они видели меня в окружении трёх красоток. Но сейчас было не до этого.
— Не хотите на санях прокатиться? — предложила Юля.
— Нет, там очередь в километр. Вон, Вика до сих пор стоит, — кивнула Света на мою сестру.
Стоя в очереди, Вика улыбалась и смеялась над чем-то, что говорил Нурлан. Из парка было не слышно.
— Как провести этот ритуал? — спросил я у Мариссы после того, как мимо нас прошла группа подростков.
— Надо обратиться к морю.
— Очень понятно, — прыснула Юля. — Сейчас все пойдём к берегу молиться воде и молодеть.
— Не словами, а рунами, — поправила русалка.
Я только собирался открыть рот, чтобы ответить, как в голове раздался знакомый голос:
— Даже не думай.
— Ты что? Следишь за нами? — мысленно спросил я у Акулы.
— Надо же мне как-то развлекаться.
— Плохое развлечение. Лучше слуг доставай.
— Они мне уже надоели. Так тебе нужна помощь с Иванной?
— Не откажусь. Так чем плох план Мариссы?
— То, что хорошо для её расы Иванну просто убьёт. Знаю наверняка ведь теперь это мои подданные.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Я могу вернуть ей молодость и продлить жизнь лет на пятьдесят, если она и дальше будет служить клану. Но взамен ты должен не откладывать смерть морского демона.
— Решила убить врагов по одному?
— Всех не успею. Лишь самых опасных. Теперь я уверена, что ты справишься.
Мне не нравилось, что снова придётся убивать богов. Так, Акуле волю дать, и она весь пантеон высокоуровневых существ изнанки уничтожит.
— Я всё слышу!
— Да мне всё равно, — мысленно усмехнулся я.
— Тогда не откладывай. С уничтожением Тёмного бога и его энергия в этом мире начала постепенно развеиваться. Через два месяца от аномалии не останется ни следа.
Голос богини стих, и я вернулся в реальность.
— Сергей, — раздался голос Мариссы. — Ты меня слышишь?
— Задумался. Что ты говорила? — переспросил я.
— Что ритуал надо проводить в моём родном мире.
— Это плохая идея. Мне тут рыбка нашептала, что это смертельно опасно.
— Рыбка, — с насмешкой повторила Света. — Я бы на месте Акулы обиделась на такое обращение. Надо же самого опасного морского хищника рыбкой назвать. Ещё в аквариум её посади.
— Ты главное — ей не предлагай. А то ещё согласится, — с иронией ответил я. — И придётся тебе нанимать бригаду для постройки личного аквариума на дне морском. А я на это разоряться не хочу.
— Акула предложила другой вариант? — спросила Юля.
— Да. Но для этого придётся поплавать с более опасной рыбкой. Поймать её и приготовить на ужин.
— А имя у рыбки есть? — поинтересовалась Марисса.
— Морской демон.
— Тогда я с тобой. Пригожусь на глубоководной рыбалке.
— Удочки не забудьте! — хихикнула Юля.
— А вот сейчас договоришься, и возьмём тебя с собой, — шутливо пригрозил я.
На самом деле не стал бы рисковать девушкой. Какую бы чушь она не сказала.
— Когда выдвигаемся? — спросила бывшая русалка.
Несмотря на атмосферу праздника вокруг, она осталась серьёзной. Лишь изредка улыбалась.
— Как нагуляетесь, так и приступим к подготовке, — ответил я.
— Отлично! Завтра как раз полнолуние. Смогу хотя бы на день хвост отрастить.
Наш разговор прервал внезапный крик.
И ладно бы это обиженный ребёнок плакал, что не досталось сладостей. Но нет. Это кричал мужчина. А следом раздались и женские вскрики.
— Ждите здесь! — бросил я девушкам и ринулся на звуки.
Они остались, не став спорить.
Лишь бы это просто испугались прожорливого кота! Но нет…
Прямо за одной из лавок открылся прорыв. Люди с криками бросились врассыпную.
А огромный белый монстр заревел, раскидывая их руками, словно надоедливых муравьёв. В нём было метров пять, не меньше!
Под ногами пробежал знакомый кот. Он устремился прямо к монстру. Рык почуял добычу и принял свой истинный облик.
Начал подниматься ветер, заворошил снег, разметал сугробы. Рык снова становился эпицентром снежной бури. Но хватит ли у него силёнок сожрать такую тушу?
Пока буря набирала обороты, монстр изнанки разворотил лавку с шаурмой. Полакомился мясом на вертеле, что в его руках смотрелся, точно зубочистка. И даже магия снежного оборотня на фоне этого гиганта казалась лишь надоедливым ветерком.
Так, так, так, надо помочь коту. Или вернее, оборотню. Он клану ещё пригодится.
Я приблизился к монстру. Однако ветер со снегом оставлял царапины на коже. Кто ж знал, что на ярмарку лучше сразу лыжную маску надевать!
В чудище ветер бил со всей силы. Но даже шкуру твари повредить не мог. Это ж какой уровень? Как минимум шестой.
Среди снежной пелены увидел ярко-красную куртку Иванны. Девушка обходила бурю по краю, приближаясь к порталу. Она его быстро закроет. А вот монстра туда обратно уже не запихнуть.
Не обращая на меня внимания, снежный гигант стал крушить лавку с печёными яблоками в карамели.
— Да ты совсем офигел! Это моя точка! — раздался громкий рычащий голос Ленца.
Перевёртыш в облике крупного чёрного волка набросился на гиганта и вцепился в его руку. Монстр пытался смахнуть Ленца, как надоедливое насекомое. И даже мой друг не смог прокусить его шкуру.
И в итоге гигант смахнул прямиком в высокий сугроб, откуда донёсся стон боли.
Настало время для проклятья! Я никому не позволю обижать свою семью и друзей!
В сознании вспыхнула золотистая руна испепеления. И на этот раз она горела так ярко, так никогда. Я был уверен, что дело в моей возросшей силе, а не в разыгравшемся воображении.
Руна отделилась от моего тела, на этот раз минуя руки. Увеличиваясь в размерах, она полетела в монстра.
Но сработала не так, как должна. Словно у монстра заложена магия изменения заклинаний.
Шерсть на всём теле твари вспыхнула. На миг загорелась оранжевым пламенем. И исчезла. Обратилась в прах. А монстр остался абсолютно голым.
Это его не порадовало, и он заревел на всю округу.
Заметил меня. И злобные глаза налились кровью.
Монстр ринулся на меня наперекор бушующей стихии. Снежные порывы начали оставлять на плотной коже царапины. Но не могли порезать глубоко, так как оборотень делал это с мелкими животными в лесу. Там зайцу стоило попасть в бурю, как он фаршем разлетался по кругу, поглощаемый хозяином ветра.
Он приблизился слишком быстро.