крови и перевязала колено подготовленным куском ткани. Тот, что был в газете пришлось сжечь, потратив на это две спички и немного жёлтого пойла из фляги. На вкус оно отвратительное, но горит неплохо.
Это был риск, но запах дыма лучше запаха крови, который твари чуют за много километров.
С плечом я пока что сделать ничего не могла - придётся терпеть боль.
Воды у меня было мало. Я позволила себе сделать ровно два глотка, закинула в рот кусочек вяленого мяса зайца и оседлала мотоцикл. Мясо я не крала, это была моя зарплата за месяц, но в баре оно стоит огромных денег, точнее, какой-нибудь безделушкой в виде пластиковой ложки за него не расплатишься.
Проверить количество бензина в баке я не могла - у мотоцикла не было датчика. Потёртая, но красивая надпись "Indian" с правого бока, говорила мне лишь о том, что это мотоцикл американского производства. Мои знания в этой области были даже меньше, чем просто скудные. На уроках по вождению, организованных Завиром, о мотоциклах мало чего рассказывали. Но я точно знаю, что три часа уже проведённые в дороге, очень и очень вряд ли удвоятся. Если резерв уже включился то, скорее всего мне осталось ехать не более часа. От этой мысли желудок болезненно скрутило.
Я развернула дряхленькую карту. Чёрная точка, помеченная большим жёлтым кружочком, должна быть Крестом, но и в этом я не уверена, это лишь предположение одного охотника, который частенько подстреливал зайцев за периметром Скалы. Карту я выменяла у него за несколько самокруток. Кому она принадлежала раньше, не имею понятия, возможно кому-нибудь из тех, кто отправлялся на поиски Креста, но так и не дошёл до него. Охотник нашёл карту в лесу. Она вся в засохших пятнах крови.
Скала была помечена таким же кружочком, под которой стояла типографская надпись - Рокфорд. От бывшего Рокфордом города тянулась толстая пунктирная линия - автомагистраль I-80W, - к кружочку под названием - Де-мойн, штат Айова. Теперь у него другое название - Крест, если этот город действительно там. И если он вообще не миф. Судя по километражу ехать туда около четырёх с половиной часов. Три я уже проехала, полтора осталось. Хватил ли топлива - большой и жирный вопрос.
Мотоцикл заглох, когда по ощущениям было около часа ночи. Часы теперь несравнимая роскошь; те, что подарил мне на семнадцатилетие Завир, я давно выменяла на более необходимые вещи.
Мне повезло проехать последний участок магистрали, до того, как топливо в баке закончилось и теперь, бросив Indian, я шагала по тому, что когда-то служило этому городу окружной дорогой. Точнее перелазила груды камней, поваленные столбы, перепрыгивала щели и выбоины. Вокруг было глухо и пусто, по крайней мере, я на это надеялась.
И мне вновь повезло: ни одна из тварей так и не побеспокоила, пока я добиралась до въезда в город.
И вот я оказалась на месте. Моё сердце издало три громких удара и безжизненно рухнуло в низ живота. Де-мойн - это Де-мойн, это не тот город, о котором ходят слухи - это не Крест.
Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, почувствовав обжигающую боль в одном из них. Полуразрушенные высокие здания на фоне чёрного неба, были мёртвыми, заброшенными. Запах смерти витал в воздухе, посылая желудку болезненные спазмы.
Это были обычные развалины. Никто и никогда не возводил здесь стены, не укреплял город, не выставлял постовых. Здесь не было цивилизации. Здесь вообще... ничего не было. Это был город-призрак. Это был не Крест.
Горло сильно обожгло, в груди появилась тяжесть, медленно вдавливающая тело в асфальт. Может быть это и есть самый подходящий момент, чтобы вспомнить, что такое слёзы?
Интересно, что бы сказал Завир, узнав о том, какую жалкую свободу обрела его маленькая девочка? Мне ни за что не дойти обратно до Скалы, да и желания нет никакого. Наверное, это конец. Кажется, моё везение только что иссякло.
Идея пустить самой себе пулю в висок в итоге показалась абсолютно не заманчивой. Поэтому единственное, что подсказывала мне логика - это идти в город. Скорее всего, твари уже успели сожрать в нём всё, что можно было сожрать и сейчас держатся вблизи других поселений - там, где есть люди. Так что я зашагала в Де-мойн, в надежде найти там убежище хотя бы до утра.
Я содрогалась всем телом, медленно продвигаясь по мрачным улицам, уничтоженным вдребезги. Картина была мне знакома, так что внешний вид разрушенного до мозга костей города не вселял особого страха. Больше пугала тишина. Зловещая, угнетающая. Де-мойн стал огромным кладбищем с жуткой вонью.
Брошенных машин было не так уж и много, видимо многие успели выехать за пределы города, но вот далеко ли... Я остановилась перед помятым грузовиком и мои брови невольно сдвинулись - у автомобиля отсутствовали шины. Это означало лишь одно - кто-то и зачем-то их снял и вряд ли это был мертвец и уж точно не тварь. С несколькими машинами поблизости было проделано тоже самое. Может, этот город не такой уж и призрак и иногда в него всё же кто-то заглядывает?
Тугой узел в груди начал потихоньку развязываться. Если Де-мойн всё ещё обшаривают, то куда-то же они увозят эти шины. Увозят! Точно не уносят. Где-то поблизости есть цивилизация и даже если она будет чем-то похожа на Скалу, это уже станет огромным подарком. Меня там не тронут - у меня есть метка, все города наподобие Скалы повязаны.
Остаётся ждать до утра и выбрать наиболее подходящее направление, в котором стоит двигаться, пока что даже луна не спасает положения - ничерта не видно.
Остановившись возле полуразрушенного здания, которое когда-то было огромной высоткой, пока не потеряло несколько десятков уровней, я скинула рюкзак и размяла плечи. Чёрт, как же больно.
Запасы воды становились мизерными, я позволила себе ещё два глотка и спрятала бутылку с глаз долой.
- Да, Джей, сегодня определённо твой день, - вздохнула я, ища глазами подходящее здание для ночлега.
Раздался громкий хлопок. Я выхватила из-за пояса пистолет и, отрывисто дыша, прильнула к стене. Мои глаза были раскрыты настолько, насколько это вообще возможно. Моя шея двигалась настолько быстро и отрывисто, что был слышен хруст. Глаза обшаривали каждый уголок соседнего здания через улицу, каждую щель и каждую дыру, которые когда-то были окнами. Ничего нет. Ничего не видно.
Кошка? Вряд ли.
Крыса? Вполне возможно.
Ещё один громкий хлопок с другой стороны. Из моей груди вырвался