пивной. — Уоррен узнал о магии крови, лазейке с женитьбой на вдовах и матерях-одиночках, чтобы добраться до их детей, и о джиннах от своего наставника, колдуна Эдгара. Очевидно, он раздобыл древние письмена.
Селена замерла и посмотрела на него.
— Погоди, он может использовать твою кровь, чтобы стать сильнее? Так вот зачем ты ему понадобился?
Рейез покачал головой.
— У джиннов нет крови, мы сделаны из сущности или того, что люди называют энергией или магией, — признался он. — Тем не менее, маги крови опасны для нас. Сильные могут поработить джинна или даже нескольких.
Чудовищность едва не совершённого деяния поразила её.
— Боже...
Прищурившись, Рейез заглянул ей в глаза.
— Так вот значит, как мы встретились. Уоррен послал тебя за мной. Как он узнал обо мне?
Она переплела их пальцы и слегка сжала. Непонятное и в то же время такое уместное желание хоть недолго почувствовать его поддержку во время трудного разговора. Она не знала почему, но прикосновение к Рейезу дарило покой и вселяло уверенность.
— Время от времени он использовал отслеживающие заклинания, чтобы определить присутствие джиннов в определённой области. Очевидно, ты замаячил на его магическом радаре около месяца назад. Я уже некоторое время слежу за тобой по приказу Уоррена.
Рейез высвободил руку и выругался себе под нос.
— Чертов пожар, — пробормотал он. — Почему каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то хорошее, оно возвращается и кусает меня за задницу?
Нахмурившись, она посмотрела на него.
— Ты о чём?
Он вздохнул.
— Знаешь жилой комплекс «Шервуд» всего в нескольких кварталах к северу от ресторана?
Она кивнула.
— С месяц назад там произошёл пожар, а я случайно вышел на прогулку, — объяснил Рейез. — Пожарные машины ещё не прибыли. Люди стояли на парковке и глазели, кто-то держал пытающуюся вырваться плачущую женщину. Её дети остались наверху, в квартире.
— Ты спас их.
Он перевёл на неё мрачный взгляд.
— Я видел, как люди сгорали заживо. Ужасная смерть. — ответил он отрывистым, полным муки голосом. — Я не мог рисковать и ждать пожарных. Что, если бы они прибыли слишком поздно?
Селена снова кивнула.
— Итак, ты использовал силу.
— На полную катушку.
— Наверное, именно так тебя нашёл Уоррен.
Он застонал и закрыл лицо руками. Селена некоторое время молча наблюдала, а потом честно призналась:
— Прости, что заключила тебя в ловушку. Так стыдно за роль, которую я сыграла в твоём пленении. Мне поистине жаль.
Он изучал её лицо с жутким спокойствием.
— Мне тоже, не передать словами насколько. — С его уст сорвался тихий вздох. — Тем не менее, я не жалею, что спас тех детей. Даже если бы всё повернуть вспять, я бы сделал это снова.
Она потянулась и снова взяла его за руку.
— Он взялся за Кейда. Врачи думают, что мой брат страдает от какого-то редкого заболевания крови, но я знаю. Если ослушаюсь, Уоррен доведёт Кейда до грани смерти. — Рыдание прервало поток слов, и слёзы потекли по лицу. — Знаю, он планирует сделать с ним то же, что сделал со мной, а я не могу позволить этому случиться.
Рейез протянул свободную руку и вытер её слезы. Поглаживание большого пальца, одновременно грубое и нежное, вызвало рой бабочек в животе.
«Боже, его прикосновения невероятно приятные. Как же хочется большего».
— Я не могу потерять Кейда. Он мой младший брат и единственный родственник, который у меня остался. — Она облизнула губы. — Поэтому я нуждаюсь в твоей помощи.
Она отпустила его руку и подняла фотографию Кейда, свисающего с турникета в местном парке.
— Но я пойму, если ты откажешься мне помочь. Нам.
Глава 5
Рейез уставился на женщину, которая отказывалась встречаться с ним взглядом. Беспокойство о собственном иррациональном и магнетическом влечении разъедало душу подобно кислотному рефлюксу. Гнев и привычная настороженность уступили место сильному желанию, почти непреодолимой потребности позаботиться о Селене.
Её последние слова, произнесённые с безжизненным смирением, болью скрутили желудок, лишив дара речи. Девочка привыкла получать в жизни самое худшее и не ждала от него иного. И Рейезу это не понравилось. Ни капельки.
«Почему?»
Он никогда раньше ни к кому так не относился, даже когда думал, что влюбился. Присутствие Селены приводило его в замешательство.
Учитывая, как она заманила его в ловушку, а затем обокрала, у него есть полное право уйти. Но он не мог.
Рейез перевёл взгляд на разноцветный шерстяной плед. Всеми любимый и часто используемый. Важная частичка её жизни.
Конечно, технически он не мог отказаться. Она приказала ему помочь ей. Плюс к этому, невесть откуда взявшееся безумное притяжение. Но было нечто намного большее. Рейез, как никто другой, ценил ценность второго шанса. Наказанием за его прегрешения могла быть смертная казнь, но ему позволили жить. Выслушав её историю, став свидетелем любви между хрупким мальчиком и Селеной, Рейез понял, на что в отчаянии она готова пойти, чтобы уберечь Кейда. И должен был помочь им.
Брат с сестрой заслуживали лучшего.
Он провёл руками по лицу. Как это сделать... вот в чем вопрос.
— Я так понимаю, ты пыталась ограничить контакты между Кейдом и Уорреном законным путём?
Она вскочила на ноги и снова принялась расхаживать по комнате.
— Он образцовый гражданин, знаменитый филантроп и самый популярный мэр за последние десятилетия, — сказала она. — Если бы я выдвинул эти обвинения против него, несведущие в магии люди заперли бы меня в психушке быстрее, чем ты скажешь абракадабра. И я навсегда потеряла Кейда.
— Как тебе удалось переехать от него и забрать брата? — Рейез передёрнул плечами. — Уоррен не похож на человека, способного уступить преимущества.
— Немного планирования, капелька везения и вовремя подвернувшаяся возможность. — Слабая улыбка промелькнула на красивом лице. — Местный телеканал делал репортаж об Уоррене, и он устроил шумиху по поводу празднования моего восемнадцатилетия. Поэтому я похвасталась перед камерой о своей первой новенькой квартире. Я всё свободное время потратила на её поиск. Так что точно знала, куда хочу пойти.
— Уоррен не обрадовался такому повороту событий.
— Ни капельки. Но не мог показать этого перед телевизионщиками. На самом деле, он помогал мне с переездом. Ясное дело, играя на камеру. — Она усмехнулась. — Уоррен не собирался выпускать из своих лап Кейда, но вошёл в азарт и захотел добавить зрелищности в духе «детишки едут