В XVII в. василиска стали изображать с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. Тогда же появилась легенда о рождении василиска из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой (или ужом).
В настоящее время василисками называют род ящериц семейства игуан, обитающих в тропической Америке.
ВЕДЬМЫ (англ. Witches; считается, что свое происхождение это слово ведет от wit — ум, мудрость. Русское слово «ведьма» происходит от древнерусского «вЪдь», первое значение которого — «знание»), традиционно так называют женщин, занимающихся колдовством. При достижении определенных успехов в овладении магическими искусствами (см. Магия) они обладали огромной сверхъестественной силой и были способны повелевать духами природы, управлять погодой, летать (чаще всего при помощи метлы) и т. д. Считалось также, что они могли изменять по желанию свой облик, превращаться в животных, совершать различные магические ритуалы. Однако в противоположность ученым волшебникам и магам, владевшим тайнами утонченного магического искусства и получившим солидное образование, ведьмы традиционно изображались бедными неграмотными одинокими крестьянками. Кроме того, согласно наблюдениям многих демонологов, ведьм было значительно больше, чем колдунов. По словам авторов «Молота ведьм» Я. Шпренгера и Г. Инститориса (1486), а также Гейлера фон Кайзенберга (1510) и короля Шотландии Якова I (1597), женщины более склонны к галлюцинациям, более легковерны и впечатлительны, чем мужчины. Отсюда дьявол имеет на женщин большее влияние. Пособниками и спутниками ведьм традиционно считались кошки, вороны, совы, жабы и змеи, которых они держали в качестве домашних животных или в которых при желании могли превращаться.
Различали т. н. белых и черных ведьм. Белые ведьмы охотнее называли себя знахарями и целителями. Они направляли могущество своих сверхъестественных способностей во благо людям — исцеляли болезни, отгоняли непогоду, раскрывали кражи, помогали решать семейные проблемы и т. д. Они знали полезные свойства различных растений и могли варить чудодейственные отвары из трав. Черные ведьмы, наоборот, насылали на людей всяческие беды и несчастья — похищали имущество, вызывали различные эпидемии, бури, несущие разрушения, неурожаи, и т. д. Они были способны наводить порчу и сглаз, прекрасно разбирались в ядах (часто выращивали такие ядовитые растения, как паслен, белену, дурман, аконит и др.) и вообще в различных способах лишения человека жизни. Считалось, что свою силу они получили в обмен на душу которую продали дьяволу, и ему же поклоняются, творя свои черные дела. Два раза в год при смене времен года ведьмы отправлялись на свои главные сборища, т. н. шабаши: в канун дня св. Вальпурги (Вальпургиева ночь) — ночь с 30 апреля на 1 мая — и в канун Дня всех святых (Хэллоуин) — ночь с 31 октября на 1 ноября. Самые известные шабаши происходили на горе Брокен в Германии и на Лысой горе близ Киева на Украине. До этих мест ведьмы добирались по воздуху, используя для полетов чаще всего метлу, но иногда и животных (свиней, козлов). Чтобы сообщить своему «транспортному средству» магическую силу и подняться в воздух, ведьмы использовали определенное снадобье, которым натирались перед полетом (примером из художественной литературы может служить, помимо прочего, крем Маргариты из романа М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита»). В его состав должны были входить аконит, мандрагора, паслен, болиголов, дурман и др. на основе животного жира. Как установила современная наука, эти растения обладают галлюцинаторным действием, вызывающим ощущение полета. На шабашах, представляющих собой разнузданные оргии, черные ведьмы подтверждали верность дьяволу. Опять же можно привести пример из художественной литературы — в поэме И. В. Гете «Фауст» описаны и жилище ведьмы, вернувшей Фаусту с помощью огненного эликсира молодость, и шабаш на Брокене в Вальпургиеву ночь.
Белые ведьмы на шабаши не летали, а, наоборот, учили людей защищаться от сил зла с помощью определенных амулетов, оберегов, а также молитв. Тем не менее в своей практике они также использовали и элементы колдовства. До сих пор сохранились некоторые старинные традиции (или суеверия), якобы защищающие от сил черных ведьм. Так, считалось, что черные ведьмы боятся соли, ее даже насыпали в колыбели еще не крещенных младенцев, чтобы защитить их. Кроме того, подкова, подвешенная концами кверху над порогом, оберегала жилище от проникновения темных сил. Эту же задачу выполняли такие травы, как зверобой и вербена. Пучки этих трав принято было развешивать в домах и т. д. От проникновения в дом ведьмы защищали перевязанные крестом две палочки, положенные перед очагом. Ведь ведьмы обычно не пользовались дверью, а проходили через дымоходные трубы. Кстати, путешествия через каминные очаги семейства Уизли — есть не что иное, как отголосок именно этой традиции.
Но, учитывая их сверхъестественную силу, как белые, так и черные ведьмы одинаково вызывали у людей определенный страх. В Европе начиная с XIV в. и вплоть до XVIII в. развернулась т. н. охота на ведьм. Самым страшным обвинением того времени стало обвинение в т. н. «малефициуме» — причинении вреда с помощью колдовства (от лат. maleficium — злодеяние, причинение вреда), а также в «венефициуме» (от лат. veneficium — отравление). Это обвинение было равносильно смертному приговору, т. к. по законодательству того времени было разрешено применение пыток с целью получения нужных признаний у подозреваемых. В 1486 в Германии была впервые опубликована книга двух доминиканских монахов–инквизиторов Генриха Крамера, более известного под латинизированным именем Инститориса и Якова Шпренгера «Молат ведьм» (Malleus Maleficarum), ставшая настольной для судов Святой инквизиции. В этом труде авторы подробно описывали способы распознавания ведьмы, а также рекомендовали процедуры для ведения судопроизводства при обвинениях в колдовстве. Правда, в основном обвиняемые всегда признавались виновными, и обычно их ждало сожжение заживо на костре. Такая казнь была избрана не случайно — считалось, что только очистительное пламя способно облегчить грех колдовства.
Довольно любопытен в этой связи взгляд Дж. Роулинг на процессы над ведьмами. Находясь на каникулах перед третьим курсом, Гарри Поттер писал сочинение на тему «Был ли смысл в XIV в. сжигать ведьм?». В качестве цитаты для своего сочинения он приводит следующий отрывок из «Истории магии» Батильды Бэгшот (см. Учебники): «В Средние века люди, в чьих жилах нет волшебной крови (более известные как маглы), очень боялись колдовства, но отличать настоящих ведьм и колдунов не умели. Иногда им все же удавалось поймать волшебника, но они не знали, что волшебникам огонь нестрашен: они умели замораживать огонь и притворяться, что им очень больно, а на самом деле они испытывали не боль, а лишь приятное покалывание по всему телу и теплое дуновение воздуха. Так, Венделина Странная очень любила «гореть» на костре. И чтобы испытать это ни с чем не сравнимое удовольствие, сорок семь раз меняла обличье и предавала себя в руки маглов» (3). Конечно, для детской психики представить сожжение заживо равносильно настоящей моральной травме. В таком сказочно–невинном виде проблема эта просто снимается.
ВЕЙЛЫ (англ. оригинал veela, согласно южнославянской мифологии, этих существ называют «вилы» или «самовилы»), талисман сборной Болгарии на Чемпионате мира по квиддичу (см. Матчи по квиддичу) (4). Вероятно, Роулинг имеет в виду легенды о золотоволосых вайль, распространенные в Центральной Европе. Вайль — хозяйки леса, они говорили на языке животных и обладали удивительной красотой. Среди листвы можно было услышать их зачаровывающие песни. Они были гибкими и стройными, а глаза светились, как лучи солнца сквозь листву. В южнославянской мифологии вайль, или вилы, — это женские духи, обладающие внешностью очаровательных девушек с распущенными волосами и крыльями. Тем не менее их длинные одеяния были призваны скрывать от людских глаз их козлиные или ослиные ноги. Они могли летать, обитали в горах, владели колодцами и озерами. В Болгарии культ вил известен с XIII в. Учитывая, что в Чемпионате мира участвует болгарская команда, вполне очевидно, что и талисман ее будет взят из мифологии этой страны.
У Роулинг они также имеют вид самых прекрасных женщин с длинными золотыми волосами. Зачаровывают танцем, полностью подчиняя своей воле. Согласно мифологическим традициям считалось, что человек, увидевший вайль или вил, всегда погибал. Отсюда довольно непривлекательная внутренняя сущность этих сверхъестественных созданий, не считая их козлиных ног (у Роулинг они даже превращаются в уродливых гарпий). Вейлой была бабушка Флер Делакур, от которой внучка унаследовала неотразимое очарование. Волос вейлы является магической субстанцией для изготовления волшебных палочек (палочка самой Делакур). Но этот материал используется редко, т. к., по словам мистера Олливандера, такие палочки «слишком темпераментные» (4).