- А? – вскинулся мальчик, глядящий почему-то на небо. – Тот бурдюк? За что?
- Я целый день пропустил! Он на меня все беды повесит и платить заставит, - скривился Амин. – О, боги, рынок ведь уже открылся!
- Стой, - успел схватить его за рукав Валид. – Тебя в таком виде там прямо-таки ждут. Не обеднеет твой Ясар, пошли, переоденешься и помоешься. Да и отдохнуть бы не мешало…
- На что?! – воскликнул юноша. – У меня ни гроша.
Мальчик выразительно поглядел на джамбию, прячущуюся за полуистлевшим поясом. Амин схватился за неё и тут же отпустил.
- Нет. Это не продам, - твёрдо сказал он.
- Странный ты, - вздохнул мальчик. И припустил вслед за поспешившим на базар юношей. – Эй, погоди! Серьёзно, иди в бани, а я пока тебе прикуплю что-нибудь из одежды.
Амин сжал кулаки.
- Ты, что, не понима.., - и осёкся.
Улыбающийся мальчишка протягивал ему горсть чёрных жемчужин.
- Подобрал в саду у ифрита, пока убегали. Правда, я молодец?
***
Сайед Ясар уже начал пыхтеть ругательства в лицо Амину (невесть когда отпустили, а на работу только сейчас явился!), когда увидел вдруг перед носом чёрную жемчужину.
Бахрец, поперхнувшись, сразу заметил и чистый внешний вид работника и добротную, явно новую одежду.
Булькнул:
- Откуда это?
- Беднякам иногда везёт, сайед, - улыбнулся юноша.
Ясар вытаращился на него, как рыба без воды, выхватил жемчужину, уже представляя, кому её продаст, и прикрикнул на работника, чтобы поторапливался – во дворе ждут-не дождутся ящики с персиками.
Повернулся к занимающемуся покупателями Фараху, отвесил подзатыльник, чтобы товар продавал, а не на Амина удивлённо пялился.
И вдруг встретился глазами с сидящим прямо на прилавке мальчишкой-вором.
Валид улыбнулся, отправляя в рот ещё кусок пахлавы.
- Хотите узнать, где взять жемчуг? – поинтересовался, не дав торговцу позвать стражу – проучить маленького мерзавца.
Ясар с сомнением посмотрел на ребёнка, но всё-таки спросил:
- Где?
Валид облизнул пальцы и улыбнулся.
- Есть тут одна пещера…
А несколько позже колдун Фарук совершенно случайно не досчитался весьма ценного амулета Абрады с заключённой туда спящей джиньей.
Зато на стене его комнаты вкупе со следами липких пальцев красовалась надпись: «Хочешь вернуть амулет? А получить жезл Манат, дарующий вечную жизнь? Тогда – есть тут одна пещера…».
***
Лёгкая, пронзительная мелодия рабабы (Рабаба (рабаб, ребеб) – струнный смычковый музыкальный инструмент) парила над кутающимся в ночное покрывало садом. Казалось, даже месяц-Вадд остановил свою колесницу, прислушиваясь.
Игриво вплелась в музыку нотка кануна (Канун – щипковый струнный музыкальный инструмент в виде трапеции) – музыкант виртуозно перебирал пальцами струны, и вскоре рабаба вторила ему, сменив грусть на томное обещание.
У кого-то остаток ночи обещал быть жарким.
Мальчик в видавшей виды абае сидел на крыше Сераля, вслушиваясь в переливы музыки. Свесив ноги, постукивал пятками в такт. Замирал, когда переливы кануна прерывала тонким шепотком рабаба. Подставив лицо лунным лучам, непонятно улыбался, наслаждаясь.
- Так и знал, что найду тебя здесь.
Мальчик обернулся, успев заметить, как крохотный огонёк, невозможно вытянувшись, превратился сначала в огненную человеческую фигуру, потом – юношу.
- А… ты, - вздохнул мальчик. – Держи.
Звякнула серебряная цепочка, сверкнул бесчисленными гранями алмаз.
- Твоё желание исполнено, - равнодушно объявил мальчик, не глядя на ифрита.
Тот улыбнулся, пряча амулет. Сказал тихо.
- Ты же ненавидишь людей.
- Мы все ненавидим людей, - заметил мальчик, подпирая подбородок кулачком.
- Тогда почему ты помогаешь этому ибни?
Мальчик промолчал.
- Из всех – ты.., - покачал головой ифрит. – Счастливчик всё-таки. Не с каждым рядом – удача.
Мальчик, не отвечая, поднял голову и, обращаясь не то к небу, не то к месяцу-богу, запел, вторя рабабе и кануну.
Ифрит молча слушал, вертя в руках цепочку амулета.
Людям не дано услышать и понять такое. Разве что лишь раз. Разве что один из многих.
Но боги и джины готовы отдать за этот прекрасный голос всё на свете, лишь бы его обладатель пел для них.
Только для них. Всегда.
***
Завтракали Амин и Валид как богачи – в чайхане. Мальчишка жмурился от удовольствия, уничтожая сладости. Амин улыбался.
- Спасибо.
- Фа фо? Фа фе фо фе фефал, - не потрудившись прожевать, отозвался мальчик.
Амин потянулся, потрепал мальчика по волосам. Валид насупился, но от прикосновения не ушёл.
- Позволь я тебе хоть новую абаю куплю.
- Да ну её к шайтану, - фыркнул мальчик. – Тут абая, у кочевников – дишдаза (Дишдаза – мужская длинная рубаха). Ещё у кого – что-нибудь другое. Глупо. Не хочу.
- Ты собираешься уйти? – удивился Амин. – Но я же предложил тебе вчера мой дом.
- Ты его купи сначала, - фыркнул Валид. – И потом, я же говорил, что я путешественник. Не сидится мне на одном месте, уж извини. Но спасибо. Ты мне тоже, - мальчик задумчиво посмотрел на Амина, - понравился.
Амин с сожалением посмотрел на мальчика.
- Хорошо. Но знай, что двери моего дома для тебя всегда открыты… Когда я его куплю.
Валид улыбнулся, запихивая в рот лукум. И тут же поперхнулся, когда Амин протянул ему руку.
- Дружба?
Мальчик, колеблясь, осторожно коснулся пальчиками руки юноши.
- Э-э-э… да.
Амин сжал его пальцы.
И тут с улицы донёсся звонкий голос глашатая:
- Слушайте, слушайте все! Великий, осенённый милостью Манат и благосклонной улыбкой Аллат султан Гариба отдаст свою дочь, луноликую царевну Алию в жёны сильнейшему, который победит других на Испытании! Ровно через шесть лун, смельчаки со всех концов мира, приходите бороться за руку прекрасной Алии!
***
- Сдалась тебе эта царевна?! – кричал мальчик, вышагивая вокруг Амина. – Что, девчонок вокруг мало? Может, и не луноликая она вовсе! Ты же хотел купить дом и свою лавочку!
- Ты не понимаешь, - покачал головой Амин. – Если я женюсь на ней, султан поддержит меня, когда я.., - он запнулся.
- Ты на ней не женишься! – крикнул мальчишка. – Ты не знаешь этого султана. Он… Ты не справишься!
- Не веришь в меня? – грустно спросил Амин, глядя на Валида, вышагивающего по комнатушке старого дома юноши.
Мальчишка остановился. Внимательно посмотрел на Амина.
- Послушай. Султану служат джины. И ифриты. И мариды (Мариды – коварные джины, любители сесть на шею и свесить ноги). И гули. И кто только ему не служит!