изысканное существо, с такими чудесными глазами, просто
должно быть женского пола.
— Ты это говоришь только потому, что женщины тебе по душе больше, чем мужчины, ‑ парировала Трис. Драконица вскарабкалась по её руке, обвилась вокруг её плеч, и начала тереться головой о её завитые в косички волосы.
— И не без причины. Немногие женщины проводят первые недели знакомства, пытаясь доказать, насколько обширнее их знания по сравнению с твоими, ‑ сказал Нико, бережно ссыпая драконье пламя на стойку рядом с банкой сурьмы. ‑ Ты так и не объяснила, как это существо здесь оказалось, Трис.
— Это долгая история. Ты же должен быть сейчас внизу, не так ли? ‑ спросила она, кивая в направлении шумного первого этажа.
— Ради этой леди я на минуту отодвину конференцию в сторону. Я никогда не видел ничего подобного, ‑ указал Нико. ‑ И ты использовала свою молнию. Для чего? Ты же знаешь, что я могу видеть это на тебе и на драконице.
Трис пожала плечами:
— Не так уж и много, ‑ она поместила драконицу на стол, и закрыла пробкой банку с сурьмой. ‑ Какой-то стеклянный маг устроил истерику. Паршивые тут наставники, если не могут научить взрослого человека самоконтролю.
— Некоторые ученики не хотят учиться, ‑ подал мысль Нико, нежно поглаживая пальцем подбородок драконицы ‑ Давай, выкладывай всё полностью.
Трис обошла комнату, проверяя плотность пробок, закрывавших каждую банку, рассказывая при этом Нико о том, как познакомилась с драконицей.
— Я не знаю, что было глупее, ‑ заметила она, закончив, ‑ его вера в то, что я куплюсь на его выдумки про то, что он — не маг, или то, как он относился ко мне так, будто я чудовище. Я спросила его, берёт ли он на себя ответственность за дракона, и он отказался, поэтому я оставила её себе.
Нико вздохнул:
— Молния пугает людей, ‑ напомнил он ей. ‑ Я думал, что ты сможешь удержать её — и свой норов — в руках.
— Я удержала, ‑ парировала она. ‑ Я дала разряд, силы которого было достаточно лишь на то, чтобы заставить его выронить щипцы, и я его предупредила. Он бы её убил, ‑ защищаясь, сказала Трис, поглаживая драконицу между крохотных ушек. ‑ Я терпеть не могу людей, которые винят в своих ошибках других, Нико, ты же знаешь. Я бы хотела повидать его наставника и высказать ему всё, что я о нём думаю.
— А если он — начинающий маг? ‑ поинтересовался Нико.
Трис фыркнула:
— Как такое возможно? Он же взрослый мужчина!
— Ларк не знала, что её дар к шитью был магическим, пока ей не исполнилось почти тридцать. ‑ Ларк была одной из приёмных матерей Трис, и могущественным ните‑магом. ‑ Не так уж и редки случаи, когда человек не знает о том, что его или её сила проистекает от повседневных вещей, ‑ добавил Нико.
— Хмпф, ‑ ответила Трис, не будучи убеждённой. ‑ Ну, теперь он знает. И не то, чтобы в этом городе не было кучи стеклянных магов, так что мне не придётся его учить.
Любой маг, аккредитованный Лайтсбриджским Университетом в Каранге или Храмом Спирального Круга в Эмелане, подписывал соглашение при получении удостоверения мага: учить любого нового мага, если под рукой нет наставника с таким же типом магии. Несмотря на её возраст, Трис и её названные сёстры и брат носили медальоны, удостоверяющие их как аккредитованных магов-выпускников Спирального Круга. С тех пор как Трис и Нико покинули Эмелан, Сэндри и Браяр успели написать ей о магах-учениках, которых они взяли на обучение. Трис предпочла бы избежать подобной участи. Она и так уже несла ответственность за Медвежонка и, похоже, теперь ещё и за драконицу. Этого ей хватало с избытком.
— Тебе следует навестить его утром. Удостовериться, что у него есть наставник, ‑ сказал Нико. ‑ И не сачкуй, Трис. Ученик — дело серьёзное. А это существо вообще может переварить уголь?
Стеклянная драконица вынула морду из коробки, в которой лежали угольные палочки, и рыгнула. На этот раз она произвела на свет полу-прозрачные шарики чёрного стекла, покатившиеся по столу.
Нико вытянул руку в сторону существа, и поманил пальцами:
— Ты, иди-ка сюда, ‑ приказал он.
Драконица перевела взгляд с Трис на Нико, явно обдумывая услышанное.
— Всё хорошо, ‑ заверила её Трис. ‑ Он — мой наставник.
Нико улыбнулся ей:
— Одна из наиболее сильных уз между магами, не так ли?
Трис кивнула.
Драконица робко подошла к Нико и, оперевшись на задние лапы, села. Сначала маг осмотрел её, дюйм за дюймом, рассматривая бесшовные места, где крылья крепились к телу, а когти — к стопам. Затем он провёл обследование её чувствительных кончиков пальцев. Он был укушен один раз, когда попытался засунуть палец драконице в глотку.
— Больше так не делай, ‑ рассеянно сказал он. ‑ А теперь — сидеть.
Он похлопал драконицу по голове, как будто она была собакой, затем приложил свои костлявые пальцы к своим закрытым векам. Трис подняла ладонь, чтобы защитить свои глаза, когда из глаз Нико ударило белое пламя. Ошарашенная, драконица опрокинулась на спину. Она быстро вскочила на ноги, и оглянулась, чтобы удостовериться в сохранности своего хвоста.
Когда Нико открыл глаза, стеклянная драконица беззвучно чихнула.
— Распрекрасно, ‑ сказал ей Нико. Он взглянул на Трис. ‑ Она… странная, ‑ сказал он, слегка нахмурившись.
Трис возмущённо вступилась за свою новую подопечную:
— Конечно же она странная, ‑ возразила она. ‑ Её создатель пытался её убить. ‑ Она даже не заметила, что согласилась с решением Нико говорить о драконе в женском роде.
Нико вздохнул:
— Я не это имел ввиду. Я не знаю, говорил ли я тебе об этом, но у меня диплом стеклянной магии…
— В дополнение к твоему диплому мага-наставника, мага-провидца и мага-звездочёта, ‑ ответила девушка. ‑ Поэтому они и хотели иметь тебя в этом цирке, ‑ взмахом руки она указала на шумевших внизу магов.
— Да, Трисана, ‑ терпеливо ответил Нико. ‑ Так вот, я научился делать стекло, чтобы расширить моё магическое зрение, и потому, что мне нравится стеклодельное ремесло. Я могу сказать тебе, что это существо содержит всплеск стеклянной магии, но она не сфокусирована так, как это сделал бы обученный стеклянный маг. Её скелет — из стеклянной магии. Я также улавливаю следы защитной магии, магии ветра, целебной магии, магии процветания, и любовной магии.
— Кислун стянул это со всей округи, ‑ объяснила Трис. ‑ Каждая частичка магии в квартале, не прибитая гвоздями, оказалась в ней. Я же сказала тебе, что он не установил никаких барьеров.
— В чём я только что и убедился, ‑ ответил Нико. ‑ Однако её кровь… её кровь — молния.
Трис села на табурет, нахмурившись, затем перевела взгляд на драконицу. Она осторожно сняла свои очки, и положила их на стол. Без них все вещественные повседневные объекты расплылись: без своих очков она была практически слепа. С другой стороны, если она хотела взглянуть на особо тонкую магию, без линз её зрение было острее. Она