литом загорелом плече – татуировка. Знаменитая формула о связи скорости света с другими хитрыми штуками.
Руслан и Аркадий, погруженные в работу, что-то фиксировали в таблицах на больших рабочих моноблоках, открывали толстые бумажные справочники, делали заметки в хороших служебных планшетах.
У каждого из ребят на экране – одно и тоже изображение. Можно только менять ракурсы.
Это что-то вроде артхаусного кино. Без конкретного сюжета и какой-то динамики. Сейчас, например, персонаж сидит у себя в квартире, на кухне, и тоже смотрит – кино по ноутбуку. Иногда улыбается, иногда смеется. Лицо у человека вызывает симпатию, доверие. Впечатление немного портит свет – там, на кухне. Какой-то зеленоватый, приглушенный, локальный…
Дверь в лабораторию автоматически откатилась. Вошел, уверенно, полный мужчина – с бдительным взглядом и властными чиновными манерами. Его сопровождала девушка: стильная, тонкая, высокая и эффектная.
Мужчина был в дорогом сером костюме, из которого выпирало нездоровое брюхо. Галстук там лежал почти горизонтально. Вероятно, хозяин костюма однажды решил: в лабораторию подчиненных (несмотря на регламент), можно заходить и без спецодежды. Хотя, возможно, на складе просто не нашлось робы такой величины.
Спутнице шефа, одежду, конечно, подобрали. Здесь внешность была тщательно, упорно доработана и сейчас – практически безупречна. Согласно жестким критериям социальных сетей, времени и конкуренции.
Девушка успела закатать по локоть белые (без нашивок) рукава, завязала концы мягкой робы на пупке и подняла воротник.
– Ребята! – веско произнес мужчина в костюме.
Руслан и Аркадий, погруженные в процесс, наконец обернулись, встали и поприветствовали.
– Все штатно? Без происшествий?
– В порядке, Игорь Владимирович, – ответил Руслан. Вышло суховато. Он не скрывал недовольство, что лаборантов отрывают от работы («И скорее всего, bro, нас ждёт совершенно бессмысленная ботва!»)
– Прошу знакомиться, – руководитель чуть обернулся к девушке, одетой под робой как для курорта:
– Маргарита, ведущий журналист Управления Внутренней Информации. Нашего Ведомства, естественно.
«Понятно, что не чужого», – подумал Руслан. А вслух независимо спросил, глядя в сильно накрашенное, в густом тональнике лицо:
– А что, журналистика теперь – только внутренняя?
Маргарита, вероятно, привыкла к таким вопросам. Она немного подняла подбородок и чуть обнажила идеальные жемчужные зубы:
– А по-вашему, есть другая? Можем пообщаться поближе на эту тему. – Голос у нее был низковатый, с хрипотцой. А еще уверенный и капризно-насмешливый. По опыту она знала: мужчины всегда сдаются. В конце концов.
Игорь Владимирович посмотрел на Руслана строго, но тот словно не заметил.
– Марго готовит экспериментальный отчет, – значительно пояснило начальство, переведя взгляд на послушного Аркадия.
Тот поспешно, понимающе кивнул.
– Это не Дивизионная проверка. Именно взгляд со стороны. Не совсем научный… Просто – некое впечатление.
– Вообще, здесь важные исследования, – счел нужным отметить Руслан. Хотя уже понимал: это результата не даст. «Потерян день», – мелькнуло в голове.
Марго же, радостно, с готовностью парировала:
– Все ваши исследования финансируются из Бюджета!
– Бюджет сам существует – в глобальном смысле – только благодаря научным открытиям и разработкам!..
– Нефтяных и газовых насосов!?.
– Хотя бы!.. – Руслан уже чувствовал подступающее бешенство. Но пытался сдерживать себя.
– Я не понимаю! – он повернулся к Руководству. – Это закрытая тема! Высший уровень. Какие здесь могут быть газетчики! Даже свои!.. Тут рабочая зона… есть переговорные…
Начальству все это уже надоело, поэтому оно, вместе с криками, снизошло до объяснений:
– Так! Прекратили мне здесь! Сверху прислали все необходимые допуски!..
(Журналистка бросила победоносный взгляд на Руслана).
– …В нашу Службу Режима! Всё есть! Девушка задаст вопросы! Вы ей – ответы…
Тексты вопросов и ответов – сначала моему секретарю на почту. Я согласую, тогда вышлете по защищенной линии.
Аркадий, ты держишь «на карандаше». Я только ставлю задачи, а не контролирую!
Отвечаешь на вопросы тоже ты, Аркадий!..
Руслан, весь красный, с налитыми глазами, еще мгновение думал что-то сказать. И – стремительно вышел из лаборатории.
– Объяснительную напишешь!.. – грозно кинул Игорь Владимирович в сторону откатившейся двери.
Марго дежурно, по-голливудски, улыбнулась:
– Игорь, благодарю!
«Игорь» благосклонно кивнул и направился к выходу, сановно отдуваясь. Более ни на кого не обращая внимания.
Аркадий неловко сгреб бумаги с третьего, свободного стула.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Марго снова ослепительно-привычно улыбнулась:
– Благодарю!
Она модельно села, еще выше поддёрнув закатанные рукава белой куртки от спецкостюма. Тряхнула роскошной прической и, подняв локти, огладила волосы. Высоко закинула ногу на ногу. И, наконец, доверительно-интимно спросила Аркадия, который завороженно стоял перед ней:
– Ваш коллега не любит молодых женщин? Он же, вроде, южанин?
– Он ученый. И очень прямой человек.
Внутренняя журналистка достала айфон («Премиум-класса! Покупала в США!») и включила режим диктофона:
– О’кей! Что у вас здесь происходит?
Аркадий скромно показал на экраны, набрал побольше воздуха:
– Вот, взгляните, пожалуйста. Человек живёт обычной жизнью у себя в квартире. Работает дистанционно. У него бывают в гостях родственники, друзья. Звонит любимая девушка. Это недавние разговоры – синхронная транскрибация, – Аркадий передал Марго планшет.
Журналистка не спеша достала очки (без диоптрий), надела на кончик носа. Глубокомысленно вгляделась:
– Та-ак… «Родственники по вызову»… Компания виртуальных услуг… – она подняла глаза на экран. – Гуд, это камеры. Вы ведёте наблюдение. Но он ничего не знает. Как вы решаете формальные вопросы с законом? «Неприкосновенность частной жизни» и всё такое?..
– У нас есть необходимые документы. Согласие этого… человека… – ответил Аркадий.
– На съемку?
– Ммм, не совсем, – Аркадий помедлил. – Однажды он подписал разрешение. На использование тела… после смерти.
Марго нахмурила лобик:
– Я, наверно, что-то пропустила. Он живой. Да!
– В этом как раз всё дело… Он мёртвый.
Журналистка неуверенно хмыкнула:
– В смысле «мертвый»? Типа, не на позитиве?
Аркадий уже понял, что разговор предстоит не из легких:
– Он – умер. Наступила клиническая, а затем биологическая смерть… И его похоронили.
Реакция внутренней журналистки была совершенно логичной и предсказуемой:
– Это какой-то бред! – испуганное-раздраженно воскликнула она, – что вы несёте!
Аркадий, сев поудобнее, очень терпеливо и спокойно произнес:
– … У нас здесь первый в истории земной цивилизации удачный эксперимент. Перенесение сознания умирающего человека на электронные носители.
Марго замерла.
– Я попробую Вам всё подробно объяснить… – продолжил молодой ученый.
– Что значит, «попробуете»? Типа, я не в состоянии понять, по-вашему?.. – Пролепетала журналистка.
Этот вопрос Аркадий оставил открытым.
– Очень, сложный, процесс… – Примирительно начал он.
– Что же всё-таки произошло – с ним? – Марго показала пальцами на экран, – с этим… подопытным человеком? – Она слабо, неестественно засмеялась.
– Автокатастрофа. Разбился на машине, – коротко объяснил Аркадий.
– То есть, тогда его нельзя было спасти? – у Маргариты проступили, наконец, в голосе человеческие нотки.
– Как организм, как тело – нет… Но, поймите, мы не просто спасли личность, память! Мы дали человеку… вторую жизнь! Из его психики воссоздана привычная обстановка. Образы родных…
Некоторое время Марго только ошарашенно «перематывала» видеозаписи:
– Подождите! Но ведь это всё тоже – фейки. «Друзья по найму» (я тоже, бывает, заказываю подружек на вечер). Любимая девушка – компьютерная программа. Программа – внутри программы! Я отмораживаюсь…
– Мы сделали всё так же, как было в его реальной жизни. Да, актеры играют родственников. Но в основе сценария – настоящие люди. Просто он видел их – последний раз – много лет назад.
– Ссора?
Аркадий, нахмурившись, качнул головой:
– Нет, думаю, всё, как