Они решили устроить привал. Недалеко располагался ручей, где они могли наполнить бутылки, а земля была сухая и приятная. Геди решил поставить палатку чуть поодаль, чтобы они могли побыть вдвоем. Шайлер сняла рюкзак и помогла Джеку ставить палатку. Они работали молча, но слаженно, как команда. Когда они закончили с палаткой, она предложила принести свежей воды для ужина. Она налила воду в чайник и поставила его на огонь, который развел Джек.
— Мы должны спросить у него, — сказала Шайлер, стоя у костра. — Это бессмысленно, если только он не Проводник. Но почему-то я так не думаю.
Джек пообещал это выяснить, и когда позже Геди присоединился к ним у костра, дал ему согреться прежде, чем задать интересующий их вопрос:
— Геди, расскажи мне, — сказал он как можно дружелюбнее, — ка такое могло случиться, что одно из самых важных мест в истории находится под защитой священника-подростка? — Джек снял свои ботинки, достал из них несколько камешков и вытянул свои длинные ноги поближе к огню. Он выглядел спокойным, но на мгновение Шайлер испугалась, как бы он снова не вцепился Геди в горло.
— Ты хочешь знать, что случилось с вампирами, которые охраняли это место, — сказал Геди. Он посмотрел вдаль. — Они пропали.
— Убиты?
— Я не знаю. Никто не знает. Они пропали очень давно. Отец Би рассказывал мне, что когда их ордер узнал о своей миссии, остались только Проводники. Настоящих охранников не было уже очень давно.
— Серебряная Кровь? — Спросил Шайлер, глядя на Джека.
— Нет, — Джек покачал головой. — Если Кроатан заполучит Врата, то, как мы знаем, миру конец. Что-то еще должно было случиться.
— Ты упоминал, что у отца Би были вопросы к Лоуренсу, — обратилась Шайлер к Геди. — Не знаю, есть ли у меня ответы на эти вопросы, но я могу попытаться их отыскать. Для этого мы здесь.
— Да. Нам нужно многое обсудить, но это опасно. Поэтому давайте поговорим, когда будем в безопасном месте — монастыре. Истинные хранители организовали там приход. — Он нервно озирался на окружающие их деревья, боясь, что за ними наблюдают. Шайлер понимала, что даже их относительная изоляция, принимая во внимание угрозы Серебряной Крови, может быть нарушена.
— Геди прав. Нам не стоит об этом говорить здесь, — сказал Джек, бросая палку в костер и глядя на него.
Шайлер была согласна со всем, о чем говорили, она обдумала слова Геди. Что-то в них ее настораживало. Когда Петрувианский Ордер принялся за дело, остались только Проводники. — Значит, Отец Болдессарре, он был не…он не был вампиром тоже, — медленно сказала она, пропуская информацию через себя. Она все еще не могла в это поверить
— Нет, он был человеком, как и я.
— А когда его ордер принял управление? — холодно спросил Джек.
— Где-то в ХV вв.
Шайлер обменялась обеспокоенными взглядами с Джеком. Люди отвечали за защиту одних из Врат ада веками. Это, конечно, было совсем не то, что они планировали узнать. Люди-хранители Врат! Что это значит? И какие вопросы у них есть? Что надеялись они узнать у ее дедушки?
Когда Геди попрощался и ушел спать, Шайлер вытащила сложенный архив документов из своего рюкзака. Она просматривала желтые страницы, читая.
— Я просто не понимаю, — сказала она, отрывая глаза от бумаг. — Альцион был неумирающим. Таким же, ка Лоуренс, как Кингсли, как каждый, кого приняли в Ордер Семи. Так каким же образом Отец Болдессарре и петрувифнцы стали хранителями Врат? Что-то должно было случиться в ХV вв, но что?
Джек кивнул. — Единственная причина этого — отчаяние. Должно быть, у Альцион не было другого выхода. Иначе почему она доверила группе людей работу, которую должны были выполнять вампиры?
Они ломали голову над этим еще немного. Шайлер не хотела больше выказывать страх или показывать, какое последнее открытие она сделала. В то время как она непосредственно была получеловеком, Голубая Кровь была строго закрытым обществом. Человеческие знания о существовании вампиров были плотно ограничены традиционным положением фамилиаров или проводников. Красная Кровь не была посвящена в работу теневого мира. То, что описал Геди, было нарушением высшего уровня, что-то, что могло перевернуть вверх ногами все, что она знала и понимала о Кодексе Вампиров. И если Кодекс не был реален, то, что тогда было?
Она взяла первые часы и поцеловала Джека, доброй ночи. Он не мог осудить ее за это, и наконец согласился отдохнуть.
Шайлер вздрогнула слегка, но что-то сказало ей, что это не из-за горного бриза. Четыре века прошло с человеческими привратниками, охранявшими ворота Promise. Она была рада огню. Он горел ясно, лазурно-синий, устойчивый и горел против ветра.
Человек из Цитадели
Флоренция, 1452 год
Серебряная Кровь посмотрел в их направлении, и в тот же миг незнакомец в плаще исчез.
— Нас обнаружили" — Дрю направился прямиком за их добычей. Гио и Томи вышли из тени с мечами наготове, и охота возобновилась.
Они преследовали Серебряную Кровь по изогнутым улицам на пути к собору, к самой вершине недостроенного купола Брунеллески.
Серебряная Кровь уклонялся от их ударов с ловкостью и силой, равной их собственной. С таким они еще не сталкивались, но, в конце концов, кто сможет справиться с тремя вооруженными венаторами. Завернув за угол, оно зашипело и зарычало, зная, что заблудилось. Дрю нацелил свой меч на его горло иприготовился нанести последний удар, когда услышал голос, шедший из-под лестницы.
— Смативаемся, Венаторы.
Они обернулись и увидели, как к ним приближается незнакомец в капюшоне. В свете луны они увидели на нем цветную мантию и золотые цепи Цитадели. его лицо по-прежнему было скрыто под капюшоном плаща, но это был именно тот человек, с кем разговаривала Серебряная кровь.
— Не вам отправлять это создание в Ад, ведь оно и так уже там, — заявил человек. махнув рукой, и Серебряная Кровь исчезла в языках черного пламени.
Томи начала задыхаться от шока и тревоги, понимая, что существо, с которым они столкнулись — не Серебряная Кровь, не падший ангел с небес, а настоящий демон из Ада.
Незнакомец в капюшоне раскачивался на краю, он выставил ногу вперед и шагнул в никуда, в пропасть недостроенного купола. Его мантия развивалась на ветру, открывая их взгляду три символа, запечатленных на его руке. один из них — меч, пронзающий звезду. В последний раз она видела этот символ — на запястье Люцифера в Риме, когда Темный Принц Серебряной Крови называл себя Калигулой.