на котором прилетела на пикник вся семья.
Бабушка Катя и Таша готовили «стол». Они аккуратно и красиво раскладывали угощение на одноразовые тарелочки.
Пётр Петрович с Наташей беседовали, сидя в складных шезлонгах. Девочка плела бабушке в подарок веночек. У неё и Ташеньки на головках уже красовались симпатичные венки из разноцветных полевых цветов. Чимка дремал, растянувшись на Наташиных коленях. Он наелся своих любимых одуванчиков и сладко похрюкивал во сне.
— Ты, наконец, успокоилась? Всё поняла? — спросил дедушка внучку, откидываясь на шезлонге и подставляя лицо солнечным лучам.
— Ага! А что поняла? — поинтересовалась девочка.
— Что Ташина помощь, конечно, была очень нужна! Но она чуть не перестаралась, решив действовать в одиночку. Замечательно и даже необходимо верить в свои силы! Только не стоит воображать, будто можешь решить любую задачу и справиться со всеми проблемами мира. Но и отчаиваться нельзя! Любая задача разрешима, если спокойно подумать и обратиться за советом и помощью к специалистам. Гордость и стеснительность при этом могут только навредить! Как говориться, одна голова хорошо, а две лучше!
Конечно, долг платежом красен. В меру сил, нужно помогать тем, кто в этом нуждается. В последнее время Катерина Ивановна хорошо поработала с Ташенькой и теперь у интабиона много энергии и знаний, она готова к космической экспедиции.
— Я поняла. Я всегда буду стараться помогать. И не важно человек это, инопланетянин или маленький зверёк. И буду хорошо учиться. Честное слово! Помогать ведь тоже нужно с умом, а то можно такого натворить…
— Ты — очень разумная девочка! — ласково сказал профессор и погладил внучку по голове.
— Может быть, вырастешь и станешь крупным специалистом или учёным.
— Я люблю цветы и хочу изучать растения. Ты видел, какая тыква растёт на моей грядке?
— Да, ещё немного и в ней можно будет жить, — пошутил дедушка.
В том, что в каждой шутке есть доля правды, Наташа убедилась немного позже, когда пришла пора демонстрировать плод её труда.
23. Родник
Веночек, сплетённый Наташей, получился по-летнему красочным и нарядным. Любимые бабушкины белые с желтыми сердечками ромашки переплелись с синими васильками и фиолетовыми колокольчиками. Душистый клевер выглядывал из-под зелёных метёлочек и золотистых колосков луговых травинок.
Все аплодировали, когда внучка одевала его на голову бабушки Кати.
На шум веселья, из-за кустов выскочила большая лохматая собака и с восторженным визгом бросилась к Наташе. Испуганный Чимка подскочил к папе и быстро взобрался на его высокое плечо.
— Ласка! Ты откуда?! Хорошая собачка, здоровенная, только не урони меня от радости!
Оказалось, что совсем рядом на лесной полянке отмечали праздник Елисеевы — соседи Леденцовых. Вслед за своей собакой прибежал рыжий Алёша.
Он тоже обрадовался друзьям и предложил Ташеньке и Наташе, пока на специальных — безопасных для природы мангалах, готовили шашлыки к праздничному обеду, сбегать к лесному роднику.
С трудом, продравшись сквозь тёмные густые заросли, дети нашли большой белый камень. Он был совершенно гладким и не зарос мхом, как другие лесные валуны.
Наташа погладила поблескивающую сахарную поверхность и испуганно отдёрнула руку: «Какой горячий!»
У подножия валуна образовалось крошечное озеро. Вода в источнике была такой прозрачной, что кажется можно разглядеть на дне каждую песчинку. В центре круглой воронки из-под земли выбивался маленький подводный фонтанчик.
Из озерца, как из переполненной тарелки, вода стекала в узкую расщелину и по ней устремлялась в лесную чащу, прячась под лопухами и сухим валежником.
— А куда течёт этот ручей? — спросила Ташенька у Алёши.
— Родниками питается наша река Росинка. Поэтому она такая чистая и звонкая. Я уверен, что это волшебный ключ и вода в нём живая.
— А живая вода во всех сказках исцеляет больных, укрепляет здоровых и молодит стариков! — тут же вставила начитанная Наташа.
— Я специально захватил фляжку, — сказал мальчик, демонстрируя чеканные узоры на плоской серебряной бутыли, висевшей у него через плечо.
— Она — старинная. Мой дедушка получил её в наследство от своего дедушки. Мы можем набрать ключевой воды и угостить наших «предков».
— Молодец! Хорошо придумал! — обрадовались девочки.
— Пусть родниковая вода даст нашим родным ещё больше сил и энергии, бодрости и здоровья.
Осторожно, чтобы не замутить источник, Алёша набрал полную флягу прозрачной студёной воды.
24. Скорая помощь
Ребята выбрались из зелёных дебрей на лесную тропинку и услышали негромкое механическое жужжание. Прямо над деревьями, по воздушной канатной дороге в сторону леса промчался белый чемоданчик. На его боку был нарисован красный крест, переплетённый веточками с зелёными листочками.
— Это заказ от аптекаря Калинкина из «Зелёной аптеки». Наверно кто-нибудь умудрился в праздник заболеть! — решил Алексей.
— А к кому едет чемоданчик, и долго ещё посланию добираться? — спросила Таша.
— Нет, за этим лесом есть лужайка. Там и стоит избушка Топтыгиных, — ответил Елисеев — знаток родного края. — Там живет старший лесничий — Михайло Потапыч. Он следит за порядком в нашем лесу: расчищает завалы и буреломы, не разрешает бросать мусор и разжигать костры в неположенных местах.
— А к Новому Году и Рождеству для детей Сказограда на огромных дровнях привозит из леса красивую и пушистую ёлочку, — вставила Наташа.
— Супруга Михайло Потапыча и младший лесничий — их сынишка Мишутка помогают ухаживать за пчёлами, красят ульи, собирают мёд, лечебные травы, грибы и ягоды.
Весь город знает, что Настасья Филипповна варит самое вкусное и полезное варенье, а её настойки и отвары излечивают любую простуду.
— К счастью, в нашем городе болеют редко, потому что все закаляются и любят спорт, — с гордостью заявила Наташа. — Но кто же откажет себе в удовольствии полакомиться блинами и оладушками с мёдом или ароматным земляничным вареньем.
— Этой зимой у соседского малыша, перехохотавшего на морозе, вдруг поднялась температура. Главный аптекарь нашего города — Добрыня Валерьянович Калинкин тут же отправил Топтыгиным сообщение. Между трубой его «Зелёной Аптеки» и дымоходом избушки Михайло Потапыча протянута подвесная канатная дорога. По ней Настасья Филипповна прислала свои целебные отвары и целую банку мёда. Его собирают дикие пчёлы на цветочных полянах дремучих лесов, окружающих Сказоград, — продолжил делиться информацией любознательный Алексей. — Соседский малыш быстро поправился.
— Давайте сбегаем к избушке и посмотрим доехал ли чемодан, — предложила Наташа. Она очень любила липовый мёд и пирожки с ежевикой, которыми угощала добрая Настасья Филипповна всех забредших в лесную избушку.
Дверь в дом никогда не запиралась. Семья Топтыгиных отличалась гостеприимством и хлебосольством. Но сейчас обе комнаты были пусты.
Видимо хозяева очень торопились, потому что дымоход был открыт и аптекарский чемоданчик вывалился из русской печки прямо на стол. От удара он