Быть может, именно поэтому завтрак проходил столь напряженно. Ядвига, как могла, отвлекала внимание Георгия на себя, потому что Сабрина после пробуждения была в отвратительном настроении и постоянно пыталась что-то наколдовать. Чисто из вредности, пакостливый ребенок. Я как на иголках сидела рядом и периодически ее чары глушила, потому что мать капризов собственной дочери как будто не замечала. К середине Рождественского завтрака я начала сожалеть, что дочурка оживила только одного дракона... Готесса тоже, кстати, напряженно буравила взглядом ребенка - готовилась, в случае чего, нырнуть под стол. А потому все попытки Богдана наладить диалог уходили "в молоко". Одни только Егор с Наташкой мило болтали за противоположным краем стола. Счастливчики...
- Послушай, - решительно заявила я Полине на кухне, накладывая в тарелки пудинг, - надо как-то расшевелить это мертвое царство.
- Думаешь? - с сомнением покосилась на стол в гостиной подруга. Георгий как раз рассказывал очередную байку из рабочих будней, а мама одновременно пыталась сделать очень заинтересованное лицо, не позволить переноске с драконом выехать из-под стола и затеряться в особняке, и не разрешить ангелу-Сабрине чего-нибудь поджечь. Надо признать, у мамы получалось неплохо, но я все равно кивнула:
- Да! Это Рождественский завтрак, а не поминки! Надо как-то объединить семью, взбодрить их. А то вон Богдан уже почти спит над тарелкой.
- Спит, говоришь? - задумчиво повторила Поля и улыбнулась. - Ну, смотри: ты сама попросила.
Уточнить, что именно пришло ей на ум, я не успела. А надо было. Потому что, подхватив тарелки, готесса вернулась в гостиную и ровным, даже веселым тоном поинтересовалась:
- Натали, а ты замуж выйти не хочешь?
Егор подавился котлетой. Георгия переклинило на половине фразы. Даже Ядвига отвлеклась от малолетней ведьмы. Одна только Наташа восприняла вопрос так, словно отвечала на подобные три раза на дню. Она отпила глоток вина и улыбнулась:
- Иногда, - на этом слове Егор поперхнулся второй раз. - Когда спрашивают: "Наташа, ты замужем? А почему нет?!". При этом делают это таким тоном, словно на самом деле хотят узнать: "Почему ты убила двенадцать человек?!"
- Туше, - пробормотала я, ставя тарелку с десертом перед Полиной.
- Она мне больше не нравится, - одними губами пожаловалась готесса.
- Ладно! - подхватил вилку отчим. - Давайте уже есть этот торт...
- Пудинг, дорогой, - поправила Ядвига.
- ...пудинг, - как ни в чем не бывало, повторил Георгий, - и пойдем смотреть, какие подарки ожидают нас под елкой!
Ядвига кивнула, прожевала кусочек моего кулинарного творения и подняла глаза на подругу:
- Ох, прости, Анжелика! Санта Клаус слишком рано вручил тебе твой презент.
- Ага! - буркнула ведьма, злобно косясь на переноску. - Однажды я отыщу этого мерзкого старикана и... - тут она перевела взгляд на собственную дочь, в глазах которой отразилось желание сражаться за бедного Санту до последней капли маминой крови, и сглотнула, - и выражу ему свою глубочайшую признательность. Милому дедушке...
Я закашлялась, пытаясь скрыть смех, а Полина отложила вилку и прошептала с выражением:
- Беги, Санта Клаус, где бы ты ни находился. Беги!
Но, кстати, Анжелика была единственной, кто остался недоволен своим подарком. Меня под елку за руку привел Алекс (спасибо маме, оттащившей Георгия в другой угол гостиной). Он остановился за моим плечом, обнял за талию и протянул на раскрытой ладони маленькую коробочку:
- С Рождеством, - прошептал на ухо.
- Можно открыть?
- Конечно, - улыбнулся Алекс. Я подняла крышку: внутри на подушке лежала подвеска в виде когтя в серебряной оправе. - Теперь я смогу чувствовать твои эмоции на расстоянии, так же как Полина и Ядвига. Кстати, спасибо твоей матери - без нее я бы подвеску не заколдовал. Давай помогу.
Я подняла волосы, он взял украшение и повесил мне на шею. Полюбовался результатом, опустил "коготь" в вырез майки и улыбнулся:
- Странно. Я ожидал других ощущений.
Я обернулась в кольце его рук:
- Почему?
- Ты слишком радостная, - хмыкнул парень. - А, учитывая, что у нас здесь творится, это на тебя не похоже. Хотя, ты, наверное, мало что помнишь из вчерашнего дня...
- Да не сказала бы, - сделала извиняющуюся мордочку. - Я все помню. И, как бы дико это ни звучало, мне понравилось. Такое странное чувство... нет! Такое клевое чувство, когда делаешь, что захочешь и не думаешь о последствиях. Я даже не знаю, когда в последний раз делала что-то подобное. И я понимаю, что тебе это кажется глупым и опасным, но... это было здорово!
- Ну, почему же "глупым"? - еще крепче прижал меня к себе парень. - Мне понравился дракон.
- Серьезно?!
- Да! Зря мы его отдали, пожалуй. Давай обратно заберем?
Я хихикнула:
- Ну, ты же понимаешь, что мой Диплодок не потерпит конкуренции?
- А Джеральдина будет жить на улице, в конуре! Хоть кто-то там будет жить...
- Джеральдина? - переспросила я. - С чего вы взяли, что это девочка?
- Элементарно, Ватсон! - демонстративно закатил глаза Шурик. - Ты бы видела ее вчера! Такой злобной может быть только женщина!
Я несильно стукнула его под ребро и закончила мысль:
- Понимаешь, у меня никогда не было таких праздников. Мама на Рождество всегда куда-то улетала, а я сидела дома с собакой. И - да, у меня были игрушки, но не было традиционных подарков. У нас даже елки никогда не было! Потому вчера я впервые ощутила настоящий дух Рождества. Может, потому, что сказки приходят только к детям, но... даже не смотря на это: я не хочу забывать, как это было.
- И не забудешь, - прошептал Алекс мне в макушку. - Я не позволю. Даже если в следующем году мне придется сражаться с виверной. Хуже! Если мне придется опять сражаться с Сабриной!
Я засмеялась, обняла его за талию, прижалась щекой к груди и ответила чуть слышно:
- Спасибо, мой храбрый рыцарь.
Вы не поверите, но Анжелика упиралась до последнего! Дракона в такси мы запихивали втроем: я, Полина и Ядвига. Алекс отвлекал отца, который вдруг захотел узнать, что же это за животное такое уезжает в Штаты в моей переноске. Нет, ну серьезно! Этот человек как будто никогда не слышал, что любопытство наказуемо.
Короче, мы в конец запыхались, когда все же упаковали Анжелику с багажом в такси. На всякий случай решили постоять на пороге, проследить, чтобы гостья "случайно" не забыла дракона где-нибудь на лестной опушке.
- Это немного жестоко по отношению к Сан-Франциско, - пританцовывая на морозе, бросила я, - вам не кажется?
- Конечно, нет! - категорично мотнула головой Поля. - Это было бы жестоко по отношению к венграм, португальцам или даже арабам, но американцы - совсем другая история! Они пережили борьбу за независимость, Перл Харбор, несколько очень масштабным концов света и даже парочку инопланетных вторжений. Если кто и сможет справиться с драконом - то только они.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});