Мы спокойно поели, и когда я уже попивала кофе и сыто жмурилась от удовольствия, Ульрих задал самый неприятный вопрос:
– Ася, а богиня сказала, зачем она вас сюда перенесла?
Да чтоб тебя! Что же вы все такие любопытные?!
– Мм… Веста не одобряла выбор невесты Риана и помогать ему в этом вопросе не хотела, – начала объяснять я, чувствуя себя как канатоходец, – но так как ритуал был проведен, она и перенесла меня, – завершила я и облегченно выдохнула.
Интересно, а почему они обмениваются непонятными взглядами, как будто знают что-то, неизвестное мне?
– Не переживайте, через месяц она вернет меня обратно, – успокоила я мужчин. – Наши миры только раз в месяц соприкасаются.
Почему они на меня так смотрят. Ну что еще непонятно? Может, насчет невесты?
– Риан, а то, что Веста твой выбор не одобрила и помочь тебе не захотела, то я ее понимаю. Твоя невеста несколько ветреная. Кто же перед помолвкой сбегает? Пусть погуляет и сама решит чего хочет… или кого… – не удержалась и съехидничала я.
Ульрих закашлялся – простыл, что ли, а Риана перекосило. Ладно, хоть пристально смотреть на меня перестали, и на том спасибо.
После обеда Ульрих пошел отдавать распоряжения насчет нашего путешествия, а меня сдали на руки служанкам, чтобы они мне гардероб подобрали и в дорогу собрали.
Ульрих заикнулся насчет того, чтобы я о гардеробе не беспокоилась, дескать, он мне его предоставит, что почему-то очень не понравилось Риану, но я отказалась и сообщила, что об этом уже Веста позаботилась. Граф удивился и настаивать не стал.
«Да ну его, с его гардеробом», – поморщилась я, вспоминая выданное мне для вечера платье. Если и остальные с такими декольте, то, спасибо, не надо.
После ухода Ульриха Риан задержался, как я подозревала, для разговора о моем поведении. Он действительно начал говорить о правилах приличия, но совсем не о том, о чем я ожидала.
– Ася, хочу сказать, что у нас существуют нормы поведения… – начал Риан.
«Ну вот, сейчас начнет рассказывать, что приличные девушки к полотенцам, обернутым на бедрах молодых людей, руки не тянут», – вздохнула я.
– …и приличным девушкам не стоит принимать подарки от малознакомых мужчин.
«Это он о чем сейчас?» – не поняла я.
– Ты не должна позволять Ульриху заботиться о своем гардеробе, – объяснил Риан, чем несказанно меня удивил.
– Риан, а вот если бы не Веста, что я должна была бы делать? – спросила я. – К драконам в спортивных штанах идти? Я же перенеслась в чем была, и свой гардероб не захватила.
Он замялся, а потом выдал:
– Я хочу, чтобы за всем необходимым ты обращалась ко мне.
– Риан, а чем ты отличаешься от Ульриха? – не поняла я. – С вами я познакомилась одновременно. – Это к слову о малознакомых мужчинах. – Но Ульрих – хозяин замка, у которого я гощу. И если уж принимать подарки, то почему от тебя, а не от него?
Риан скрипнул зубами и зло посмотрел на меня. «Ну, такие взгляды на меня мало действуют», – хмыкнула я.
– Я тебя перенес, я за тебя и отвечаю! – рявкнул он. – И обо всем необходимом заботиться тоже буду я!
«Чем-то напоминает «я тебя породил, я тебя и убью», – нервно подумала я.
– Вообще-то меня Веста перенесла, – возразила я, – о гардеробе и обо всем необходимом тоже она позаботилась. Надеюсь, против Весты ты ничего не имеешь?
Риан промолчал, и я продолжила:
– А насчет подарков… я уже большая девочка и сама способна принимать решения, можно их принимать или нет!
– Если ты большая девочка, то должна понимать, что если ты принимаешь от мужчины подарки, то даешь ему надежду, что окажешься в его постели, – рявкнул он.
– А… тогда понятно, – невинно ответила я. – Так как в твоей постели я уже побывала, то подарки от тебя принимать можно. Так бы сразу и сказал, зачем горячиться.
Риан покраснел, выругался и вылетел из столовой.
Вот говорила я Весте, что нервный он!
Глава 4
Служанки восхищенно ахали, перебирая платья, подаренные Вестой, а когда увидели драгоценности, то их потрясенные мордашки надо было видеть.
Я отобрала несколько платьев и украшения к ним, но взяла еще и свою одежду. На сколько дней мы едем неизвестно, а спортом заняться надо бы. Я запомнила слова Весты о том, что вернусь в свой мир в тот же миг, что и пропала. Вот уем я своего братца, если вернусь с пробежки похудевшая на несколько килограмм!
Служанки навели мне красоту и упаковали багаж. Взяв деньги и свиток, я была готова.
Интересно, а на чем мы поедем? Если бы на лошадях, то служанки мне сказали бы и одела бы я явно не платье. К тому же я и лошади несовместимы – вчера проверяла.
Раздался стук в смежную дверь, и я кивнула, чтобы открыли.
Вошел Риан и окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты готова?
Я покрутилась перед ним, давая себя осмотреть. Мне и самой нравилось, как я сегодня выгляжу: длинное темно-синее платье в пол, с небольшим шлейфом, закрытый лиф, расшитый бисером, и открытая спина. Талию подчеркивал золотистый пояс. Из украшений я выбрала широкий золотой браслет и длинные, до плеч, серьги.
Глаза Риана одобрительно блеснули, но он ничего не сказал.
Да и не надо, сама знаю, что хороша!
Вот Ульрих оказался настоящим мужчиной и, увидев меня, одарил комплиментами.
Во дворе я осмотрелась и, не увидев лошадей, облегченно выдохнула. Мои спутники выглядели просто на загляденье, но меня интересовал вопрос: «А дальше-то что?»
В этот момент Ульрих легким взмахом руки достал какой-то кристалл, сжал его в руке, и открылось что-то вроде портала. Я замерла и входить в него не спешила. Но выбора мне не дали – Риан подхватил меня под локоток, и мы шагнули в портал вместе.
Открыв рот, я осматривалась, пытаясь понять куда мы попали. С глухим хлопком портал за нашими спинами закрылся.
Мы оказались возле входа во дворец, который находился на вершине горы и был невероятных размеров. Внизу, окруженная скалистыми вершинами, раскинулась живописная долина, в которой кипела жизнь.
Наше появление заметили, и к нам поспешил начальник стражи.
Когда представлялись мои спутники, лицо стражника было скучающим – видно, это не первые вампиры посетившие дворец, а вот я, представившись посланницей богини Весты, вызвала ажиотаж.
– Весты Луноликой, – поправил меня Риан, и я послушно повторила.
Стражник аж подскочил и встал навытяжку. Глядя на такую реакцию, даже я плечи распрямила.
Со всеми почестями нас сопроводили во дворец и провели в тронный зал огромных размеров, с невероятно высоким потолком, украшенным фресками. Фреска над троном изображала парящего в небе дракона, который как бы охватывал присутствующих крыльями.
Нас представили правителю драконов и предложили передать послание. Я направилась к трону, но где-то на полпути меня стали одолевать сомнения.
Поймите меня правильно: дворец присутствует, трон присутствует, вокруг трона толпятся советники, а на троне сидит ЧЕЛОВЕК. По одежде ясно, что правитель, да и корона на голове не просто так, но я себе правителя драконов как-то иначе представляла – драконом, что ли.
Подойдя к трону, я эти мысли и озвучила, предварительно извинившись, конечно, и объяснив, что я в их мире человек новый и всех тонкостей не знаю. Мол, драконы здесь есть, я видела, и то, что вы правитель, понятно, но чем докажете, что вы правитель драконов?
Лица советников вытянулись, а позади раздался стон Риана. Правитель же улыбнулся, встал с трона и направился ко мне. Сначала он шел как человек, но не успела я и глазом моргнуть, как в воздух поднялся дракон. Сделал круг над залом и приземлился возле меня, вновь став человеком. Волшебство! Теперь я поняла, почему тронный зал такой огромный. Иначе как же в нем полетаешь? Правитель, кстати, оказался красивым блондином лет тридцати, с голубыми глазами, в которых плескался смех.
– Теперь сомнений нет? – с улыбкой спросил он.
– Нет, – ответила я и протянула свиток.
Он его развернул и быстро прочитал. Лицо озарила потрясающая улыбка – сразу стало понятно, что жену он любит и информация долгожданная!
– Будьте нашими гостями, – сказал правитель и обратился к молодому человеку у трона: – Керриган, позаботься! А я вынужден вас покинуть, – сказал он мне и подмигнул.
– Поторопитесь, ей скоро рожать, – тихо произнесла я.
Он кивнул и, обратившись в дракона, стремительно покинул зал. Торопится…
Ко мне подошел улыбающийся Керриган. Он был похож на правителя цветом волос и разрезом глаз. «Наверное, родственник», – решила я.
– Я Керриган, брат Ааронга, – представился он.
– Анастасия, можно просто Ася, – протянула я руку и он ее поцеловал.
– Тогда и вы зовите меня Керри, – предложил он. – Вы первый человек за сто восемьдесят лет правления моего брата, который усомнился в том, что он правитель драконов, – рассмеялся Керриган.
«За сколько лет?!» – ахнула я.
– Ну и вы поймите меня, я должна была убедиться, что послание попадет в нужные руки, – покаянно улыбнулась я.