— А почему ты голову не помыла, принцесса? Шампунь не по вкусу пришелся?
— Да как тебе сказать, — я нервным жестом пригладила растрепанную шевелюру и машинально одернула довольно длинную рубашку, несмотря на то, что на ногах уже были штаны.
— Скажи, как есть, — мило улыбаясь, предложил аше-ар. — Флаконы и полотенца просто так на дне купальни не топят.
И заметил ведь, лис глазастый! Хотя… этот дом, как посланники у Сэн, тоже ведь своего рода «глаза и уши» для своего хозяина. Если что упустит из виду он, так шарту подскажет.
— Это получилось не нарочно! — сказала тихо, но уверено и, поджав губы, принялась натягивать жилет.
Хрупкая, босая, взъерошенная и такая маленькая на фоне огромного Тааса, развалившегося рядом — я чувствовала себя жалким зверьком, выставленным на обозрение перед большими и уверенными в себе магами. Это напрягало.
— Может, дадите мне привести себя в порядок, хотя бы, а? — наконец, не выдержала я, осознав, что гости уходить не собираются.
Сэн медленно кивнул и, резко развернувшись, вышел. Таас же, напротив, потерся мохнатым лбом о мою спину и остался. Кир-Кули, в свою очередь, сделал пару шагов в противоположном двери направлении и присел на широкий бортик, всем видом демонстрируя, что уходить не намерен.
Я укоризненно посмотрела на него. Не подействовало. Вздохнув, застегнула жилет и начала обуваться. У меня к братцу крови накопилось несколько важных вопросов, а потому его присутствие вполне можно было и потерпеть.
— Как закончишь натягивать эти уродливые башмаки на свои изящные ножки, айка, — проговорил блондин, пристально наблюдавший за моими действиями, — подойди.
— Зачем? — мельком взглянув на него, вернулась к шнуровке.
— Подсушу тебя и причешу, — кончики его пальцев засветились голубыми огоньками, быстро вытягивающимися в мерцающие иглы магического гребня. Аше-ар и раньше делал это, умудряясь без боли распутывать нераспутываемое, так что предложение его прозвучало весьма заманчиво.
Завязав последний шнурок, присела рядом с бывшим стражем и замерла, позволяя ему заниматься моими волосами и чуть влажной от соприкосновения с мокрым телом одеждой. Теплый вихрь закружился вокруг, согрел и высушил меня, а потом исчез. Стало тепло и комфортно, несмотря на рой мыслей, осаждающих мою бедную голову. Светящиеся «когти» на руке Кир-Кули бережно разбирали пряди, возвращая им былую красоту, а я сосредоточенно обдумывала первый вопрос.
— Кир?
— М-м-м?
— Скажи, пожалуйста, почему завяли цветы на стенах?
— Перепад температур? — вопросом на вопрос ответил он.
— Э… — я даже растерялась. Что тут за перепад такой мог случиться, пока я тихо-мирно… ладно, не совсем мирно и точно не тихо, но все же дремала, сидя в бассейне.
— Не бери в голову, — сказал блондин — Эти цветы были слишком… хрупкими. Шарту вырастит более устойчивый к перепадам сорт.
— А мне приснилось, что я выпила их жизнь, — пробормотала себе под нос, продолжая наслаждаться ощущениями, что дарило мне магическое расчесывание.
— Какая ты у меня кровожадная, принцесса, — чуть склонившись к моему уху, шепнул мужчина.
Я мягко отклонилась и продолжила:
— Эти сны…
— Это просто сны, — перебил он, слегка натянув одну из сильно запутанных прядей. Айкнув, я недовольно поморщилась. — Не бери в голову.
Сны эти были совсем не простые, но объяснять их суть мне явно не собирались, а потому я решила вернуться к данной теме позже и… с другим собеседником.
— Кир, — немного помолчав, снова заговорила, — а есть у вас тут способ очищаться от грязи без… без купания?
— Допустим, — ответил он, и, судя по интонации, страж улыбался.
— Какой?
— Заклинание чистоты. Но оно не так приятно, как теплая вода и душистая пена, поверь.
Я не верила. Ни воде, ни пене, ни аше-ару. Однако вслух сказала:
— А ты можешь наложить на меня такое заклинание, чтоб не пачкаться? — и не мыться, угу.
— Оно разовое, Айка. Снимает загрязнения при острой необходимости, — подхватив новую прядь, мужчина принялся аккуратно распутывать волосы. От самых кончиков до корней, едва касаясь кожи на затылке. Мр-р-р… приятно. — Неужели тебе настолько не понравилась моя купальня? — прямо спросил он.
— Она агрессивная какая-то, — так же прямо ответила я и нервно дернула плечом.
— Не может быть! — слишком сильно, чтобы не усомниться в его искренности, изумился Кир-Кули.
— Может, — подтвердила уверено, но внутренне напрягаясь, ожидая подвоха. — У тебя тут все вещи себе на уме: коврики, пьющие вино, стены, поглощающие цветы, кресла, обнимающие гостей, бассейн тоже вот… с принудительным комплексом водных процедур оказался.
— Айка, — блондин тихо усмехнулся, расправляя мои тщательно расчесанные волосы по плечам и спине, — Я говорил тебе раньше, повторю и теперь. Мой дом не обидит тебя, потому что все здесь подчиняется воле хозяина, то есть моей.
— Все-все? — застыв в ожидании его слов, даже дышать перестала.
— Да.
— И вода в купальне? — с шумом выдохнув, спросила я. Уж слишком напоминали те упругие струи мужские руки, чтоб я не сложила два плюс два в процессе нашей милой беседы.
— И вода, — не стал отпираться Кир-Кули, а потом «добил»: — И не лги, что тебе не понравилось!
Я вскочила, гневно сопя — он рассмеялся, чем и вывел меня окончательно. Пальцы задрожали, в глазах потемнело… в голове помутилось. Метнувшись к стеллажу, схватила первую попавшуюся склянку и со всей дури запустила в нагло ржущего блондина. Дом приласкать решил, ага… куда бедному маленькому дому до извращенной фантазии его озабоченного хозяина?!
Следующие минут пять в помещении летало все, до чего мне удавалось дотянуться. Предметы падали в воду, на пол, ударялись об стены, даже Таасу один раз перепало рикошетом, но… ни один из флаконов не задел легко уклонявшегося мужчину. Зато его реплики типа «Мимо!», «Целься лучше!», «Бери левее!» и «Меткость придется отрабатывать» — будили во мне страстное желание придушить гада, несмотря на опасность и глупость такого поступка.
— Да что же такое-то?! — швырнув очередной «снаряд» в эту улыбающуюся белую морду, всплеснула руками я. — Тоже заклинание, типа очищающего? Или прозрачный щит, или…
— А банальную ловкость ты не рассматриваешь? — продолжая нагло скалиться, оборвал поток моих мрачных рассуждений страж.
— Врешь! — сдув с глаз непокорную прядь, заявила я.
— Не-а, — поднявшись с бортика, возразил он и, картинно поклонившись, добавил: — Ежедневные тренировки и результат на лицо.