он должен вот-вот вернуться.
– Ну и как мне теперь отсюда уйти? – воскликнул я, театрально закатив глаза: – Что, если я выйду, а тут Гарик вернётся? Мне кажется, он попытается меня на машине переехать, вдруг я не смогу убежать!..
Минут через 10 вернулся администратор.
– Ну что? Огрёб? – не придумав ничего лучше, поинтересовался я, когда он вошёл.
– Огрёб я ещё с утра. Получил разнос килограмм на 10 в тротиловом эквиваленте. А сейчас я просто смотрел, как Константиныч мирно и терпеливо, под чаёк с конфетками, объясняет упрямой девчонке, почему ей нельзя драться, – он закатил глаза и продолжил елейным голосом: – "Пойми же, дорогая моя, ринг – это не место для юной леди. Девушка в драке рискует получить гораздо более серьёзные травмы, чем парни, и это может оказать влияние на всю оставшуюся жизнь! Девушки не дерутся не потому, что их считают слабыми, вовсе нет! А потому, что вас надо беречь!.." Константиныч меня, походу, нарочно взял, чтобы я почувствовал разницу. Она же не ты! Это ты у меня огребаешь на тему "Скажи на милость, как так вышло, что у тебя на ринге дралась девочка?!"… А что, если девочка дура!? Что, если девочка сама пришла сюда с липовым паспортом?.. Пффф, – администратор зашёл в какой-то кабинет, и продолжил уже оттуда: – Всё, у нас грядёт большая проверка, чтоб не было мне тут…
– Что, всем паспорта проверять будешь? – поинтересовался Кру.
– Паспорта свои себе знаете куда засуньте?.. – огрызнулся Гарик, подходя к ресепшну: – У Сюифи вон тоже паспорт был на Виктора К***ова. И это не помешало ему оказаться Викторией… Нет уж, тут нужны неоспоримые доказательства!
– Лично проверять будешь? – засмеялся Кру.
– Так себе и представляю, – захохотал я: – Все стоят в ряд со спущенными штанами, а Гарик…
– Гарик сейчас стулом двинет одному юмористу! – рявкнул тот, вскочив и уперевшись руками в стойку.
Я отпрянул, но смеяться не перестал.
– Не, ну а серьёзно? – спросил Кру.
– Ну, не знаю, – бросил Гарик. – Будет какой-нибудь медосмотр для новичков…
Не то чтобы медосмотра не было. В самом начале, ровно как и перед каждой дракой, бойцов проверяли специальным магическим анализатором "на чистую кровь" – на отсутствие всякой дряни, что передается через кровь. Это определяет как нашу безопасность – потому что кровищи в битве, как правило, бывает пролито много, – так и безопасность медперсонала, которым потом с этим работать.
– А для нас нет? Или ты можешь нам доверять? – усмехнулся я.
– Успокойся. К тем, кого здесь уже из фарша собирали, вопросов не возникнет.
– А можно ещё новый документ ввести: "Подтверждение, что я не баба"! – не унимался я.
– Идея, кстати, не так плоха, – усмехнулся Гарик. – Но Константиныч вряд ли одобрит.
– Слушай, а что, если бы вообще ему не говорить? Может, утрясли бы как-нибудь по-тихому…
– Ой, Рекс, такие истории, они как г… – он сделал тактичную паузу: – Всё равно рано или поздно всплывут…
Я, немного помолчав, сказал:
– Иногда я думаю, что круто быть администратором на Армагеддоне. Но потом вспоминаю про всю ответственность, и думаю, что не очень.
– К тому же, от шрамов ты всё равно не застрахован. Например, от плойки, – хохотнул Кру.
Гарик тоже засмеялся, стукнув рукой по столу.
– Кто-то так свой шрам от плойки раскручивает, потому что ни с чем серьезнее плойки в своей жизни не сражался, – усмехнулся я. Почему-то, "шрам от плойки" был достаточно популярной темой на Армагеддоне. В прошлом сезоне Руфус ушёл из шоу, скопив себе "достаточно денег на достойную старость". Он пожелал всем успешных битв напоследок, а Гарику сказал: "Аккуратнее с плойкой!"
– Хе-хе, да ты просто не знаешь глубинного смысла этой шуточки! – бросил Кру.
Я вопросительно на них посмотрел.
– Ну, ты ж видел у меня этот шрамик? – спросил Гарик, повернув ко мне голову правым боком. Над виском, по линии прически тянулась полоса шрама, через 3 см уходящая вверх под тупым углом и теряющаяся в волосах.
Я только сейчас, как следует приглядевшись, подумал, что на ожог от плойки это не похоже.
– Года два назад был у нас тут такой случай, – начал администратор. – Забарахлил у нас во время битвы защитный экран. Без экрана драки проводить нельзя, поскольку убийство зрителей хоть и придало бы шоу красок, но как-то это, знаешь ли, не принято… Пришлось экстренно разбираться с этой проблемой. А техники начали косить под дурака, втирать мне, что они не могут его запустить потому что "религия не позволяет"/"мама не разрешила"/"звезды не так выстроились"/"не по фэн-шуй" – нужное подчеркнуть. Я им в приказном порядке говорю запускать. В этот момент, где-то сзади поднимается давка, и всех просто конкретно теснят к экрану. Я стою к нему ближе всех, меня толкают; я опираюсь на силовое поле… А его нет! И я просто лечу вниз, на арену!.. Техники, не будь дураками, сразу же отошли подальше и, дабы избежать подобной участи, врубили запасной генератор. Заодно отрезая мне путь к отступлению… Тем временем Ай-тери, категорически не понимая, в чём дело, сразу пытается меня атаковать как наиболее уязвимую цель. А Руфус, будучи чуть более вменяемым, его останавливает, приговаривая: "По-одожди-и!.. Что-то здесь не та-ак!.." Ну, в итоге проблему кое-как решили, бестолковым техникам по головам настучали (половину потом ещё и поувольняли), я отделался легким испугом, сломанной ключицей и этой самой раной, которая, по официальной версии – шрам от плойки. И напутствием от Константиныча: "Ну, поосторожнее в следующий раз".
– Кстати, ты неплохо сражался для человека, у которого вместо магических способностей была папка документов! – заметил Кру.
– Ах, спасибо! Я польщен! – ответил Гарик, приложив руку к груди.
***
… Спустя несколько дней после того разговора, я спускался в метро. В окне подъезжающего поезда в противоположную сторону на миг мелькнуло лицо, заставившее меня сначала остановиться, а потом с воплем броситься вдогонку. За секунду до закрытия дверей я вскочил в ближайший вагон; на следующей станции добежал до нужного, прямо от дверей закричав:
– Сюифи!!!
Она сидела в заднем конце вагона, на ближайшем из трех сидений. На мой окрик она подняла голову, и в её глазах мелькнули злобные искорки.
– Ты!? – возмущённо прорычала она: – Что ещё тебе надо!?
Я растерялся, но не отступил, и спросил прямо:
– Опа! Что я тебе сделал-то?
Сюифи сидела, сложив руки на груди. Одета была и, в целом, выглядела она так, что определить пол с ходу было невозможно. Ни о чём не говорящая одежда унисекс, короткие, встопорщенные тёмные волосы, непримечательное лицо, нет косметики. Только синяки тональником замазаны.
– А никак нельзя было без издёвки