Мужчины рассмеялись. Все, кроме Эдуарда, который, казалось, вообще не слышал шутливого рассказа Влада, задумчиво провожал взглядом Дину Стенфилд, направляющуюся к дверям бальной залы.
– Мы постараемся выручить Вас, Влад, – смеясь, ответил Малинский, – заплатив за Вас как за председателя адвокатов, скажем, 200 тысяч!
– Надеюсь, в этом случае мы сможем рассчитывать на адвокатскую скидку? – подмигнув Владимиру, спросил Олег, не скрывая своего веселья.
– Боюсь, что в этом случае мне вообще придётся работать даром! – смеясь, ответил на ходу Берестов, устремляясь за Дианой.
Подведя Диану к Татьяне и Александру, Берестов, извинившись, отошёл. Она улыбнулась им, но улыбка получилась слегка натянутой. Очевидно, Саша, со свойственной ему наблюдательностью адвоката, угадал её усилия совладать с собой и немедленно предложил свою руку.
– Выше нос, миледи! Сегодня все мужские взгляды и улыбки принадлежат Вам! – и, заметив, как Диана недоверчиво посмотрела на него, добавил, – Честное слово! Я видел, как Даниил Вологдин чуть не сломал себе шею, оглядываясь на тебя, когда ты шла к нам с Таней. И не он один.
Диана улыбнулась, но её нисколько не интересовал этот успех. В данный момент её мысли занимал Эдуард, она даже забыла на мгновение о своём злейшем враге – Анастасии Шереметьевой, с которой ей предстояло увидеться в зале аукциона уже через несколько минут. В подтверждение этому, Татьяна, стоявшая под руку с мужем, сказала:
– Кажется, гости уже занимают свои места. Нам пора.
Вместе с остальными гостями они направились в зал аукциона. Усевшись за свой столик, который находился в третьем ряду от помоста, где должен был проходить аукцион, Диана наконец-то смогла обратить внимание на огромное помещение зала с большими высокими окнами, в которые уже проникал лунный свет и высоким потолком с изящной художественной лепкой. Столики стояли в 30 рядов, накрытые дорогими атласными скатертями кремового цвета, сплошь одинаковыми, и уставленные хрупкой фарфоровой посудой, предназначенной для ужина. Окна зала аукциона были украшены цветами в расписных китайских вазах в тон цветам из декораций зала для танцев, соединённого с залом для аукциона огромной аркой с двумя высокими колоннами. Диана отметила, что столик, за которым сидели Эдуард и Олег, находился в первом ряду, и уже в следующую секунду она заметила, как к их столику, рассчитанному на шестерых, подошла дама с мужчиной, и, найдя свои имена на карточках, уселись на свои места. Диана без труда узнала Настю Шереметьеву, хотя та, несомненно, изменилась за столько лет. Она заметила, как недовольно сжались губы Эдуарда. Очевидно, он не ожидал, что ему придётся сидеть за одним столом с бывшей женой, но уже в следующую секунду его лицо приняло безразличное выражение, и он развернул каталог представленных на аукционе вещей. Диана отвернулась в ту самую минуту, когда Эдуард взглянул на неё и не заметила грустной улыбки, тронувшей его губы, когда она привычным жестом отбросила назад прядь тяжёлых волос и подняла голову, чтобы поздороваться с их соседями по столику – молодой парой – Ольгой и Богданом Паниными, которые подошли, чтобы занять свои места. Официант принёс вина, и Дина с Татьяной, остановив свой выбор на белом «Рислинге», развернули каталог аукциона. Татьяна шепотом поинтересовалась:
– Как прошла твоя встреча с Эдвардом Баринским?
– Думаю, он узнал меня, но он ведь слишком хорошо воспитан, чтобы броситься к моим ногам на глазах у этой расфуфыренной публики! – насмешливо ответила Диана, наблюдая, как Настя Шереметьева залпом выпивает уже 4-ый бокал вина и громко смеётся над шуткой своего кавалера, Даниила Вологдина.
– Он назначил мне встречу на завтра в моём офисе, – добавила она.
– Вот как! Уверена, что разговор у вас будет занимательный! Прошу тебя, Диана, будь с ним осторожней. Говорю тебе это, хотя в душе не верю, что он может быть отпетым негодяем, – мрачно ответила Татьяна.
– Когда-то я тоже не верила.
– Девочки, прошу Вас, прочтите мне список лотов в разделе «Для дам». Я забыла одеть линзы и теперь ничего не могу прочесть, – вмешалась в разговор Ольга Панина, пододвигая свой каталог Диане.
Она прочла вслух длинный список из 15-ти наименований – все сплошь меха и драгоценности, который заканчивался пожертвованным ею авто. После чего Оленька, улыбаясь, произнесла:
– Благодарю Вас. Продажа дамских украшений, мехов и авто – очень интересная часть аукциона. Все с большим любопытством ожидают, как сработает это забавное и хитроумное правило, введённое организаторами аукциона в отношении лотов «для дам».
– Какое правило? – спросила Диана, ничуть не чувствуя заинтересованности, но уже подозревая неладное.
– Как? Разве Вы не знаете? Ведь демонстрировать лоты «для дам» предложили гостям аукциона, но с условием, что мужья тех женщин, которые будут представлять ювелирные украшения, меха и машины в процессе торгов должны купить для них данный лот.
– Похоже на хитроумное вымогательство, – улыбаясь, заметил Александр.
– Вот именно. Ведь таким образом можно увеличить сумму пожертвований в благотворительный фонд «В помощь детям», – вмешался в разговор Богдан, – Ольга выбрала сегодня для демонстрации какую-то шаль из чернобурки. Хорошо, что предупредила меня заранее об этом правиле, а то мы с ней на пару выглядели бы очень глупо. – Весело рассмеялся он.
В ответ Дина вежливо улыбнулась и отпила глоток вина из бокала. Потом медленно повернулась к Татьяне, и, понизив голос, сказала:
– Похоже, я знаю, кто сегодня будет выглядеть необычайно глупо!
– Идиотская ситуация! Ну что же делать? Я совсем не знала об этом безумном правиле! – взволнованно ответила Татьяна, беря Диану за руку.
– Ладно, это всё ерунда! – сказала Диана скорее себе, чем сестре, – Придётся на корню нарушить эту зарождающуюся традицию! – улыбаясь, добавила она.
– Всё не так просто, ты же знаешь. Эти высокомерные сплетники – интеллигенты обсудят потом твою личную жизнь вдоль и поперёк, строя свои догадки и предположения, а их язвы-жёнушки будут злорадствовать и шептаться. Дескать, даже некому было купить для этой английской леди-босс «Бэнтли» за смешные деньги! – грустно констатировала факт Татьяна.
Она не заметила, как побледнела Диана при мысли, что это самое «Бэнтли» может купить кто угодно, даже Даниил Волгдин для Анастасии Шереметьевой, и тогда, в глазах всех, в том числе и Эдуарда, она будет выглядеть не лучшим образом.
Пытаясь унять быстрый ритм сердца, Дина машинально посмотрела прямо перед собой, и её взгляд встретился с взглядом голубых глаз мужчины, пристально изучавшего её. Эдуард не участвовал в разговоре о теннисе, который мирно вели Олег и Владимир, не интересовался изысканным ужином, поставленным официантом минуту назад. Он сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, излучая при этом такую спокойную силу и власть, что Диана на какое-то мгновение усомнилась: сможет ли она противостоять этой несгибаемой воле, которая чувствовалась в каждом движении этого человека. Но больше всего Дину поразил его взгляд. Он не имел ничего общего с внешней силой, напротив, был почти нежным и таил в себе что-то ещё, что она так и не смогла разгадать. Из задумчивости её вывел голос Влада, который с шумом отодвинул свой стул, отвечая Татьяне, когда она рассказывала ему и Саше, в какой ситуации оказалась Диана.