огромен, пока обойдешь весь этот бассейн – заморишься, да еще дивные рыбы пущают изо рта фонтаны…
– Красиво, – сказал я.
Вероника заколебалась, похвалить или нет, все-таки это не природное явление, а сделано руками человека, что ж тут хорошего, из рук человека разве выйдет что-то приличное, с другой стороны – уже старина, а в старину, как известно, «все было лучше».
– Да, – согласилась она наконец, – неплохо. Хоть и грубовато, конечно.
Мощные струи поднимаются на высоту трехэтажного дома, там рассеиваются, воздух здесь чистый, свежий, без намека на пыль, а другие струи наполняют бассейн, дети и взрослые садятся на широкий бордюр, достают пригоршнями чистую холодную воду, брызгаются.
Кто-то разулся и вообще полез в воду. Вероника фыркнула и потащила меня прочь.
Я отчаянно трусил, что эта ВДНХ вот-вот кончится, но мы шли по прямой, а она не кончалась, и тогда я пошел на отчаянный трюк: изобразил жгучий интерес к какому-то бизону на постаменте, развел руками:
– Какая красотища!.. Только не пойму, а где же всадник?
Вероника удивилась:
– Какой всадник?
– А это разве не родео? – спросил я. – Как-то странно ставить памятник быку, а не всаднику… Конечно, политкорректность – это немало, но…
Она расхохоталась:
– Это же павильон животноводства! Здесь собраны все достижения… А быки наши в те годы были в самом деле лучшие в мире. Не веришь? Зайдем, я тебе все покажу.
Павильон животноводства оказался сам по себе огромным, как стадион, а вокруг него, как поросята вокруг свиноматки, еще и куча небольших павильонов для овец, свиней и прочих пернатых.
Я ходил за Вероникой, как щенок, смотрел на нее влюбленными глазами, но, когда она поворачивалась ко мне, я изображал бурный интерес к животным, хотя, естественно, я интересуюсь ими только в хорошо прожаренном виде.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});