Вскоре я уже покидала забегаловку. О том, что произошло всего три часа назад, ничего не говорило. Меня же грела мысль, что на две спасенные жизни в этом мире стало больше. О том как бы Маринэль справлялась мне даже было думать страшно, как и том, что было бы с малышкой Лирой.
С покупкой формы не возникло никаких проблем. Костюмы для легионеров шили всегда, и они продавались из сверхпрочной кожи в каждой уважающей себя мастерской. Коричневый костюм я сменила на черный цвет кожи и, спросив у прохожего, где находится столичная гильдия легионеров, пошла в ее сторону. Рюкзак оттягивал плечи. Две сменки белья, второй костюм из кожи, запасная маска и средства гигиены лежали в заплечном мешке. Хорошо, что после обращения я стала более выносливой. Я рассматривала столицу. Каждый раз, попадая на ее улицы, я старалась запечатлеть атмосферу неповторимого города в памяти.
Мощенные ровной брусчаткой мостовые были заполнены прохожими. По широкой дороге передвигались конные экипажи, закрытые и открытые коляски. Было чисто. Красиво и атмосферно. Фасады зданий плотно прилегали друг к другу или же разделялись небольшими двориками. Могли пересекаться узкими улочками, расходящимися в стороны, предназначенными только для пешеходов. Все это напоминало английский стиль архитектуры девятнадцатого века. Дома похожи на мини средневековые замки, сделанные из тяжелых камней или красного и серого кирпича, были даже фахверковые элементы, когда несущие конструкции из деревянного каркаса использовались в наружной отделке. Все это не было вычурным или же роскошным. Наоборот, архитектура была незатейливой, но интересной. Мне нравились асимметричные постройки, четырехскатные вальмовые крыши, высокие фронтоны, окна в мелком переплете. Мне до жути захотелось обзавестись и своим небольшим мини-замком только с кусочком земли, где бы мог бегать мой сын.
Уже на подступах я увидела команду Строма. Даже на миг остановилась, прекращая мечтать. Не могли же они ждать меня?
Нас разделяло скопление людей. Но Стром каким-то образом почуял меня. Он повернулся. Я пошла в его сторону. Четверо крепких парней стоялирядом. Я подошла к ним.
— Приветствую, — сухо произнесла я.
— Идем. Время, — кивнул мне дракон, только вот тронулись все не в помещение гильдии, а на задний двор.
— Куда мы?
— На твое первое задание, — прозвучал лаконичный ответ.
— Но…
Я хотела уточнить детали такого решения. В конце концов, я даже не видела своего контракта, что здесь заключался на сроки от полугода до трех лет.
— Ты принят в гильдию, — но Строма, кажется, мои вопросы не волновали. — Это Зиг, — дракон на ходу начал представлять мне суровых крепких мужчин с лицами, вылепленными словно из камня. Драконы по очереди кивали мне. Первым он представил красноволосого мужчину. Потом того, кто не мог снять мой щит, его звали Грином. Другие Мелн и Брисс. Мое имя Стром не произнес, из чего я сделала вывод, что те уже были в курсе моего. — Хочу посмотреть, как ты работаешь на месте. Вещи передай Рону, — тот махнул в сторону старика, что вышел на заднее крыльцо. Я передала ему все и последовала за командой парней, что тихо переговаривались. Мы шли мимо каменных двухэтажных строений. Здание столичной гильдии поражало размерами.
— Ты глава гильдии? — спросила я. Мы остановились около конюшни, где уже нас ждали запряженные лошади с сумками на боках. Значит, мы собирались отбыть на значительное расстояние.
— Нет.
— Сколько по времени займет задание?
— Ты куда-то торопишься? — Стром покосился на меня.
— Я уже говорил, что на мне ответственность за женщину и ребенка.
— Я отправлю посланника, чтобы за ними присмотрели в твое отсутствие, — Стром громко свистнул и не пойми откуда перед нами выскочил парень. — Они там же, где мы встретились?
Я молча кивнула.
Стром что-то произнес пареньку, причем тихо и, хлопнув по плечу, бросил тому мешочек.
— Я сам могу заплатить, — я хотела подойти.
— Не стоит. Мы заботимся о членах нашей команды и их семьях.
— Я разве принят? — нахмурилась я.
Но тот лишь хмыкнул. Больше ничего не говоря, мы выдвинулись за Стромом. Общая угнетающая атмосфера стала явно ощущаться, стоило только покинуть черту города. Причем она была направлена не на меня. Намечалось что-то впечатляющее и это что-то мне точно не понравится. Моя интуиция нашептывала что-то. А быть может, это драконица моя что-то чуяла. Не знаю. Но иногда, пока никто не видит. Я ерзала в седле от какого-то странного нетерпения и нервозного состояния.
Мое предчувствие по поводу «подножки» оправдалось полностью. И в скором времени мне снова пришлось делать выбор…______________________________
Стром только лишь раз связался с кем-то по дороге, и после этого атмосфера стала еще более гнетущей. Тишина, стоящая вокруг больше нервировала, чем расслабляла. Что-то было в ней звенящее и зловещее. Мы были в пути уже полдня. А я не раз ловила себя на мысли, что мое тело стало в разы выносливее, иначе бы я просто не выдержала подобной скачки без передышки. И как же я скучала по автомобилям моего мира и по своему небольшому седану.
Бабушка тоже напряженно притихла, я слышала ее внутреннюю досаду от того, что нас так сразу выдернули на задание и, судя по всему, не на простую рядовую чистку. Изольда переживала, что мы не успели пополнить свои запасы лекарств. Мне и самой было не по себе от этого. Чувствовала себя не во всеоружии. Но ведь легионеры Строма явно заранее собирались в дорогу, потому просто не могли быть столь беспечными, чтобы ничего не взять. Немного отлегло.
Еще одно сообщение и Стром сорвался в бешеный галоп, мы просто загоняли лошадей. Воздух подрагивал от напряжения. Я всем своим существом ощутила как где-то применяют магию причем в огромных количествах.
«Будь осторожна…» — это все, что успела произнести бабушка, прежде чем моя лошадь начала резко тормозить, и от этого начала заваливаться. Упала вместе со мной. Воздух вышибло из легких. Боль прострелила бок и ногу. Но зубастая пасть твари, что только чудом сомкнулась на боку скакуна, а не на моем бедре, заставила быстрее начать приходить в себя. Схары перегородили нам дорогу, выскочив словно из ниоткуда.
Я высвободилась, формируя щит атаки и бросая на тварь, что заверещала, выпуская добычу из пасти. Обернулась. Пульс стучал в ушах. Стром что-то орал, но я была как в вакууме. Отходила от шока. Одно дело быть готовой к нападению тварей, другое, когда тебя застают врасплох. Их было столько, что стало страшно. Всех прикрывать я не могла, иначе те не смогут сражаться. В основном моей задаче было обеспечивать безопасный остров для отдыха легионеров и раненых бойцов. Защита стоянки.
— Леан! — меня вздернули почти за шиворот. Стром прожег изменившимся драконьим взглядом. Меня передернуло от его холодной сдержанной ярости.
— Формируй защиту. И жди приказа отступать, — тот развернулся и пронзил схара насквозь огромным боевым мечом.
«Отступать, отступать», — билось в голове. Дела плохи. Охренительно плохо. Я навесила щит, как и приказали, и стояла посреди апокалипсиса. Боже! Такое впечатление, что мы попали в центр рассадника тварей. Откуда их столько. Я никогда не встречала такого количества. Обычно это стаи максимально до двадцати особей, но то, что я видела, превышала четыре десятка. Пока пятеро легионеров кромсали ближайших, я смогла немного осмотреться. И то, что увидела, меня напрягло. Позади тупых одичалых тварей были те, что просто стояли. Тяжело дышали, сверкали безумными глазами, но ждали. Это поведение было не свойственно им. Обычно, те просто бросались на все живое, что было поблизости. Звон клинков, и хрипы тварей оглушали, от воя и рыка хотелось закрыть уши.
— Все под щит. Продвигаемся вперед, — первая волна схлынула, мгновение передышки и мы сорвались с места, бросая поклажу, и все, что там было. Стром и красноволосый расчищали путь впереди, то и дело выступая из-под щита, и силой пробираясь вперед. Позади трое драконов защищали наш отход. Я постоянно контролировала щит, вливая силы, рассчитывая их, чтобы не растратить больше, но и не меньше. Увидела краем глаза, что рядом со мной встал Стром и, придерживая под руку, потащил еще быстрее. К сожалению, формирование щита отвлекало меня от дороги и пару раз споткнувшись, я могла, наконец, просто-напросто подвергнуть нас всех опасности.