Читать интересную книгу Аферы века - Ростислав Николаев

После проведения ряда удачных афер в провинциальных городах князь Андроников — Церетели решил взяться за столичные банки. Перед столь ответственной акцией он провел большую и тщательную подготовительную работу. Внедрение в петроградскую среду князь начал с аренды игорного клуба в центре столицы, в одном из домов на Караванной улице. В этот клуб заходили представители светского общества и, что было особенно важно для князя, служащие различных банков. Ссужая их деньгами, в которых они постоянно нуждались по причине проигрышей, князь сумел завоевать их расположение.

Познакомившись с управляющими и служащими некоторых банков, установив дружеские отношения с нужными людьми, князь стал по-свойски в банки захаживать. Церетели запросто держался с руководством и свысока относился к рядовым чиновникам. При этом он говорил: «В банках у меня очень богатые связи. Я являюсь в банках крупным вкладчиком. В случае каких-либо недоразумений я могу перенести вклад в другое место».

Он детально изучил технику банковского дела и, главное, узнал многих вкладчиков, ознакомился с их текущими счетами. Кроме того, он изучил их подписи. Все это было необходимо для будущих банковских «панам». В газетах промелькнуло также сообщение о том, что Церетели непродолжительное время был даже директором одного банка и покинул этот пост после того, как ознакомился с вкладами некоторых лиц.

Для расширения поля деятельности князь Андроников — Церетели заводил в Петрограде довольно обширные знакомства во всех слоях общества. В высшем свете он намечал жертвы своих афер, а на «дне» находил помощников для осуществления намеченных планов.

Интересно, что в Петрограде Церетели нашел себе достойную приятельницу в лице знаменитой аферистки Ольги фон Штейн. Деяния этой «светской» дамы заслуживают отдельного рассказа. К сожалению, не удалось установить, на чем конкретно сошлись интересы этих двух знаменитых аферистов. Можно только предположить, что совместными усилиями они провели не одну хитросплетенную операцию по обману столичных жителей.

Все же главным направлением в подготовке аферы был поиск и подкуп работников банков, в служебные функции которых входило оформление снятия вкладов с текущих счетов. В результате активного поиска в Купеческом обществе взаимного кредита, который располагал большими средствами, нашлись две мелкие сошки — Никитин и Кожевников, — которые давно и тихо просиживали свои стулья. Они ели в дешевых столовых печенку на маргарине, курили папиросы за 6 копеек и были счастливы.

И вот от подручного Церетели они узнали о возможности заработать большие деньги, почти ничем не рискуя. Естественно, у бедных чиновников пропали сон и аппетит. Им объяснили, что требуются только некоторые сведения, правда секретные, о текущем счете миллионерши Александровой и образец ее подписи. За это было обещано сперва по тысяче, потом — по две, а как дошли до 10 тысяч — все сомнения у них рассеялись, корысть победила, и они пошли на служебное преступление.

Снятие денег с текущих счетов Александровой и других вкладчиков — жертв аферы — требовало большой документальной подготовки. Для этого была организована специальная контора, приобретено необходимое оборудование для подделок, а также штемпели, схожие со штемпелями Купеческого общества. Документы готовили принятые в шайку литограф Ригунов и каллиграф Трушан. Роль купеческой вдовы-миллионерши Александровой исполняла «дама под вуалью», имя и фамилию которой никто, кроме Церетели, не знал.

Задуманный и тщательно разработанный план петроградской «панамы» «по чистке» банков вначале реализовывался без сучка и задоринки. По этому поводу в «Астории» был организован роскошный ужин, во время которого стол ломился от яств и питья. Ночью, продолжая гулянку, вся компания поехала в ресторан «Самарканд», где их развлекали цыгане. Шампанское лилось рекой, а музыка не смолкала до утра.

Но вот в петроградских газетах стали появляться статьи о снятии со счетов банков по подложным чекам крупных сумм денег. Узнав об этих сообщениях, Церетели вначале внешне не проявлял беспокойства и по этому поводу даже сказал следующее: «Молодцы. Для курьеза я даже вырезал из газет сообщения об этих аферах. Грешным делом, я люблю таких предприимчивых людей. Они так ловко обставили банки, что можно только преклоняться перед чистотой их работы».

Однако радоваться и умиляться Церетели не стоило — над ним и его шайкой нависла реальная угроза разоблачения.

В декабре 1914 года в сыскную полицию Петрограда поступило несколько заявлений от правлений столичных банков о получении по подложным документам больших сумм денег. Всего было похищено около 500 тысяч рублей, причем большая их часть приходилась на Купеческое общество взаимного кредита.

Произведя расследование по поводу этих крупных мошенничеств, начальник петроградской сыскной полиции В. Г. Филиппов и его помощник М. Н. Кунцевич пришли к заключению, что хищением денег занималась одна шайка преступников. Благодаря предпринятым энергичным мерам вскоре удалось установить, что шайка состояла по крайней мере из 10 человек. Болтливость одного из членов шайки за стаканом вина помогла добыть сведения о проживании некоторых жуликов в Петрограде и их адреса. Все они были арестованы.

Во время обыска в квартирах арестованных были обнаружены многочисленные письма, из которых выяснилось, что остальные члены шайки проживают в провинциальных городах. Поэтому по распоряжению Филиппова туда были командированы опытные агенты.

В Петрограде удалось также разыскать конспиративную квартиру, где проводились совещания членов шайки по разработке новых афер. Тщательный обыск в этой квартире помог полиции обнаружить несколько записок и два зашифрованных письма. После их расшифровки стало известно, что руководитель шайки, действовавший ранее как князь Андроников, в настоящее время скрывается под именем князя Туманова. Причем два дня назад он успел скрыться. Для розыска Туманова были отправлены телеграммы во все крупные города, а также в пограничные пункты.

Узнав об активных действиях полиции по его поиску, князь Туманов — Церетели бежал. В забытом или брошенном им чемодане полиция обнаружила целый архив: заграничный паспорт на имя князя Андроникова, пять паспортных книжек на различные фамилии, справку о текущем счете миллионерши Александровой, список фамилий членов шайки и прочее.

Ускользая от преследования сыскной полиции, Церетели оказался в Варшаве, а через некоторое время выехал в Одессу, где у него была основная база и где, как ему казалось, он мог оторваться от преследования. Однако и здесь его уже ждали. Начальник петроградского сыска, получив телеграмму о том, что Туманов — Церетели появился в Одессе и проживает в шикарном особняке в районе Ланжерона, принял решение о немедленном его аресте.

Для ареста Церетели в Одессу был направлен опытный чиновник петроградской сыскной полиции П. М. Игнатьев, который 15 января 1915 года явился к начальнику одесского сыска Г. В. Гиршфельду и объяснил ему цель своего приезда. Была предъявлена и фотография с изображенным на ней бородатым мужчиной. Когда бороду на фотографии прикрыли бумагой, все присутствующие чины одесского сыска, к величайшему своему удивлению, узнали князя Николая Михайловича Туманова. Так как этот факт был установлен, то начальник одесского сыска вынужден был дать указание подчиненным совместно с Игнатьевым задержать Туманова-Церетели.

В тот же день к дому Н. И. Доманского, который арендовал Церетели, были направлены трое надзирателей во главе с помощником начальника сыска — все в штатском. Церетели бодрым шагом вышел на улицу и кликнул извозчика. Стоявший у дома городовой отдал Церетели, одетому в форму прапорщика в отставке, честь. Козырнув в ответ, князь собирался сесть в дрожки. В этот момент его сзади за руки схватил надзиратель и воскликнул: «Вы арестованы, князь!»

Церетели воспринял свой арест с удивительным спокойствием, на его лице не дрогнул ни один мускул. Не дожидаясь приказания, он сам снял шашку, на ножнах которой блестели драгоценные камни, и прекрасно инкрустированный кинжал, а из кармана достал револьвер.

При обыске у афериста оказалось всего 1200 рублей, а в его квартире вообще никаких денег не обнаружили. Князь с гордостью заявил, что располагает большими средствами, найти которые власти не смогут, так как они хранятся под чужими именами.

После задержания Церетели доставили в сыскное отделение, где уже находились Игнатьев и Гиршфельд. Вскоре туда прибыли члены высшей администрации города и представители прокурорского надзора.

Во время допросов, продолжавшихся несколько дней, Церетели держался чрезвычайно спокойно, не скрывая существа проведенных им операций, рассчитывая, очевидно, на скорое завершение дела. При этом, объясняя причину, особенности и успех своей деятельности по получению денег из банков по подложным чекам и другим документам, он подчеркивал, что «с хорошей головой на плечах в России вообще, а в Одессе в особенности, пропасть нельзя». (С чем трудно не согласиться и сегодня.) При этом он дал весьма своеобразную оценку законности своей деятельности. «Вы, конечно, считаете меня преступником, но я с этим не согласен. Я не преступник, а артист. Я работаю в банках. Ни для кого не секрет, что банки безжалостно обирают публику. Я поэтому считаю себя вправе „ущипнуть“ в свою очередь банки. Это, по-моему, не преступление».