В январе 1945 г. КОНР располагал 50 000 солдат. 28 января было официально объявлено, что русские дивизии больше не являются частью германской армии, а находятся под прямым командованием КОНР. Этот факт еще раз подчеркнул то, что эти несчастные никому не нужны, и нет ничего удивительного в том, что плохо снаряженные и обученные дивизии обратили свою злобу против немцев. После ряда боев в Силезии деморализованная 1 — я дивизия КОНР под командованием генерала Буняченко 7 мая поддержала восставших в Праге чехов — тех, которые не желали иметь ничего общего с коммунистами. Они рассчитывали на то, что таким образом смогут завоевать расположение союзников, но это были напрасные надежды.
Русские добровольцы носили особые петлицы, погоны, кокарды и нашивки. То, как выглядели нашивки, можно увидеть на цветных вклейках и диаграммах. Кокарды были овальной формы, с красным овалом на синем фоне. Существовало по крайней мере три варианта нашивок. Один был стандартной для иностранных формирований формы, со словом «Russland» на верхней полоске и синим русским православным крестом на белом фоне. Более простой вариант представлял собой три горизонтальные полосы белого, синего и красного цветов. Окончательный вариант был серого цвета, с желтыми буквами кириллицы на верхней полосе «РОА». Эмблемы белого цвета имели тонкую красную кайму и изображение синего креста Св. Андрея. В КОНР был также разработан свой вариант эмблемы, но изготавливался он индивидуально и в очень незначительных количествах.
Украинские добровольцы
Единственными подразделениями восточных добровольцев, которые вошли в вермахт с самого начала Русской кампании, были два небольших украинских батальона, созданные весной 1941 г. Батальон «Нахтигаль» был набран из проживавших на территории Польши украинцев; они носили немецкую форму с украинскими знаками различия. Батальон «Роланд» был набран из украинских эмигрантов, проживавших в Германии. Они носили форму своего образца, за основу которой была взята форма независимой Западно-украинской армии, воевавшей с Польшей с 1918 по 1920 гг.
В начале кампании оба этих подразделения, зачастую одетые в советскую форму, осуществляли диверсионные операции. Но междоусобицы между разными национальными группировками внутри этих подразделений и сопротивление немцев любому предложению по введению украинской автономии привело к их расформированию в октябре 1941 г., несмотря на то, что их численность достигала нескольких тысяч солдат.
Среди Восточных войск встречались и неофициальные знаки принадлежности к разным подразделениям, носившиеся на головных уборах. Этот кавказский доброволец одет в немецкий мундир с петлицами и орлом. На полевом кепи с коротким козырьком, какое носили альпинистские части, приколот значок в виде кинжала, позволяющий определить принадлежность этого солдата к подразделению, специальному формированию «Бергманн».
Украинцы продолжали сотрудничать с немцами, однако значительное количество украинских добровольцев включались в подразделения местной безопасности и ополчения для борьбы с партизанами, которые создавались немцами на оккупированной территории. Остальные украинские добровольцы записывались в Восточные батальоны.
Когда стала обсуждаться идея о формировании РОА, параллельно шло обсуждение возможности формирования Украинской освободительной армии (Украинске Вызвольне Вийско, УВВ), которое включило бы в себя разрозненные подразделения украинских добровольцев, общая численность которых достигала 180 000 солдат. В отличие от РОА, УВВ не располагало харизматическим лидером калибра Власова. Общим же для обоих этих формирований было то, что армиями они были только номинально, не имея никакой практической власти над своими воображаемыми подразделениями. В значительной степени УВВ служило пропагандистским инструментом для тех германских фракций, которые стремились дискредитировать Власова и раздробить на фрагменты потенциальный для вступления в РОА личный состав.
Украинские добровольцы носили немецкую униформу с овальной кокардой желтого цвета на голубом фоне и такой же нашивкой. Нашивки были двух видов: ранняя модель была стандартного вида с надписью «Ukraine» над голубым полем с желтым украинским трезубцем. Более поздний вариант представлял собой разделенное на две части поле. Верхний сектор поля был голубым, а нижний — желтым. На эмблеме был изображен белый трезубец. Сверху белыми буквами была сделана надпись «УВВ».
Только в самом конце войны украинские добровольцы обрели достойного лидера в лице Павло Шандрука, который до этого, совместно с украинскими националистами, вел борьбу с большевиками, а впоследствии стал генералом польской армии. Отказавшись примкнуть к Власову, он получил разрешение сформировать Украинскую национальную армию (УНА) в начале 1945 г.
Столкнувшись с теми же трудностями, что стояли перед РОА и КОНР в процессе формирования вооруженных сил, Шандрук сумел в апреле 1945 г. сформировать две дивизии. 1 — я дивизия была набрана из остатков бывшей 14-й гренадерской дивизии войск СС, сформированной два года тому назад из проживавших на польских территориях украинцев. 2-я дивизия была сформирована из разрозненных подразделений вермахта, а именно: 281-го Украинского резервного пехотного полка, двух караульных полков и Украинской противотанковой бригады. Общая численность УНА достигала 40 000 солдат. В последние недели войны 1 — я дивизия участвовала в боевых действиях в Австрии, а 2-я — в Чехословакии.
Сразу после создания УНА Шандрук утвердил новые национальные знаки различия вместо использовавшихся ранее немецких. Имеются свидетельства, что солдаты 1-й дивизии носили эти новые знаки различия на эсэсовской униформе в последние недели войны, но маловероятно, что они получили широкое распространение.
Добровольцы из числа русских эмигрантов
Во время и после большевистской революции многие граждане России были вынуждены выехать за пределы СССР. Многие из них решили использовать германское вторжение для того, чтобы вернуться в страну и сражаться с коммунистами. Они записывались в Восточные войска, в армейские или эсэсовские подразделения, набираемые в Западной Европе. Наиболее интересный случай представляет собой Русский охранный корпус в Сербии (Russisches Schutzkorps Serbien, RSS), о котором со всем основанием можно сказать, что это было последнее подразделение Российской императорской армии. Он набирался из числа белогвардейцев, нашедших убежище в Сербии в 1921 г. и сохранивших свою национальную самоидентификацию и приверженность традиционным убеждениям. Их мобилизация на борьбу с коммунистическими партизанами Тито после осуществления вторжения в СССР была поддержана немцами. Русский охранный корпус, первоначально возглавляемый белогвардейским генералом Штейфоном, а позднее — полковником Рогозиным, в период своего расцвета достигал численности более чем 11 000 человек, разделенных на 5 полков. Сначала военнослужащие носили довоенную форму королевской югославской армии с одним любопытным отличием — бывшие офицеры Императорской армии носили имитацию царских погон со знаками, соответствующими их бывшим званиям, вне зависимости от того, каким был их чин в RSS. Стандартной немецкой униформой они были обеспечены позднее.
Судьба восточных добровольцев
По Ялтинскому соглашению западные союзники обязались передать СССР всех попавших в их руки советских граждан — пособников Германии. Это обязательство, которое казалось вполне разумным во время войны, стало после ее окончания трагедией для огромного числа людей. Все основные формирования восточных добровольцев пытались сдаться в плен западным союзникам. Это удалось осуществить Казачьему кавалерийскому корпусу, 162-й (туркменской) дивизии, 1 — й дивизии Р О А, основной части УНА и Русского охранного корпуса. (Судьбу других Восточных батальонов невозможно точно установить, но легко представить.)
Практически все крупные подразделения были переданы западными союзниками СССР. Часто эта процедура сопровождалась душераздирающими сценами. Не следует забывать, что многих казаков сопровождали их женщины и дети. Никто не питал иллюзий по поводу того, что ожидает их, когда они попадут в руки Сталина. Жертвы молили о пощаде, и у солдат союзников, которым приходилось осуществлять эту миссию, часто не выдерживали нервы. Только в 1980-х гг. этот ужасный эпизод открыто обсуждался в Великобритании. Сотни тысяч солдат и членов их семей были уничтожены НКВД. Почти все руководители добровольцев, начиная с Власова, были казнены. Ряд высших германских офицеров, служивших вместе с этими войсками, включая генерала фон Панвица, отказавшегося покинуть своих казаков в их смертный час, также были повешены. Большинство офицеров и их солдат были казнены, а тех, кто избежал казни, отправили в ГУЛАГ, выйти из которого смогли лишь немногие.