– Прости, Фреди. Это так невежливо с моей стороны. Все в порядке? – спросила она. – Я волновалась. Слышала, ты рано ушла с собрания в среду.
Странно, но до меня раньше не доходили слухи, что у моего мужа роман, и это при том, что ничто значительное не проходило в Уиллоу-Крике незамеченным. Но Гордон был более чем осторожен, и его личная жизнь тщательно скрывалась от внимания посторонних, поэтому я была уверена, что никто ни о чем не догадывается. Пока. Мне нужно очень постараться, чтобы не стать Предметом Сплетен Номер Один.
– У меня были дела, вот и все.
Эдит окинула взглядом холл:
– Где Гордон? Я звонила, но Кика ведет себя странно и твердит, что он только что вышел. Я звонила ему на мобильный, обзвонила друзей, но никто ничего не знает. – Она пристально посмотрела на меня: – Ты уверена, что все в порядке?
– По-моему, ты слегка преувеличиваешь, сестрица Эдит.
Она терпеть не могла, когда я так ее называла. И это даже мягко сказано, потому что хоть она и вела монашеский образ жизни, милосердия в ней не было ни на грош.
– Эдит, – ответила я, делая акцент на этих словах, – ты же знаешь не хуже меня, что Гордон запланировал поездку. – Это было не так, но раньше он не раз неожиданно уезжал из города.
– Я ничего такого не слышала.
– Уверена, он говорил тебе. Кроме того, он ведь часто уезжает, не сказав никому ни слова.
Она вынуждена была согласиться с моими доводами:
– Когда он планирует вернуться?
– Он вернется... – я лихорадочно думала, – не раньше чем через три-четыре недели.
Она чуть не расплакалась:
– Неужели опять так надолго?
– А в чем, собственно, дело? – спросила я. Раньше с ней такого не было.
Она подумала и в конце концов сказала:
– Несколько счетов, которые обычно оплачивает он, просрочены.
Должно быть, я изменилась в лице.
– Он тратит свои деньги. – Она говорила так, будто оправдывалась.
После шести лет замужества я наконец поняла, почему папаше Уайеру не нужно было работать. Гордон его содержал. В этом не было ничего плохого. Но мне пришлось прикусить язык и молчать о том, что Гордон и ломаного гроша не зарабатывал. На самом деле счета оплачивала я.
Однако сейчас было не время и не место исследовать очередные неизвестные страницы жизни моего мужа. Все, что мне требовалось, – это чтобы мой мир продолжал вращаться, как всегда. Позже я поняла, что самым мудрым решением было позвонить моему банкиру и заблокировать Гордону доступ к моим счетам, до тех пор пока все не утрясется.
Но сейчас мне надо было избавиться от его сестры.
– Когда свяжусь с ним, передам, что ты заходила.
– Раньше Гордон никогда не задерживал выплаты. Это на него не похоже. – Она изучающе смотрела на меня. – В последнее время он был сам не свой.
Эти слова привлекли мое внимание.
– В каком смысле?
– Ну, во-первых, он стал... невнимательным. Даже немного злым. Ты огорчаешь его?
Не раз сестрица Эдит говорила своему брату, что он еще пожалеет, что женился на испорченной Папенькиной Дочке, как она любила меня называть. Возможно, с ее точки зрения, я не очень старалась исправиться. Если она возмущалась чьим-то душераздирающе розовым свитером, я говорила:
– Может, это была я? Я как раз купила на днях сногсшибательный розовый костюмчик с потрясающим меховым воротником.
Она поджимала губы и, в сущности, была права, так как мы обе знали, что ни одна из активисток ЛИУК, которая дорожит своей репутацией, не надела бы что-либо столь вызывающее. Это повторялось каждый раз, но я никогда не могла сдержаться.
– Эдит, дорогая, ты же знаешь, что Гордон любит меня так же сильно, как я его.
Это не могло служить ответом на поставленный вопрос, зато было истинной правдой.
Эдит ушла. Как только дверь за ней закрылась, я кинулась в кабинет, рывком сняла трубку и набрала номер Неда Рида из банка Уиллоу-Крика. Но, вместо того чтобы сразу соединить, его секретарша произнесла слова, которых я никогда не слышала от нее раньше.
Глава четвертая
– Что это значит – занят? – холодно спросила я.
– Ну, он не может ответить на ваш звонок прямо сейчас, миссис Уайер.
Я сказала, что подожду.
– Подождете?
– Да. Скажите Неду, что я не положу трубку, пока не поговорю с ним. А если он не подойдет, я приду в банк, чтобы увидеть его лично.
Вновь последовала пауза, потом наконец Нед взял трубку:
– Фреди! Как поживаешь?
– Прекрасно, Нед.
Мы обменялись любезностями, будто все и в самом деле было прекрасно. Когда наконец все новости иссякли, он спросил:
– Что я могу для тебя сделать?
– Нед, я хочу заблокировать Гордону доступ к моим счетам. На время, конечно, это просто мера предосторожности. Но думаю, что меры принять стоит. Он опять отправился на поиски приключений в дальние страны, и я ужасно беспокоюсь, что у него могут украсть документы, и бог знает что еще... – Я понятия не имела, есть ли в этом хоть какой-то смысл, но надеялась, что этого достаточно, чтобы заморочить банкиру голову.
Казалось, Нед на другом конце провода мучительно подбирает слова.
– Фреди, – наконец выдавил он, и голос его мне не понравился. – Я не знаю, как сказать, но у тебя больше нет счетов в нашем банке. Я думал, ты в курсе.
– Что ты имеешь в виду?
– Гордон перевел отсюда все ваши деньги почти месяц назад. Ты сама подписала бумаги.
– Я ничего подобного не подписывала!
Он прикрыл трубку рукой, но все равно было слышно, как он распорядился:
– Абигейл, принесите папку Уайеров.
– Нед, что происходит?
– Тебе надо спросить об этом Гордона. Ты дала ему полномочия...
К ужасу моего отца. И что еще более ужасно, перед моими глазами вдруг встала картина: Гордон подходит и кладет передо мной, на мой стол эпохи королевы Анны, стопку бумаг. Обычно он коротко пояснял, что представляет собой каждая из них, и я подписывала не читая. Так было проще. Мне было некогда – я занималась благотворительностью в Лиге.
– Фреди, все твои счета закрыты. Я не знаю, что еще сказать тебе.
У меня горело лицо, потому что в глубине души я понимала, что он говорит правду. Мои деньги можно считать без вести пропавшими.
Я положила трубку, понимая, что, пока я пребывала в блаженном неведении, муж мог украсть у меня все до последнего цента. Теперь о сохранении брака не могло быть и речи. Я могу смириться с ложью. Закрыть глаза на измену. Но я никому не позволю обокрасть меня и уйти безнаказанным.
Пока я набирала номер нашего юриста Джима Бутона, сердце выпрыгивало у меня из груди.
– О, миссис Уайер, здравствуйте, – приветствовала меня секретарша. – Сейчас я вас соединю.
Через минуту девушка произнесла: