в эту авантюру. И самое главное, как много из населения планеты принадлежит к вашему отряду, и сколько имеется сторонних.
— И на планете и на её орбите есть несколько производств, имеющих отношение к военной промышленности. Но основной упор там делается на аграрную составляющую. Чистые продукты. Вот что составляло основной доход. Больших городов всего пять. Теперь уже три, — чуть помолчав, поправилась капитан. — При нападении погибли в основном именно жители городов. Слишком большая скученность.
Похоже, гоняться за каждым фермером инсекты сочли слишком непродуктивным и, облучив города своими ДО пушками ушли дальше. К тому же, наша эскадра вступила с ними в бой. Да, с большими потерями, но планету мы отстояли.
— А потом решили бросить её, — хмыкнул Артём. — Глупость несусветная.
— Наши потери были слишком велики. Второго такого нападения мы не переживём, — нехотя призналась женщина.
— А оборону толком продумать не пробовали? Говорят, помогает, — не сумел удержаться парень от сарказма. — Нет, решили в пираты податься.
— У командира погибла вся семья, вот он и сорвался, — вздохнув, призналась капитан. — Поддался давлению выживших, требовавших вывезти их с планеты.
Глава 2
* * *
Договорить они не успели. Дока подал сигнал, что в зоне перехода появилось пять вымпелов кораблей инсектов. Скороговоркой, сообщив собеседнице о возникшей проблеме, Артём пулей вылетел из кафе и помчался на стоянку, к своему челноку. Благо, свой счёт он оплатил сразу. В объём челнок парня и бот наёмников вывалились почти одновременно, и уже в следующую минуту на станции зазвучал сигнал боевой тревоги.
Пользуясь тем, что челноком управлял один из андроидов, парень связался с искином и потребовал от него отчёта по всему, что он успел сделать. Как выяснилось, сделать Дока успел многое. Распродать всё собранное железо ушедших, реализовать изготовленные им же регенерационные патроны для пустотных скафандров и получить купленные Артёмом контейнера.
Убедившись, что на станции их больше ничего не держит, парень вернулся к вопросу, заданному ему капитаном наёмников. Искин, уже успевший просчитать ради развлечения несколько десятков различных вариантов событий, упрямо стоял на своём. Предложение нужно принять. Артём такого его упорства не понимал и потому, упёрся в ответ, требуя весомых аргументов. В итоге, разговор этот было решено отложить до лучших времён.
Челнок, описав замысловатую петлю, чтобы обойти начавшееся в орбите станции столпотворение и паническое бегство, влетел на лётную палубу крейсера и искин тут же закрыл створку шлюза. Дождавшись, когда автоматика проверит герметичность палубы, Артём вышел из челнока и поспешил в свою каюту. Перед серьёзным боем требовалось переодеться. Немного подумав, парень влез в разведывательный скафандр ушедших и, проверив наличие запасных картриджей, отправился в рубку.
— Решил выгулять обновку? — поддел его Дока, появляясь в рубке в виде голограммы.
— Решил, что пора привыкать к костюмчику, раз мы решили ввязаться в чужую драку, — не остался парень в долгу.
— Тёма, мы не можем прятаться вечно. Но самое главное, что человек, существо социальное и тебе всё равно придётся выходить в люди. Так лучше уж делать это там, где от тебя что-то зависит. Опасности меньше. Сам видел, не успел ты на станции появиться, как на тебя тут же охоту устроили.
— Вот кстати. Ты выяснил, что это за банда и чего им от меня надо было?
— Бродяга им понравился. Решили выбить из тебя коды доступа и управления. Потому и пытались взять живым, — ворчливо отозвался искин.
— И что? После твоего выступления на турели они осознали глубину своего падения? — ехидно поинтересовался Артём.
— Горбатого могила исправит, — отмахнулся искин. — Обосрались с перепугу, но мыслей о захвате корабля не оставили.
— Фи, мон шер, такой могучий компьютер, и такие грубые выражения, — с видом имперского дворянина попенял Артём, пряча усмешку в уголках губ.
— Ты меня ещё калькулятором назови, — фыркнул Дока в ответ. — И вообще, хватит болтать. У нас серьёзная драка на носу.
— Шо таки уже? — не унимался Артём.
— Нет. Таки ещё, но скоро, — не остался Дока в долгу.
— Рассказывай уже, чего там, — махнув рукой, потребовал парень.
— Пять калош, по нашей классификации, тяжёлые крейсера. Идут боевым ордером.
— Твои предложения? — подобравшись, спросил Артём.
— Подпускаем на дальность нашего выстрела и начинаем лупить. Чем больше спалим на дальних дистанциях, тем потом дышать легче будет, — пожал Дока плечами.
— Предлагаешь зайти с козырей, — задумчиво протянул Артём.
— Их пятеро, Тёма, — напомнил искин. — Даже наша защита объединённого залпа не выдержит. Точнее, эмиттеры сгорят. Тебе нужны эти проблемы с ремонтом?
— А если начнём издалека палить, шаров для остального боя нам хватит?
— Ты издеваешься? — возмутился Дока. — Я же сказал, восемь больших контейнеров под завязку забито.
— Точно. Забыл, — кивнул парень с некоторой растерянностью.
— Ты сегодня вообще какой-то сам не свой, — удивлённо хмыкнул Дока.
— Да как-то навалилось всё разом, — пожал Тёма плечами. — Ну, долго ещё ждать?
— Примерно два часа. Двигаются не спеша. Ведётся постоянное сканирование сектора.
— А может, ты повторишь свой коронный номер против такой напасти? — оживился Артём.
— Слишком далеко. Потребуется максимально усилить сигнал, что сразу выдаст наше местонахождение.
— А ты считаешь, что они его ещё не знают, если сканируют весь сектор? — усмехнулся парень.
— С такого расстояния, они могут определить только массогабаритные данные о судах. К тому же, мы стоим с самого края, а за нами астероидное поле.
— Понял. Тогда, продолжаем ждать, — вздохнул Артём.
— Тёма, нас вызывают, — вдруг сменил Дока тему.
— Кому мы ещё потребовались? — делано возмутился парень.
— Ты не поверишь, но это твоя новая подружка из наёмников, — поддел его Дока.
— Соединяй, — вздохнул Артём, поворачиваясь к монитору связи.
— Артём, — сходу заговорила капитан. — Мы бы хотели встать с вами в одном ордере. К сожалению, ничего подобного мы не ожидали и потому пришли только одним кораблём. К тому же, не хотелось сильно ослаблять эскадру у планеты.
— Занимайте заднюю нижнюю полусферу. На вас, москитный флот противника, если он будет, — скомандовал парень, уже успевший просчитать варианты построения.
— Выполняю, — коротко кивнул капитан и отключилась.
— Верное решение, — одобрительно кивнул Дока.
— Даром что ли ты в меня столько баз знаний запихивал. Только что коленом не утрамбовывал, — усмехнулся Артём. — И дай картинку их манёвров. Посмотрим, что они умеют.
Дока вывел на монитор картину нужной полусферы, и Артём принялся с интересом наблюдать, как эсминец наёмников, осторожно, даже как-то застенчиво начал занимать указанное место в ордере. Заняв указанное место, наёмники выпустили эскадрилью перехватчиков и, окутавшись маревом щита, принялись ждать подхода противника. Убедившись, что тут всё нормально и подвоха ждать не приходится, Артём переключил монитор на переднюю полусферу и, убедившись, что противник ещё