она пыталась найти разные способы понравиться.
— Да мне пох. Исабель Лукерье не сказала, какой у меня ранг, вот и выпендривается. Думает, что я новик-нищеброд, которому дважды повезло. Сначала дворянин Шонуров меня усыновил, теперь в род Бурбонов планируют ввести… Короче, терпит блажь королевы, сама на контакт не идёт. Как же, сама Борджиа, ей невместно!
— Взял бы, да обработал девочку, подобрал ключик к её замочку. А то смотрит на тебя глазами недоенной коровы.
— Магда, я всегда подозревал, что ты мне желаешь отнюдь не добра. Это же горячая испанская кровь — она же потом меня до суха выдоит, когда войдёт во вкус. К тому же воспитана в лучших матриархальных традициях — не буду подчиняться, уморит, чтобы стать королевой. Нет и ещё раз нет, мне наших русских девушек хватает.
— А как же немка?
— Пфф, это был сеанс лечебной терапии, так что не считается. Ты давай, стрелки не переводи, когда души ведьм поможешь поглотить? — я вычитал в фолианте, что память духов может стать твоей, если их пропустить через себя и усвоить скрытую в них энергию. То есть пятьдесят на пятьдесят — может получиться, а может и нет. Но поглощение душ автор считал опасным, так как бывали случаи, когда человек становился одержимым злым духом, поэтому процедуру рекомендовалось проводить под надзором сильного одарённого в ранге не ниже мастера. В моём случае одарённых мастеров, кому я мог доверять, рядом не было. Кроме духа Магды. В самом-то деле, не буду же я просить командира боевой пятёрки помочь в сомнительном ритуале, когда существует призрачная угроза охраняемому объекту. Магда — идеальный исполнитель, мотивированный на получение новой жизни. К тому же, охранная пентаграмма не даст ей навредить. А вот духи ведьм, освобождённые из плена амулета перед поглощением, вполне могут. Теоретически.
— Ты обещаешь мне найти новое тело? — она приподнялась на локте, отчего её грудь качнулась.
— Обещать — не жениться. Но я склоняюсь к мысли, что после усвоения памяти ведьм ты мне принесёшь больше пользы в живом виде.
— То есть я могу надеяться?
— Если получится усвоить память ведьм.
— Уиии! Ты лучший! — она подскочила и чмокнула меня в щёчку. Виртуально.
* * *
И вот я второй день маюсь с мигренью. Вчера вообще не смог встать, даже пропустив через себя лечебную энергию — поглощение сразу пяти душ ведьм было опрометчивым решением. Ведь я же эмерит! Мне море по колено! Но, как говорится, голова — предмет тёмный, и исследованию не подлежит. Оказалось, одномоментное формирование множества новых нейронных связей в мозгу ещё то испытание. Болью. Из пяти душ ведьм получилось усвоить четыре, энергию одной души — не получилось, и она развеялась насовсем. Жаль, что это была душа кардинальши. Интересно, какие секреты пропали? Но даже усвоенные знания четырёх ведьм мне сильно помогли. Ведьмы оказались полиглотками, и теперь я владею множеством языков и некоторыми специфическими их обрядами, от которых мороз по коже. Бррр, кое-какие воспоминания из половой жизни ведьм я, как нормальный мужчина, предпочёл бы развидеть.
Но любому процессу приходит конец, завершилось и усвоение новых знаний вместе с мигренью.
— Всем привет! Что у нас сегодня на обед? — мы с помощницей столовались вместе с охранявшими меня боевиками, которые сами кашеварили из доставляемых в замок продуктов.
— Всё, как обычно. Хамон, домашняя лапша, оливки и рёха, — Эсмеральда отсалютовала бокалом. Пузатая бутылка красного вина традиционно стояла на столе. Но не для того, чтобы напиться, а лишь аппетита для. — Будешь?
— С удовольствием присоединюсь, — я уселся за стол, из-за которого, фыркнув, встала маркиза. — Что, Лукерья, уже пообедала?
— Меня зовут Лукреция, пора бы уже и запомнить! — бросила и ушла с гордо вздёрнутым носиком. Красивая, чертовка. Похожа на актрису Галь Гадот, сыгравшую Чудо-женщину.
— Гордая девочка, считает своё назначение твоим помощником ошибкой и наказанием, — Эсмеральда пригубила из бокала.
— Ты тоже так считаешь?
— Кто я такая, чтобы обсуждать решения нашей королевы? А маркиза Борджиа ещё слишком молода и горяча, дай ей шанс, — рассудительно ответила магичка.
— То, что её предки были Папами в Риме и управляли всей Европой, не даёт ей права быть такой сс… ээээ, слишком сильно задирать свой нос. Сама она ещё ничего в этой жизни не сделала.
— Когда ты так хорошо научился говорить на кастельяно? Двух слов не мог связать, а теперь… — мудрая женщина решила сменить скользкую тему.
— Носители языка попались хорошие, плюс экспресс-курс с полным погружением по методу Бернауэр-Шонурова. Быстро, дёшево, сердито, — далее, не чинясь, я приступил к трапезе.
— Может и нам попробовать? Я бы русский выучила…
— Эсмеральда, не надо тебе этого. Поверь.
— Зови меня Эсми. В боевой обстановке длинные имена слишком длинные.
— Тогда и ты меня зови Яриком. В боевой, — за столом потекла неспешная беседа.
— Доминик говорит, у тебя какой-то аномальной глубины источник, — она посмотрела на лучшего мечника, с которым мы больше всего времени проводили в учебных схватках. — Сколько не пытался пробить твой щит с применением Силы, но так и не смог. Говорит, что это не артефакт, который давно бы просел.
— Всё может быть, — я пожал плечами. Конечно же я не собирался быть мальчиком для битья, и защитился, как мог. — Измерить мой источник пока никому не удалось. Поэтому энергозатратный Щит Бурбонов для меня идеален.
Эсмеральда переглянулась с Домиником.
— Послушай, — он взял слово, — сейчас система обучения неэффективна. Ты не растёшь, полагаясь на свой щит. А вдруг, щитом ты не сможешь воспользоваться, что тогда? Поэтому предлагаю дальнейшие тренировки вести без защитных артефактов и применения Силы. Чистое мастерство, как в старину.
— Я подумаю над этим. В принципе, не против. Мало ли с кем мне придётся пободаться на дуэли? — согласился для вида. Люди иногда бывают внезапно смертны. Рисковать своей жизнью в учебных схватках с мастером меча я не собирался, поскольку пока здесь не доверял никому, из-за чего постоянно таскал на себе активированный Щит. И для тренировки полезно, и для безопасности. — Но давайте дальнейшее обечение перенесём на попозже. У меня дело к королеве. Сегодня собираемся, завтра утром выезжаем в Барселону.
* * *
Вечером набрал Варшаву.
— Софья, нужен артефакт скрыта на ооочень большой объект. Это срочно, — мы уже