Он ещё никогда не чувствовал себя в такой растерянности. До этого он ни разу не сталкивался с чем-то таким, чего не мог за пару минут понять хоть отчасти, внешне, и раскалывал на раз-два любые задачки и головоломки. Но тут было нечто другое, что нужно было не только сначала понять - но и заставить себя затем в это поверить.
- Что хоть отобрали у тебя те трое? - спросил он.
Повторил вопрос знаками. Показал на собеседника, после этого двинул пальцем в направлении противоположной подворотни и обратно и, наконец, повернул руку ладонью кверху - поставил, так сказать, вопросительный знак в предложении.
Тип в плаще посидел ещё пару секунд в видимом недоумении - а потом его словно осенило. На лице промелькнула радость хотя бы от такого понимания, и он ответил:
- Skart!.. - Но сразу же вновь растерялся и замер, глядя на следователя.
Тот молча указал на снег: мол, рисуй, коль сказать нормально не можешь.
И потерпевший нарисовал. Всматриваясь в линии примитивного рисунка, Георгий с удивлением понял, что это... меч! И, судя по всему, длинный, с большой рукояткой и крестовиной. Как в фэнтези.
- Что?! - переспросил он. - Это? - И, сам показав рукой на рисунок, задрал брови кверху.
Но тип в плаще лишь кивнул без тени улыбки.
- Ла-адно, подумаем, что тут можно сделать... - пробормотал следователь и поинтересовался, уже привычно продублировав слова жестами: - Как хоть тебя зовут, чудо заморское?
- Hremgir.
- Час от часу не легче... А я Георгий. Ге-ор-гий... - Шитов вздохнул. - И что мне теперь с тобой делать? В полицию вести, чтобы заявление написать? Так ты ж по-русски ни... Постой, а ты вообще запомнил, как они выглядели?
На серию знаков руками Хремгир в ответ снова кивнул.
- Тогда ладно. Я уже в общих чертах придумал, как их искать... Ну что ж, пошли ко мне. Вижу, что на грабителя ты не похож, да и нам обоим, наверное, нужно кое в чём разобраться...
Георгий встал и поманил Хремгира за собой. После очередного недоумённого взгляда и ответного кивка тот всё же двинулся вслед за Шитовым, который уже взял своё обычное направление на Чугунную.
"Там-то его однозначно не пощадят. Да ещё в таком виде..." - подумал следователь, обернувшись на странного потерпевшего.
Перед тем как принять такое решение, Георгий за несколько секунд взвесил в уме все "за" и "против", связанные с возможными последствиями выбора.
С одной стороны, он впервые видел этого человека, назвавшегося псевдоскандинавским именем; к тому же, тот очень походил на нищего, если не сказать посильнее, и с виду мог оказаться кем угодно - грабителем, шпионом и далее по списку.
Но с другой, Хремгир выглядел именно как человек, которому очень нужна помощь. И следователь считал, что в его силах дать потерпевшему эту помощь. Плюс ко всему своим рабочим взглядом он увидел в Хремгире отнюдь не признаки угрозы - а скорее, какую-то необычайную и от этого ужасно интересную тайну, в которую ему захотелось своим умом проникнуть.
Вопрос о том, откуда на самом деле прибыл этот человек, продолжал занимать Шитова, пока тот проходил остаток пути до дома. "А впрочем, какая сейчас разница? - подумал он. - Из другого ли мира, из этого ли, но ему срочно нужна поддержка. И так уж вышло, что, кроме меня, её вряд ли кто-нибудь ему предоставит. А если я впервые в жизни и ошибаюсь, то у меня есть пистолет и удостоверение сотрудника Комитета. Уже выручали - значит, и на этот раз в случае чего выручат".
* * *
Трое остановились отдышаться лишь на улице Арсенальной, забившись в какой-то проход между домами.
Гарик восстанавливал дыхание, опёршись вытянутой рукой о каменную стену и глядя себе под ноги. Рома Лысый, как обычно, сидел на корточках на асфальте и курил; он с виду вообще не запыхался. Именно он держал за рукоять отнятый у незнакомца меч, который теперь был примерно на треть длины воткнут в снег. Рядом прислонилась к стене их сообщница, всё так же сжимавшая в руке своё необычное устройство.
- Так... - пропыхтел, наконец, Гарик. - Сейчас нам... на пару дней минимум... нужно где-нибудь затихариться. Пейджер... ты уверена, что... тип, который ментом назвался... нас не успел разглядеть?
- Уверена, - ответила девушка. - Глянула на экран, а там стрелка опять жёлтая и в подворотню смотрит... и цифры расстояния вниз бегут... И что с того? Нас видел тот чел, у которого вы меч отжали...
- Да твою ж... Сорри, Пейджер, это не про тебя... Короче, сидим по домам дня три... чёрт, надо же как-то сейчас обратно на Лебедева вернуться... потом начнём собираться в другом месте. Чё, у кого эта штука побудет?
Гарик кивнул на меч в руке у Лысого.
- Ну хочешь, будет у тебя, - ответил тот и протянул поблёскивающий странным серебром клинок сотоварищу. - Прикинь, он ваще холодный - все пальцы чуть не отморозил...
Гарик чуть поколебался и взял меч. Подержал поначалу просто так, покачал легонько вверх-вниз, прикидывая вес. И на лице гопника неожиданно появилась довольная ухмылка.
- А чё, слышьте, когда всё это поуляжется, мы можем этой фигнёй на всех шорох наводить!.. Как эти... три мушкетёра, ёклмн... Тебя тоже считаем, Пейджер...
Он поднял руку с мечом вверх, так что острый кончик лезвия стал смотреть вертикально в небо.
- Давайте это... как его... вместе за меч возьмёмся, чтобы это... закрепить в новом виде наш союз, во! Давайте, а?
- Фиг с тобой, Плотный, - сказал Рома, бросил окурок, встал, растёр его и схватился за рукоять оружия поверх ладони Гарика. - Ну, доволен?