- Да кто ж, - улыбнулся Ройчи, поворачиваясь к капитану боком, демонстрируя своё доверие к собеседнику и указывая на повозку, - вольные охотники за удачей. Держим путь к Вербарскому двору наниматься в особые сотни - уж больно расшалились шаллюры. Да и дикие поднимают голову.
Версию о поиске дачного участка для мирного почёсывания пуза на берегу моря Ройчи отбросил сразу - для профессиональных военных это прозвучало бы как издевательство - с соответствующими действиями людей при исполнении. А относительно найма в Вербаре - почему бы и нет? Поднималось такое предложение эльфом - в тамошних лесах были большие поселения его народа. Впрочем, предложение быстро угасло - не очень Листок желал встречаться с сородичами.
- Да, слышал такое, - продолжал пронзать взглядом капитан. - И про шаллюров, и про диких. Что думаешь, Мегир, - обратился командир к светловолосому, ловко и будто машинально пропускающему между пальцев тонкий метательный нож. - Он у нас вербарец, - капитан неожиданно подмигнул человеку.
Отчего командир гвардейцев пришёл в хорошее настроение Ройчи понял - тот принял решение. И вряд ли оно понравится ему и его друзьям, которых он фактически уговорил ехать к морю.
- В прошлом году северные бароны, заманив в ловушку нового кандидата в Спасителя, выкосили почти всю верхушку нескольких крупных племён, - молодой человек говорил ровно, можно сказать, равнодушно, не отрывая взгляда от играющего в руке ножа. - Относительно диких, я не слышал, чтобы кто-то открыл ещё перевалы помимо того, которое контролирует Гнездо. - Он поднял глаза и холодно посмотрел на человека. - Что касается особых сотен - может там и требуются люди... - он почти не выделил последнее слово. - Но не всякий сброд.
Справа неожиданно кашлянул гном.
- Эх вы, молодой человек, плохо, видимо, вас в детстве учили, как нужно разговаривать со взрослыми и незнакомыми людьми... Мало пороли, - на широком с выразительным округлым носом, широкими бровями и прищуренными небольшими глазками добродушном лице гнома мелькнула отеческая улыбка. - Потому как вижу: общаться с разумными существами вам зубы мешают.
Наступила пронзительная тишина. Ройчи почувствовал, как потихоньку замедляется время. Он уже понял - схватки не избежать. Только бы никто не пострадал всерьёз.
Светловолосый посмотрел куда-то в темноту над забором, будто прислушиваясь к близкому лаю собак.
- После того, как шаллюры отправили на жертвенник всю мою семью, - произнёс тихим голосом, - включая шестимесячную сестру, меня взялся воспитывать двоюродный дядя. Батогами на конюшне. И учил не говорить, а кричать. И убивать. - К левой, крутящей нож присоединилась правая, тоже играющая со смертоносным кусочком железа. - К сожалению, он не успел достаточно оценить преподанные мне уроки. - Перевёл вопросительный взгляд на капитана.
Но тот молчал, будто отрешившись от происходящего.
- Да что с ними возиться! - злобно воскликнул пострадавший от Худука вислоусый. - Под нож...
- Тихо! - рявкнул командир, бешено сверкнув глазами, полуобернулся назад.
- И то правда, - раздался из темноты ехидный голос гоблина. - Пусть хоть помолчит и не отсвечивает своими вонючими усами, трахни его дракон в печёнку, - после чего что-то свистнуло в воздухе, и в лоб незадачливому солдату впечатался камень.
Всё пришло в движение.
- Не калечить! - заорал Ройчи, проскальзывая к так удачно подставившемуся капитану.
Стена мгновенно преобразившихся мечами солдат нахлынула на странную компанию. Мелькнули ножи, меч, оглобля, просвистела стрела, азартное дыхание, хеканье, удар - крик боли, звон железа...
- Назад!!!
Яростный крик отбросил солдат. Но не всех.
- Прошу вас, ведите себя разумно, - мягко проронил Ройчи, твёрдой рукой удерживая командира гвардейцев.
Полуоглушенный - чтобы не брыкался - капитан был прижат к борту повозки. Кровавое пятно на макушке, безумный взгляд, капля крови, стекающая по щеке, нож, остриём упирающийся в подбородок - было от чего гвардейцам вести себя осмотрительно. И это ещё не всё. На нейтральной полосе между противниками, согнувшись, замер Мелир. Он поднял страдальческое, ошеломлённое лицо на замершего недалеко с длинной палкой гнома. Один нож валялся у колеса повозки, второй... торчал в оглобле.
Ностромо отсалютовал вербарцу.
- Извини, сынок, плети под рукой не оказалось, - губы в русой бороде скривились в жалостливой ухмылке. - Пришлось обработать твой генофонд вот этим добрым деревом. - Судя по причинённому ущербу, эпитет "добрый" можно было оспорить. Если бы был желающий вступить в дискуссию. - Ничего, дети у тебя ещё возможны - я бил аккуратно, так что не переживай, в штанах у тебя не омлет. Но, - строго покачал указательным пальцем, - веди себя вежливо впредь. При отсутствии головы на плечах, яйца уже ни к чему.
Другие представители королевского войска тоже были не вполне боеспособны. Вислоусый лежал, разбросав в стороны руки, один хлопал глазами, держась за голову, съехавший набок шлем был с хорошей вмятиной - работа эльфа, другой удерживал третьего, уронившего голову - наверняка художества Рохли. Уцелевшая парочка, глядя на впечатляющий результат схватки, продолжала маячить напротив с опущенными мечами, не зная, что предпринять.
Раздались размеренные хлопки.
- Браво!
В круг света, удерживаемого двумя уцелевшими факелами, вошло новое действующее лицо: молодой, лет двадцати двух - двадцати трёх, выше среднего мужчина. Спокойное привлекательное лицо уверенного в себе человека, перед которым никто не устоит: ни мужчины, ни тем более женщины. Галантно-столичный одежда с изобилием рюшечек, впрочем, не портящих вид, а наоборот, увеличивающих потенциальную цену, с богатством камней на пальцах, с хорошим оружием на ремне.
- Браво, - совершенно свободно РоПеруши (а это мог быть только он) встал между противоборствующими сторонами, словно беспристрастный судья, игнорируя выразительно обнажённое оружие. - Вы меня весьма позабавили, - остановился у повозки и с участием обратился к сцепившему зубы капитану. - Как вы себя чувствуете, Гичи? Нигде не колет?
- Что вы, светлый господин, - попытался изобразить улыбку тот. - Мне здесь так удобно... - покрутил в воздухе рукой, - спасибо гостеприимным хозяевам.
- Что ж вы меня не позвали с собой, РоГичи, я люблю интересный досуг. Моё приглашение, к сожалению, - изобразил лёгкий поклон в сторону человека и эльфа, - светлые господа проигнорировали. Зато пригласили вас. Завидую, Гичи, вам посчастливилось повстречаться с таким... занимательным собеседником. Кстати, я вам не мешаю? - спросил у наёмника, без улыбки и напряжённо следившего за передвижениями аристократа, за его расслабленными холёными руками, похлопывающим перчатками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});