письмо от обеспокоенного отца, меня, с вопросом о наставничестве для моей несуществующей пятнадцатилетней дочери. В своем ответе Габриэль сказал, что, по его мнению, большинство молодых мужчин и женщин более открыты и откровенны, оставшись с ним наедине. Ему не понадобится мое присутствие, чтобы познакомиться с моей дочерью. Учитывая все эти подробности, мне было гораздо приятнее наблюдать, как его лицо омрачилось, когда вошел я один.
Как только он оказался у меня в руках, мне не терпелось отвезти его в укромное место. Я выбрал переулок из-за его грязи и удаленности от ненужных глаз. Я знаю, что лучше не затягивать события, поэтому Габриэлю несказанно повезло получить пулю промеж глаз. Он незаслуженно получил более гуманную казнь, чем большая часть рогатого скота, которую ведут на убой.
Окружающие переулок предприятия закрылись на ночь. Надвигающийся шторм также означает, что любой ничтожный риск присутствия моей ДНК на теле Габриэля будет смыт в течение следующих нескольких минут. Преимущества жизни в прибрежном городе осенью. Его начнут искать только завтра утром, когда он не явится на воскресную службу.
Я провожу пальцем по списку контактов телефона, и звучит лишь один гудок, прежде чем я слышу на другом конце провода голос Санни, с небольшой ноткой недовольства. Это все, что он может себе позволить, разговаривая со мной.
— О чем, черт возьми, ты думал? Господи Боже.
— Он никому не поможет. Особенно Габриэлю.
Я нажимаю кнопку запуска двигателя автомобиля и проверяю зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что улица по-прежнему пуста.
— Грязный, темный переулок в полночь? Ты под кайфом, чувак?
— Это тупиковый переулок, и все предприятия вокруг закрыты, — отвечаю я, поворачивая голову из стороны в сторону. — К тому же, скоро пойдет дождь.
— Ты сошел с ума.
— Это не так.
На линии на секунду возникает тишина, пока Санни решает, хочет ли он спровоцировать меня прямо сейчас. Он делает правильный выбор.
— Просто поторопись и уходи оттуда.
Звонок с его стороны обрывается. Санни вошел в мою жизнь без моего согласия и по чистой случайности. Маленький засранец живет со своими родителями в поселке у подножия горы. Он наблюдал за мной несколько месяцев, и его хакерские навыки были значительными для его возраста и статуса. Я получил наитупейшее электронное письмо с угрозами и изображениями того, как моя машина приезжала и уезжала в сомнительные моменты во время расследования убийства моей сестры. Я сразу его выследил.
Санни заслуживает некоторой похвалы за то, что не побоялся открыть дверь в тот день. Я подождал, пока BMW его родителей уедет с подъездной дорожки, прежде чем постучать во входную дверь. Он выглядел готовым к нападению, когда я схватил его за горло и отшвырнул к стене. Ему оставался всего год до окончания престижного технологического института, и он жил за счет своего трастового фонда. Санни утверждает, что он бездельничал и, по его словам, хотел посмотреть, сможет ли он разыграть «богатого придурка на холме». Я подумывал убить его, но в тот день он застал меня в необычайно великодушном настроении.
Я предложил ему сделку. Он сможет работать со мной, но ему придется стереть всю информацию, которая имеется у него на меня. Лучше держать его под контролем. Убийство случайного мальчика из студенческого общества привлекло бы слишком много внимания средств массовой информации. Санни тут же согласилась, что было мудрым выбором, и он стал для меня одновременно и преимуществом, и занозой в заднице.
Я еще раз оглядываю улицу, прежде чем отъехать, оставив дождю преимущество отправить Габриэля в загробную жизнь, в которой, надеюсь, он уже страдает. Сегодняшний вечер был небрежным, но я ни за что не признаюсь в этом Санни. Я был озабочен с тех пор, как снова увидел Скарлетт. Это иррационально, чувство, с которым я обычно не имею дело.
Я прокручиваю наши недавние столкновения снова и снова. Не только для того, чтобы пофантазировать о блеске ее пухлых губ или подбородке в форме сердечка. Она как будто пустила корни в мой разум, внедрившись в каждую клеточку мозга. Не говоря уже о том, что ее лицо и тело буквально олицетворяют секс. Но сколько же времени будет потрачено впустую, пока она будет играть роль жены и горничной для такого ублюдка, как Тео Лейн.
Преследование по своей сути неправильно. Я не буду отрицать, что облажался, когда пробрался в их общий дом в ночь после того, как убил его отца. Пришел прямо на место преступления, продемонстрировав фальшивый значок детектива перед лицом новичка. Полицейские в этом городе оставляют желать лучшего, когда дело касается разведки и действий. Моя семья знает об этом не понаслышке.
Интерьер дома был безупречен. Настолько нейтральный и стерильный, что можно было бы предположить, что он был вдохновлен внутренним убранством частной больницы. Слишком холодно для кого-то вроде Скарлетт, чей свет затмевает солнце. В вечер репетиции ужина в оранжерее она выглядела богиней. Сосредоточилась исключительно на своем удовольствии, вместо того чтобы виснуть на руке Тео. Дальнейшее развитие их отношений лишь будет гасить ее внутренний огонь или, в конце концов, приведет к гибели. Скарлетт еще не осознала, что она кролик в волчьей берлоге. Он уже занял слишком много места в ее жизни.
Мысль о том, что он прикасается к ней, вызывает у меня желание прийти к ним домой и убить на ее глазах, но я уже не могу рисковать и отталкивать ее от себя, поэтому просто сосредотачиваюсь на дороге домой. Я обязательно изуродую его руки, палец за пальцем, пока буду убивать. Его крики отразятся от горы и эхом разнесутся по городу, когда придет время. Есть причина, по которой он так хорошо прятал Скарлетт. Мы с Санни должны были знать о нем все, что можно было знать. Должно быть, этот момент мы упустили, а таких вещей мы не можем себе позволить.
Изучение и анализ прошлого и настоящего людей не является чем-то новым для меня. Я потратил значительное количество времени на исследование своих целей. Изучал, как они двигаются, что делает их уязвимыми. Я мог бы нанять кого-нибудь другого, чтобы позаботиться о них. Это было бы проще во всех отношениях. Проблема в том, что у моих жертв есть информация, которая мне нужна. Недостаточно знать, что они мертвы. Я хочу знать, что на самом деле случилось с моей сестрой в ту ночь, когда ее похитили. Хотя я также получаю удовольствие от унижения человека, когда он осознает, что находится на дне пищевой цепи. Наблюдение за тем, как надежда исчезает