Волк заметил меня почти сразу же и, не раздумывая, бросился в атаку. К счастью, я был уже готов к такому, и потому выставил перед собой двойной щит, а после отправил его в полёт по коридору прямо навстречу монстру.
Каким бы огромным ни был волк, сила заклинания легко остановила и смяла его. Послышался оглушительный жалобный вой, замешенный с треском ломаемых костей.
— Жаль, мне не нужна волчья шкура для своего защитного костюма, — пробормотал я, перешагивая через мёртвое тело.
Путь теперь был абсолютно свободен. За дверью оказался довольно большой зал, хотя из-за огромных, наполненных книгами и свитками шкафов, здесь было почти не повернуться. И, где тут только умещался этот чудовищный волк?
Я осмотрелся. Каких тут книг только не было… Бесконечные ряды полок уходили далеко вперёд и почти терялись в здешнем полумраке. Даже человеческой жизни не хватит, чтобы внимательно изучить всё это…
К счастью, я знал и другой способ, гораздо более быстрый.
Вытянув руки вперёд, я выбрал в списке своих способностей одну, конкретную, которой ещё ни разу не пользовался.
«Сканирование и поглощение информации активировано».
С кончиков пальцев сорвались электрические разряды, которые ударили по ближайшим шкафам. После этого они пробежали по всему залу, охватив каждую книгу, каждый свиток, пока не отразились от дальней стены, и, наконец, вернулись ко мне.
В голову тут же хлынул неудержимый поток новой информации. Я едва удержался на ногах, и схватился за виски руками. Боль ещё долго пульсировала внутри черепной коробки. Зато вся здешняя информация теперь была моя…
Система, быстро проанализировав всё, объявила, что почти семьдесят процентов всех этих книг являются уникальными в своём роде. Во многих хранились рецепты невероятно опасных зелий, в других были алгоритмы проведения тёмных ритуалов запредельной мощи. Нельзя, чтобы всё это узнал Коллекционер, или ещё кто-то.
Уже у выхода, я небрежно махнул рукой, посылая в ближайший шкаф сгусток раскалённой плазмы. Книги тут же вспыхнули. Пламя стремительно разрасталось, наполняя помещение жаром и дымом.
Я бросил последний взгляд на всё это огненное безумие и закрыл дверь…
Глава 11
— Ну что, готова поговорить? — спросил я, отключая мучительное заклинание.
Глаза демонши пришли в норму, но она далеко не сразу смогла осознать, где находится, и что происходит.
— Пожалуйста… не надо так больше… Я не могу. Лучше убей.
— Возможно, я так и сделаю. Или оставлю тебя здесь навсегда, перед этим включив очередную порцию «весёлых картинок». Демоны-полукровки вообще могут умереть от голода?
— Нет! — не сдержавшись, крикнула Иннис. — Только не это!
Я удовлетворённо кивнул.
— Допустим, я так не поступлю. Но ты должна назвать мне причину по которой я не должен этого делать. Я теперь знаю заклинание для собственного усиления, и ты мне больше не нужна.
— Я ещё очень многое знаю о магии демонов! — торопливо сказала Иннис.
— Неужели? Больше, чем хранилось в тех книгах, в библиотеке дворца? — я пару раз коснулся пальцем собственного виска, и демонша всё поняла.
— Слушай, да ты мог поглотить всю информацию. Но одних только знаний мало. Для многих ритуалов нужно быть демоном. Кроме того, без моей помощи тебе просто не покинуть тёмное измерение!
— А что, может это и к лучшему… Мне здесь начало нравиться. Тихо, спокойно… — видя отчаяние на её лице, я усмехнулся. — Ну, ладно, пошутили и хватит. Допустим, ты и правда можешь мне помочь. Но, если я освобожу тебя, то, что помешает тебе предать меня снова? Только не говори, что ты дашь мне своё слово и так далее…
— Есть один способ, — с явной неохотой ответила она. — На клятвы и обещания демонам и правда плевать. Но, если мы заключим сделку, то я буду обязана выполнить её условия. Это древний закон. Даже самые высшие демоны не могли его нарушить.
— Отлично! — кивнул я. — Тогда самое время составить наш с тобой договор.
* * *
От взмаха моей руки цепи, сковывающие Иннис, с лязгом упали на пол. Она с явным трудом поднялась на ноги, и не смогла сделать и шага.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тяжело?
— Ты перестарался со своей ментальной магией…
— Ничего, зато лучше запомнишь. Идём, у нас много работы.
Мы вышли в коридор, который за несколько минут моего отсутствия успел претерпеть немалые изменения. Когда я указал на это Иннис, она лишь усмехнулась.
— Дворец «почувствовал», что ты не один из демонов, и у тебя нет разрешения здесь быть. Так что, теперь включилась защита. Поначалу всё будет вполне безобидно, но со временем… Я же сказала, что без меня тебе здесь не обойтись.
— Как скажешь…
Было ли это простым самовнушением, или я и верно почувствовал, как по полу и стенам пробежали волны энергии, словно бы что-то огромное и древнее пробудилось и теперь начало двигаться.
Иннис впрочем, это казалось, не очень-то волновало. Она вполне уверенно зашагала по коридорам к одной из лестниц, что вели на верхние этажи. Я мог поклясться, что не видел их раньше, хотя и проходил тут пару раз. Похоже, демонша не врала насчёт своей пользы здесь…
Так или иначе, мы оказались на верхнем этаже, и всё здесь выглядело каким-то уж очень неестественным. Мы словно попали в гости сразу к нескольким древним монстрам, начиная от лорда вампиров и заканчивая драконьими владыками. На стенах, куда ни посмотри, висели соответствующие реквизиты, будь то кости древних летающих ящеров, или прекрасные хрустальные кувшины, доверху наполненные багровой, вязкой жидкостью, так сильно похожей на кровь.
Почему демоны обставили своё главное пристанище именно так, я не знал. Скорее всего, всё дело было в том, что они считали себя, как бы прародителями и наставниками всех тёмных созданий. Потому и принесли сюда понемногу от каждого магического народа.
Впрочем, долго рассуждать на эту тему у меня не получилось. Иннис подошла к одной из дверей, какое-то время стояла около неё, шепча заклинания, а потом резко потянула за ручку.
За дверью оказался зал, для постройки которого демоны определённо потратили просто невероятное количество магии. Его размеры поражали и могли повергнуть в трепет даже тех, кто уже успел навидаться всего в этом мире.
С освещением здесь тоже творилось нечто странное. С одной стороны, я так и не обнаружил ни одной лампы, факела или магического источника света. Но с другой, всё здесь было прекрасно видно, словно бы сама тьма согласилась просто отступить без особых причин.
Никаких сокровищ или артефактов тут не было. Весь зал заполнили огромными статуями, самая маленькая из которых была ростом в пятьдесят метров.
Большинство имели вполне себе человеческие очертания, однако были и те, в которых определённо читалось нечто звериное и даже…
— Это ведь всё демоны? — спросил я, и Иннис кивнула.
— Каждый, кто добился каких-либо значимых успехов в жизни.
— Любят же они себя… Такие статуи поставили! Но я так и не понял, зачем мы здесь?
— Ты хочешь получить силу или нет? — раздражённо бросила Иннис. — Тогда слушай то, что тебе говорят, и не спорь!
Спорить я и верно, не стал. Пока демонша готовила нужный ритуал, я немного прошёл вглубь зала. Мои шаги эхом отдавались в почти бескрайнем здешнем пространстве, и создавали ощущение, будто бы здесь есть кто-то ещё. Ситуацию ухудшало и то, что все статуи получились слишком уж реалистичными. А одна из них действовала на меня сильнее, чем остальные.
Такой огромной статуи я ещё в жизни не видел. Её голова располагалась столь высоко над полом, что разглядеть её толком не удавалось. И всё же, меня не покидало странное чувство, что статуя всё время смотрит на меня…
— Это Акион — один из первых демонов, — пояснила Иннис. — Тогда ещё чистокровные демоны не боялись носить свои настоящие имена. Боги не успели набрать свою полную силу, и потому вели себя намного более сдержанно…