Только они.
— Ну же, Лорен. Мы оба знаем, что я разговаривала с Хьюстоном, — я повернулась к нему лицом, оставив Хьюстона и стену жара и угрозы, которую он создал, позади себя, в то время как Джерико стоял прямо у меня за спиной. Я чувствовала, как его мучительно красивый взгляд блуждает по каждому дюйму моего тела, пока он думал, что я отвлеклась. — Он ведь тот, кто командует, верно?
Милая улыбка, которой я одарила Лорена, заставила его глаза вспыхнуть чем-то темным и нечитаемым. Что бы это ни было, я втайне хотела попасть туда.
— Пока что, — с готовностью признался он, выдувая еще один пузырь из своей жвачки.
Моя улыбка стала искренней, когда я услышала предупреждающее рычание Хьюстона позади меня. Я отважилась войти в опасные воды, и это было только начало. Лорен нагло бросил вызов его авторитету, и Хьюстон был готов его принять. Трепет от того, что они могли бы сделать друг с другом, пробежал у меня по спине.
Недолго думая, я протянула руку и ткнула пальцем в пузырь, выступающий между грешных губ Лорена. Жвачка лопнула и сдулась, оставив липкое синее месиво. Эти чернильные лужицы, которые он называл глазами, расширились от шока, хотя радужки сверкали возмездием.
Последнее, чего я ожидала — это того, что он подастся вперед, уткнется носом в мои волосы и вдохнет. Он обнюхивал меня, и ему было все равно, замечу ли я это. Я поймала себя на том, что делаю то же самое, вдыхая запах мяты в его дыхании и бергамота в его дорогом одеколоне.
Трахни меня.
— Когда ты будешь меньше всего этого ожидать, олененок, ты за это заплатишь.
Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
Я заставила себя отойти, прежде чем скрестить руки на груди. Может, у меня и отличное непроницаемое лицо, но все остальное во мне совсем другая история. Наказание Лорена, которое должно было наступить скорее раньше, чем позже, пахло булочками с корицей, только что вынутыми из духовки. Я почувствовала трепет, охвативший и другие места. Очевидно, помимо всего прочего, я была мазохисткой.
— Ты знаешь, что такое тавтология? — я ждала его ответа, и он меня не разочаровал.
— Так же бесспорно, как то, что твои соски сейчас твердые.
Блядь.
Я опустила руки, но, к его чести и моему облегчению, Лорен не отвел взгляда от моего лица, чтобы подтвердить это.
Он знал.
— Сейчас середина зимы, — поймала я себя на том, что начинаю объяснять.
— О, неужели?
Мгновение спустя я услышала голоса. С каждой секундой они становились громче, требования толпы были ясны.
«Связанные».
Толпа ожидала, что Хьюстон, Лорен и Джерико выйдут на сцену следующими, и они это знали. Они посылали меня на бойню. Я была не той, кого люди хотели бы воспламенить в своих душах. Это были три придурка, не имевшие права ни на что, но получившие все.
Я встретилась взглядом с каждым из них — зеленым, серебристым и темным.
Я была не единственной, кто прятался.
Если «Связанные» ожидали, что я буду молить о пощаде, то их ждало огромное разочарование, которое сильно запоздало. Не говоря больше ни слова, я развернулась на каблуках и промчалась мимо Джерика и Хьюстона. Я почувствовала на себе три пары глаз и, расправив плечи, направилась к занавесу. Я должна была почувствовать облегчение, увидев Лиама, Мейсона и Эйба, ожидающих меня, но вопросы в их глазах сказали мне, что у меня впереди долгая ночь.
— Один из членов команды сказал, что «Связанные» здесь, — первым заговорил Мейсон. — Он же издевался надо мной, верно?
— Боюсь, что нет, — они нахмурились еще сильнее из-за очевидного факта, что я была недовольна этим. — Объясню позже.
Глядя на черный занавес и теперь зная, что «Связанные» находится по другую сторону, ребята были слишком поражены, чтобы сделать нечто большее, чем кивнуть. В конце концов Лиам передал мне подержанную бело-голубую «Фендер Страт», настроенную и готовую к работе.
Почему они не могли хоть что-то сказать? Почему они не могли солгать и заявить, что ненавидят музыку «Связанных»? По крайней мере, тогда я не подверглась бы издевательствам фанатов, которые, как я знала, последуют позже.
Я пропустила парней на сцену впереди себя и съежилась, когда они обогнули массивный светодиодный экран и были немедленно встречены хором освистываний, более громких, чем кто-либо до сих пор.
Здорово. Просто… здорово.
Схватив гитару, я, не раздумывая ни секунды, протиснулась за занавеску. Мне в руки были даны ужасные карты, так что мне оставалось только блефовать. Если бы я позволила себе остановиться и подумать… мое сердце пропустило удар, прежде чем упасть и врезаться в мой желудок. Нет, я не могла этого допустить.
— Псссс!
Недолго думая, я развернулась на своих сказочно порочных каблуках и увидела Лорена, просунувшего свою великолепную, приводящую в бешенство голову сквозь занавеску.
— Сделай так, чтобы все было хорошо, — пригрозил он. Его пристальный взгляд казался бесконечным, когда он удерживал меня этими глазами. — Мы будем следить за каждой секундой.
В доказательство его слов, я могла видеть Хьюстона и Джерико, стоящих по бокам от него, через маленькое отверстие у него над головой. Я одарила его улыбкой, которая подозрительно казалась настоящей. Словно щелчок выключателя, мне не терпелось поскорее выйти к людям.
— Завидуйте молча, мешки с дерьмом.
ПЯТЬ
Эта задница. Боже мой, вот это задница.
Я не мог припомнить, когда еще видел что-то настолько… шикарное. Я чувствовал, как Хьюстон и Рик стоят у меня за спиной, напрягаясь, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Теперь, когда Брэкстон не смотрела, они не утруждали себя притворством. Они были заинтересованы, как и я.
Как единственный ребенок, я наслаждался видом. Все равно мне никогда не нравилось делиться.
А наша новая игрушка была чертовски великолепна.
Волнующая, сексуальная… опасная.
Она была единственным, в чем мой разум и член смогли прийти к согласию за долгое время. Впрочем, я был не слишком этому рад. Мне не нужна была Брэкстон Фаун в моей голове — только в постели.
Я был так поглощен изгибом ее задницы в этих обтягивающих джинсах, что мне потребовалось на секунду больше времени, чем моим товарищам по группе, чтобы заметить свист и насмешки.
— Как думаешь, нам следовало отправлять ее туда? — спросил Джерико, который всегда первым шел на попятную. Как бы сильно он ни старался, он не мог взять на себя обязательство быть мудаком, хотя и пытался, благослови его господь.
— Никто не заставлял ее выходить, — заметил Хьюстон. В отличие от Рика, быть мудаком для него было естественно. — Это она решила, что должна что-то доказать.
Как будто она могла.
Мы бы никогда не приняли ее, и это делало нас еще большими придурками за то, что мы заставили ее думать, что примем. Если она хотела участвовать в этом проекте, она должна уметь выдерживать удары, а поскольку мы всегда добивались своего, их было бы много.
Хьюстон, черт возьми, наверняка позаботился бы об этом, а у Джерико не было собственного мнения. Он был последователем и делал все, что говорил Хьюстон. Что касается моих причин… Что ж, жизнь стала скучной. Это был мой шанс немного повеселиться.
Несмотря на приличные размеры, сцена все равно поглотила ее целиком, когда она стояла в центре ослепительных огней. Мне не терпелось увидеть, как она справится с еще большей толпой. Я терпеливо ждал, что она подожмет хвост и сбежит, когда она открыла этот красивый, нахальный ротик.
— Знаю, — обратилась она к толпе через микрофон, — я не та, кого вы ожидали, верно? — толпа ответила громким нет, прежде чем снова скандировать наши имена.
Не в силах ничего с собой поделать, я протиснулся за занавес, но позаботился о том, чтобы оставаться скрытым за оборудованием. Это был бы не первый раз, когда кто-то залезал на сцену. Я чувствовал, как Хьюстон и Рик стоят по бокам от меня, но не обращал на них внимания.