Ее поразил этот разрывающий сердце звук. Если бы мрачный зов волка можно было бы перевести в чистые эмоции, то он бы прекрасно выразил печаль прошедшего года, который она провела в одиночестве.
Блэки пошел в сторону деревьев.
- Не убегай, - взмолилась она. Осторожно двигаясь, стала крутить зум-объектив. И затем начала делать многочисленные портреты Блэки, который позировал с величественным спокойствием стоя на речных камнях. Он оставался таким неподвижным, что она забеспокоилась о том, что у него был тайный план наброситься на нее или нашкодить.
Словно прочитав ее мысли, волк отступил на несколько шагов, чтобы между ними было больше пространства. Крутанувшись, Блэки мгновенно пришел в движение, расхаживая взад – вперед в смешном собачьем танце, и в его игривом поведении не было ничего подозрительного. Сейчас ей хотелось, чтобы под рукой оказалась видеокамера, но она боялась даже посмотреть в сторону и потерять возможность фотографировать то, что происходило прямо перед ней.
Волк был от природы хорошим актером. Похоже Блэки присутствие аудитории нисколько не смущало. Он резво перепрыгнул через упавшее бревно, а затем укусил свой хвост и зарычал на него, словно тот ему угрожал. Как будто играя на публику, он вскочил на валун и принял выразительную позу.
- Что, любишь покрасоваться? – Она решила, что стоило рискнуть отложить цифровой фотоаппарат и вытащить видеокамеру. Очень осторожно, она дотянулась до рюкзака, но Блэки метнулся прочь.
- Черт! – Она схватила фотопринадлежности и поспешила следом. Обремененная крупногабаритным оборудованием и скользкими речными камнями, она очень быстро отстала. В мгновение ока волк исчез.
Несколько воронов пронзительно на нее закричали с верхушек деревьев росших на невысокой гряде. Казалось шумные птицы заволновались и повернувшись на ветке смотрели на что-то на другой стороне оврага.
- Я знаю, на что вы смотрите. – Этот волк–дразнилка наверное устраивал шоу для других животных на противоположной стороне реки. Она не хотела пропустить зрелище. И чтобы продолжить съемку, ей нужно было добраться до более высокой точки.
Медленно она взобралась на берег. Сама удивившись своей способности карабкаться вверх по каменистому склону. При нормальных обстоятельствах она бы никогда даже не пыталась это сделать, но ее гнало вперед огромное желание. Хотя завтра ноги будут сильно болеть. Задыхаясь от напряжения, она добралась до гребня, и перед ней открылся хороший вид на русло реки и долину. Она подняла камеру к глазам и, используя телеобъектив, обследовала ландшафт.
За исключением извилистой противопожарной просеки на противоположном хребте смотреть было особо не на что, кроме густых зарослей деревьев. В поле зрения не было никакого волка. Разглядывая ряд сосен, она заметила, как от чего-то отразился солнечный свет. Ослепляющий блеск привлек ее внимание. Она сфокусировала камеру на вспышке света. На грязной дороге недалеко от реки возле рощицы деревьев был припаркован грузовик с надписью «Рейнджер Парка Лос Лобос». Смотрящее на восток лобовое стекло сияло, как зеркало.
Затем случилось самое худшее.
Черный волк легкой рысью направился прямо к грузовику Рио.
Она сняла весь отвратительный момент.
- Проклятье! – ее эйфория спала. И стала явной горькая правда. Это было все, что ей нужно было увидеть. Ее обманули, по-крупному. Ее съемки вовсе не были о диком волке. Это было очевидно – волк был дрессированным животным Рио. По всей вероятности, волк возвращался к своему хозяину, чтобы получить заслуженное вознаграждение. Это не были фотографии дикой природы. Это был хорошо отрепетированное цирковое представление. Если такого сорта вещи обнаружатся, то она гарантированно будет дискредитирована.
Сейчас же она была уверена, что красавец мистер Вайя был лжецом, который работал против нее. Он потерял ее доверие.
Она продолжила съемку, намереваясь захватить момент, когда Рио будет кормить, и, если получится, запустит животное в кабину, чтобы отвезти его в другое место.
- Интересно, как он попробует выкрутиться, когда я ему это покажу.
Жареные лепешки и информация о возможности снять дикого волка у реки, были просто уловкой. И она попала в эту ловушку. В настоящий момент он должно быть думал, что она была доверчивой и ею легко можно было манипулировать. Возможно, такой она и была.
Волк приблизился к водительской двери грузовика, вытянул вперед лапы и начал яростно трястись. Животный мех исчез, словно его и не существовало. Его заменила медного цвета кожа. Тело волка скрутилось и развернулось в длинные, мускулистые конечности человека. Трансформация завершилась изящным размытым движением. Через одно мгновение красивый, обнаженный мужчина с черными волосами поднялся во весь рост и отвел назад широкие плечи. Мужчина повернулся в сторону открытой двери и протянул руку, чтобы достать свою одежду.
Рио.
- Охренеть! – Сэла не собиралась кричать, слова сами вылетели из ее рта. Ее крик отражаясь, прокатился в сторону далекого горного хребта. Что же она увидела? Она не могла перестать смотреть через объектив, хотя должна уже была бежать, спасая свою жизнь. Что, черт возьми происходит? Ее трясущиеся колени грозили потерять устойчивость. Это было безумие. Волки не превращаются в людей. Это было просто невозможно. Она не могла дышать, ее мучила тошнота, и она боялась, что ее может вырвать.
Рио засунул ногу в джинсы и вдруг остановился. Его взгляд повернулся в ее направлении. Наклонив голову, словно прислушиваясь, он сосредоточился на ее стороне хребта. Подобно извержению вулкана в замедленном действии в его темных глазах запылал шок. Как только он понял, что за ним наблюдали, он начал действовать очень быстро. Через несколько секунд он забрался в грузовик и, захлопнув дверь, отъехал так быстро, что из-под колес вылетел мусор.
- Он знает! – Ее охватил леденящий кровь ужас. Ей нужно добраться до дома. Единственным вариантом было сбежать, пока он не смог ее остановить.
Кем бы Рио ни был – животным, человеком или злым духом – сейчас он выглядел опасным и взбешенным. Она бросила камеру в рюкзак и побежала. Перескакивая с валуна на валун, вместо того, чтобы по очереди на них взбираться, она просчиталась и больно ударила лодыжку. Всплеск боли заставил ее всхлипнуть. К тому времени, как она добралась до крутой, грязной тропинки, ее легкие были готовы взорваться, но она не могла замедлиться.
Она продолжала бежать, убежденная, что единственной надеждой выжить в этом странном инциденте, было добраться до Джипа. Мир должен был узнать, что на Gray Paw Mountain были оборотни. И у нее был фильм, чтобы это доказать.