– Не забудьте того омерзительного коричневого червяка у меня в салате, – вставила Джой. – Он был такой жирный!
Клодия и Софи рассмеялись.
– Клод, мне надо сказать тебе кое-что, – проговорила Софи, резко села и оборвала смех. – Я хотела раньше рассказать, да возможности не было.
– Что? – спросила Клодия, разглаживая рукой шелковистое покрывало. – Почему вдруг так серьезно?
– Ну… – как-то не решалась начать Софи, а потом разразилась, слова хлынули бурным потоком. – Вчера днем мы с Джой хотели за тобой вернуться, а Марла нас не пустила.
Клодия уставилась на Софи, не совсем понимая.
– Когда мы возвращались с прогулки, Марла утверждала, что ты уже поднялась к дому, – продолжала Софи, понизив голос до шепота, не сводя глаз с дверей спальни. – Мы шли другой дорогой, над дюнами. Только мы с Джой хотели спуститься обратно, проверить, что ты не лежишь там, закопанная в песке.
– Угу. Мы о тебе беспокоились, – добавила Джой.
– А Марла уверенно заявила, что ты уже точно ушла с пляжа. И потребовала, чтобы мы поднимались с ней в дом, – шептала Софи.
– Дикость какая-то, – пробормотала Клодия.
– А потом она так удивилась, когда ты притащилась с берега, до костей обгоревшая, – добавила Джой.
Клодия машинально прикоснулась к лицу. Щеки и лоб горячие, еще слегка припухшие. Она направилась к туалетному столику смочить кожу лосьоном с алоэ.
– Думаю, Марла просто неправильно поняла, – задумчиво сказала Клодия. – Если вы поднимались другой дорогой, то никак не могли меня видеть.
– По-моему, с ней что-то неладное, – заявила Джой, спустив ноги на пол и дотронувшись до лица Клодии. – Я все думаю про то случай прошлым летом…
– Это другое дело, – перебила Софи. – Она никогда не упоминает свою сестру, Элисон. Вам это не кажется странным? Я хочу сказать, мы все были там прошлым летом. Мы все это пережили. Я хочу сказать, Элисон была сестрой Марлы. Но мы все…
– Бедная Элисон, – тихо прошептала Джой. – Несчастная девочка.
– Ну, я все время про это помню, – горячо призналась Софи. – Я уверена, что все помнят, только Марла ведет себя как ни в чем не бывало. Я хочу сказать…
– Она мне объяснила, что не хочет говорить об этом, – перебила Клодия. Лосьон охладил и смягчил лоб.
– Ты ее спрашивала? – заинтересовалась Джой. – Заводила речь про Элисон?
– Мы в то утро в теннис играли, когда вы еще не проснулись. Я заговорила про несчастный случай, Марла на меня окрысилась и объявила, что не хочет говорить об этом.
– Но это так… неестественно! – возмутилась Софи. – Я себя очень скованно чувствую. Я хочу сказать… – Голос ее прервался.
– По-моему, Марле хочется, чтобы мы замечательно провели здесь неделю, забыв о случившемся, – задумчиво проговорила Клодия, разглядывая в зеркале свое обгоревшее лицо. – И если бы с нами со всеми больше не происходили несчастные случаи, мы замечательно проводили бы время…
* * *
В тот вечер девушки вчетвером снова обедали в большой парадной столовой. Сидели рядышком на одном краю длинного стола, отчего огромная комната казалась еще больше.
Впрочем, все пребывали в хорошем настроении. Джой весело излагала историю своих попыток порвать с тупоголовым бойфрендом, который отказывался делать то, что она ему велела. Девушки просто стонали от смеха.
Потом Марла рассказала забавную историю о своем отце, который приехал на деловую встречу не в ту страну и никак не мог понять, почему все кругом разговаривают по-итальянски!
Когда Альфред принялся убирать со стола, Джой повернулась к Марле.
– Ну, – сказала она, – чем можно развлечься в Саммерхэвене по вечерам?
– Мало чем, – призналась Марла. – Можно в кино сходить. В городе есть старый кинотеатр. Там воняет кошками, но иногда крутят хорошие фильмы. А можно погулять по Луна-парку на берегу.
– По Луна-парку? Ты хочешь сказать, возле аттракционов? – взволнованно уточнила Джой.
– Угу, – кивнула Марла.
– Пошли! – воскликнула Джой. – Обожаю аттракционы!
– И я, – с энтузиазмом кивнула Софи. – Мы всегда ходим на автодром и в комнату смеха. Я с таким наслаждением вижу себя тощей!
– Как ты, Клод? – спросила Марла.
– Звучит неплохо, – ответила Клодия. Мысль покинуть на время особняк Дрекселлов и повидать других людей привлекала ее. Она задумалась, выбирая свой любимый аттракцион. – Я хочу покататься на чертовом колесе.
– Ни за что! Только не я! – завопила Джой. – С прошлого лета боюсь высоты.
– Ой! – охнула Софи, разинув рот.
Джой мигом спохватилась и страшно покраснела.
– Ох. Прости, Марла. Я… не подумала. – Она опустила глаза, уставившись в стол.
– Вез проблем, – ровно, сухо сказала Марла с равнодушным взглядом и абсолютно бесстрастным лицом.
* * *
Вскоре четверо девушек сидели в “Мерседесе” с Марлой за рулем, направляясь к Саммерхэвену. Клодию вновь поразила уединенность особняка на далекой вершине, стоявшего в милях от любой живой души.
Минут через двадцать Марла въехала на стоянку на окраине города, и девушки вышли к Луна-парку.
“Какая перемена!” – думала Клодия. Она словно перенеслась за тысячу миль от особняка Дрекселлов. Городской пляж представлял собой гораздо более узкую песчаную полосу, ровную, без дюн, без всяких утесов; даже волны казались здесь ниже. Шум человеческих голосов, смех и визг на аттракционах заглушали шум океана и крики чаек.
Девушки смешались с толпами в Луна-парке. Повсюду сияли неоновые огни, в воздухе плыли смешанные ароматы попкорна, хот-догов и сладкой ваты.
Многолюдно, шумно… и дружелюбно, – на такой мысли поймала себя Клодия, чувствуя, что, оказавшись в толпе, испытывает неожиданное облегчение.
Сначала отправились в комнату смеха и потратили минут пятнадцать на поиски зеркала, в котором Софи оказалась бы тощей. Клодия хохотала над своим отражением, – они с Марлой стали как минимум десяти футов ростом. Но Джой даже в кривых зеркалах умудрялась каким-то образом выглядеть идеально пропорциональной и сексуальной.
Потом покатались на карусели, потом простояли минут двадцать в очереди на автодром. Джой с обычным для себя хладнокровием вела автомобильчик через все заторы и пробки, и черные волосы развевались у нее за спиной.
Софи за рулем, к изумлению Клодии, превратилась в настоящего дьявола, задавшись целью сбить все, что на глаза попадалось!
После автодрома пошли мимо стоявших по сторонам Луна-парка продуктовых ларьков. Клодия остановилась, купив огромную порцию сладкой розовой ваты в конусообразном бумажном кульке.
Только она с осторожностью откусила кусочек, как услышала позади знакомый голос:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});