астероиду.
Рико внимательно следил за показаниями приборов. Похоже, движок только что вошел в зону поражения орудий крейсера, однако все было тихо.
Так что, получается, можно подбираться к астероиду так же, как и в прошлый раз?
Но нет, как в прошлый раз не получилось.
Рико не отследил момент, когда все случилось — просто только что, казалось, бездвижный мертвый крейсер был совершенно равнодушен к медленно летящему в стороне куску металла, как вдруг орудия его ожили, начали двигаться и, зафиксировавшись на цели, плюнули сгустки плазмы.
Небольшой всполох, и от движка ничего не осталось.
— Твою же… — вздохнул Рико. — Юджин! Видел?
— Угу, — проворчала рация, — похоже, эта сволочь теперь будет шмалить во все, что даже просто мимо пролетает.
— Похоже, — согласился Рико, — и что делать будем? Как добраться до крейсера?
— Ну…он все же на астероиде стоит, у него есть немаленькая мертвая зона. Попробуем прилететь, прикрываясь астероидом.
— Не получится. Я в прошлый раз пытался просчитать такой маневр. Слишком большая дистанция должна быть, чтобы и синхронизироваться с кручением астероида, и двигаться к нему одновременно.
— И в чем проблема? Отлетим подальше и…
— Астероидное поле. В этом проблема. ИИ «Ро-Кота» может и справился бы, а вот «Трезубца» — нет. Слишком много объектов, невозможно просчитать маневр. Есть шанс, что нас приложит каким-то булыжником… Истребителю после этого конец.
— Тогда на «Ро-Коте» попробуем!
— Тоже не катит. Если здоровенный булыжник в нас влетит, «Ро-Кот» это может и переживет, однако мы потеряем скорость, окажемся в зоне действия пушек крейсера.
— Твою же мать… — вздохнул Юджин, — ну не может же быть, что нет никаких способов к нему подобраться? Может, попробуем запустить к нему кучу каменюк и под их прикрытием подлететь?
— У крейсера орудия большого калибра — он будет по площадям работать. По сферам, точнее… Шансов выжить и долететь будет немного.
— Но будут, верно?
— Это плохой план, Юджин. Надо еще думать…
Искали вариант решения все вместе, даже Фэйтона пригласили, однако никаких новых идей не появилось. Вариантов было всего два. Либо попытаться добраться до крейсера, так сказать, «в лоб», либо же прорываться, как и предложил Юджин, на «Ро-Коте», надеясь, что проскочат по «мертвой зоне».
Неожиданно голос подала Бабка, присутствие которой все как-то упустили.
— Мы с Арни можем полететь. Возьмем каждый еще по два человека и подлетим с обратной от крейсера стороне астероида.
— Вы? — удивился Юджин. — Да ты хоть понимаешь, насколько…
— Погоди-погоди, — остановил его Рико, — а ведь точно, они могут. У них вычислительная мощь у каждого выше, чем на «Трезубце». Могут корректировать курс и просчитывать все в режиме «реального времени».
— Можно подключить канал связи с «Ро-Котом», — подсказала Бабка, — крейсер сможет засечь сигнал, но достать нас будет невозможно…
— Черт! А ведь может сработать, — обрадовался Рико, — мы можем так сделать. Я и Фэйтон летят с Бабкой, а Юджин и Либерти с Арни.
— Э нет, нет, погоди-ка! — возмутился Фэйтон. — Я свое согласие не давал. Мы договаривались, что мне нужно взломать ИИ корабля. Это я сделаю. Но доставить меня к нему нужно безопасно.
— Так и будет! Тебе ничего не угрожает! — заявил Рико.
— Ну да, кроме крейсера, который может влупить из всех батарей, — хмыкнул Фэйтон.
— Я тоже не хочу так рисковать, — вмешалась Либерти, — эти железные болваны могут ошибиться, и тогда…
— Нет, вот здесь как раз никаких ошибок не может быть, — отрезал Фэйтон. — Если она, — он кивнул на Бабку, — в состоянии просчитать полет, значит, все так и будет.
— Ну тогда чего ты упираешься? — поинтересовался у него Рико. — Сам же знаешь возможности этого ИИ. Он не ошибется.
— Лететь в открытом космосе, да еще и под прицелом боевого корабля, и быть уверенным в том, что ИИ не ошибется в расчетах, — разные вещи, — хмыкнул Фэйтон.
— Окей. Тогда полетим в два этапа, — предложил Рико. — Я и Либерти, а затем ты и Юджин.
— Да отстань ты от меня! — возмутилась Либерти. — Не хочу я никуда лететь!
— А денег хочешь? — поинтересовался у нее Юджин. — Или мы все за тебя будем делать, а ты потом только свою долю получишь? Работаем!
— Да вашу ж мать! Если по нам жахнет крейсер — вообще ничего не останется! — предприняла еще одну попытку Либерти. — Даже данные с чипов не отправятся — чипов просто за мгновение не станет.
— Деньги, Либерти! Куча денег! — вкрадчиво проворковал Юджин. — Если все прокатит, денег у тебя будет столько, что рисковать башкой еще долго не придется.
— Если меня сейчас размажет, то и денег не нужно будет! — хмыкнула она.
— Если тебя сейчас размажет и никто из нас не доберется до крейсера, то проблемы останутся — за клон-тело заплати, и дальше думай, что делать, — заметил Рико. — А если все-таки прорвемся? А я думаю, что прорвемся.
— Шанс положительного исхода составляет 86%! — заявила Бабка.
— Вот! Видишь? — прямо-таки засиял Рико.
— 86%! — не согласилась с ним Либерти. — 14% на то, что мы подохнем.
— Даже меньше, чем один к пяти! Риск вполне оправдан, и я бы сказал, минимален, — заметил Юджин.
— Вашу мать… — вздохнула Либерти. — Ладно! Хрен с вами!
— Вот. Значит, первыми пойдем мы с тобой, а далее Юджин и Фэйтон…
— Эй! Эй! Да погодите вы! — возмутился Фэйтон. — Так не пойдет!
— У тебя нет выбора, дружок, — положив ему руку на плечо, заявил Юджин, — либо так, либо везем тебя на ближайшую аграрную планетку. Будешь там сенокоски чинить до скончания веков.
— Мы не так договаривались!
— А ты ничего и не сделал из обещанного.
— Доставите на крейсер — сделаю!
— Вот мы и придумали, как тебя «доставить». Какие претензии?
— Но…
— Все. Разговор закончен. Тем более ты должен быть благодарен, что не летишь с Рико. Если что-то не так пойдет, останешься жив.
— Все это — хреновая идея, — вздохнул Фэйтон.
— Бывало у нас и похуже, — пожал плечами Юджин. — Все, готовимся!
* * *
Либерти нервничала, хотя