Он прочищает горло. — Ты все еще планируешь отправиться завтра на благотворительную акцию для бездомных, не так ли?
— Ага. — Я занимаюсь организацией гала-ужина «Помощь бездомным» последние пять месяцев. Я уж точно не могу сейчас отступить.
Он кивает.
— Мы только что обсуждали транспорт для мероприятия.
— Отлично.
— Не стесняйся, присаживайся. — Он машет в сторону стола.
— Спасибо. На самом деле всё тут принадлежит мне, но я ценю твое предложение.
— Иисусе, — бормочет он, проводя рукой по волосам. Впервые я вижу его не совсем спокойным, и это вызывает трепет в моем животе. Мне вроде как нравится видеть, как ему неуютно.
Я беру нож и чайную ложку из ящика для столовых приборов, затем направляюсь к кухонному столу и выбираю огромный грейпфрут из вазы с фруктами. Мэтт неловко садится напротив меня, пока я разрезаю грейпфрут пополам.
— Ну, и какой у нас план?
Кента складывает в стопку бумаги.
— Зависит от тебя. Как ты относишься к тому, чтобы поработать под прикрытием?
Я хмурюсь.
— Думаю, что большинство людей знают, кто я такая. Это то, что делает меня знаменитостью.
— Я не про тебя. А про нас. Ты ведь долгое время была одинока, верно?
— Где-то около пяти лет.
Кента кивает.
— Возможно, что, наконец, увидев тебя с другим мужчиной, сталкер перестанет преследовать тебя.
Я откусываю кусочек грейпфрута.
— Ты хочешь, чтобы я взяла одного из вас в качестве своей пары?
— Это хорошая идея. Таким образом, у тебя было бы видимое прикрытие, и кто-то, кто находится достаточно близко.
Я пробегаю глазами по мужчинам. Несмотря на то, что все они невероятно привлекательны, они будут выделяться на красной ковровой дорожке.
— Вам нужно будет принарядиться. Смокинги, дизайнерская одежда, всё это. Вам нужно будет слиться с другими звездами.
Глен фыркает.
— Видимо, я вне гонки, — говорит он, указывая рукой на свое лицо. Я морщусь, потому что он прав. Одному богу известно, что написали бы о нем журналы. Я представляю, что лозунги «Красавица и Чудовище» были бы почти везде. Я изучаю двух других мужчин. Кента — это вариант, и он определенно менее раздражающий, но его поразительные черты лица и длинные волосы все равно привлекут внимание.
Нет. Если я хочу, чтобы кто-то смешался с другими людьми на ковровой дорожке, мне придется выбрать белого парня с точеными чертами лица.
Замечательно.
Я поворачиваюсь к Мэтту и улыбаюсь ему так мило, как только могу.
— Время преображения.
Надеюсь, выражение ужаса в его глазах компенсирует остаток моего дерьмового дня.
Глава 7
Мэтт
Брайар полностью игнорирует меня по дороге на примерку её платья. Мы сидим в тишине, пока её водитель маневрирует по лондонским улицам. Воспоминание о том, как я зашел к ней этим утром, неловко висит между нами.
Честно говоря, я удивлен тем, как хорошо она справилась с ситуацией. Она легко могла бы заявить на меня и подать в суд на «Angel Security», если бы захотела. Но она извинилась передо мной. Это сбивает с толку, учитывая ее репутацию.
На самом деле, за последние несколько дней она ничем не подтвердила все те слухи, что ходят о ней. Она холодна, но достаточно вежлива. По большей части она просто игнорирует нас, что меня вполне устраивает. Может быть, Колетт права, и ее ехидный образ действительно был просто выдуман таблоидами.
Когда мы поворачиваем за угол улицы, Брайар прислоняется лицом к окну машины, как будто она устала. Я бросаю на нее взгляд, и на задворках моего сознания всплывает воспоминание. Иногда, когда я смотрю на нее под определенным углом, у меня возникает ощущение, что я видел ее раньше. Я не могу точно сказать, где именно, но я почти уверен, что это было во время нашей службы в армии. Что не имеет никакого смысла. Где, черт возьми, я мог видеть ее лицо, пока служил? У нас не было никаких кино-вечеров. Сам того не желая, мой взгляд скользит по мягкому изгибу ее щеки.
— Иисусе, — внезапно говорит водитель. Я моргаю, возвращаясь к реальности, и наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть через лобовое стекло. И сразу же понимаю, в чем заключается проблема.
Мы как раз подъезжаем к тротуару возле дизайнерского дома, а вся улица забита папарацци, включающими свои камеры, как только они замечают приближающуюся машину.
Я поворачиваюсь к Брайар, кипя от злости.
— Ты твитнула куда мы едем? — требовательно спрашиваю я.
Она проверяет свою помаду через камеру телефона.
— У меня есть сталкер, — бубнит она. — Нет, я не твитнула свое местоположение.
Я тычу пальцем в окно.
— Тогда как все они узнали, что ты здесь?
Она пожимает плечами.
— Они всегда знают, где я, — тихо говорит она. — Я понятия не имею каким образом им это удается.
Я вздыхаю, глядя на волнующуюся толпу. Дерьмо. Мне действительно следовало взять с собой кого-нибудь из парней в качестве прикрытия. Мы этого не ожидали. Похоже, здесь около пятидесяти человек, и все они толкают друг друга, чтобы занять более выгодную позицию.
— Нам придется действовать быстро, — говорю я. — Не останавливайся, чтобы сделать фотографии. Не отвечай на вопросы. Держись поближе ко мне.
Она засовывает телефон обратно в сумку и расправляет плечи.
— Посмотрим.
Я хмурюсь.
— Не «Посмотрим», а «Да, Мэтт». Ты делаешь то, что я говорю.
— Общение с прессой — часть моей работы, — категорично говорит она. — Я обеспечу им материал для парочки заголовков.
— Не…
Без предупреждения она открывает дверцу машины. Звуки обрушиваются на нас, когда папарацци незамедлительно начинают кричать. Вспышки фотокамер освещают салон автомобиля.
Я ругаюсь, перелезая через Брайар и наполовину падая на тротуар. Фотографы трещат вокруг меня, я поворачиваюсь и закрываю им обзор, предлагая Брайар руку и помогая ей выйти из машины.
— Ты думаешь, что это все игры, черт возьми? — шиплю я, когда она ступает на тротуар, взбивая волосы.
— Я просто проверяю твои рефлексы. — Она пожимает плечами. — По одному фото на каждого, — повышает она голос. — Воспользуйтесь этим шансом, мальчики.
— Очень смешно, — рычу я, обнимая ее за плечи и прокладывая нам путь сквозь толпу.
Шум просто невероятный. Тела толпятся вокруг нас, пихаются, толкаются локтями, хватают нас. Вспышки бьют нам в лицо, наполовину ослепляя нас. Люди выкрикивают вопросы, пока мы проталкиваемся сквозь них.
— БРАЙАР! РАССКАЖИ НАМ О ТВОЕМ НОВОМ ФИЛЬМЕ!
— ТЫ НАБРАЛА ВЕС, БРАЙАР? БРАЙАР, ТЫ БЕРЕМЕННА?
— ПРАВДА, ЧТО ТЫ СПАЛА С ГАРРИ СТАЙЛСОМ?
Брайар позирует на ходу, посылая воздушные поцелуи в объективы. Стиснув зубы, я крепче сжимаю ее плечи и толкаю вперед. Лысый парень лет двадцати встает у нас